La mante religieuse est une espèce d'insecte appartenant à la famille des Mantidae, bien connue pour ses pattes avant, qui sont dressées vers sa tête. Cette position s'assimile comme si l'insecte priait, d'où son nom. Bien que certains soient plus populaires que d'autres, il existe plusieurs curiosités au sujet de la mante religieuse.
Les Mantodéens sont des prédateurs mortels, car leurs pattes ont des épines et leur permettent de capturer plus facilement leurs proies. Bien qu'elles semblent inoffensives à première vue, les mantes font partie des principaux prédateurs du monde des insectes. Voici quelques-uns de ses principaux attributs.
1. Un corps particulier
Comme mentionné ci-dessus, les pattes tirées vers la tête de la mante religieuse sont l'un de ses traits distinctifs les plus connus. Cependant, votre corps a beaucoup plus à apprendre. Son visage particulier en forme de triangle est l'une des caractéristiques qui ressort le plus.
La mante religieuse peut tourner la tête à 180º et n'a qu'une seule oreille, située sur son thorax.
Le corps de cette espèce est allongé et très fin, mesurant entre 4 et 7,5 centimètres de long. Deux paires d'ailes émergent du thorax, bien qu'elles ne soient pas toujours présentes. Les mâles et les femelles acquièrent des ailes après leur dernière mue, indiquant le début de l'âge de reproduction. Les mâles sont beaucoup plus susceptibles de les utiliser pour voler.
2. Yeux stéréoscopiques
Cet insecte a un total de 5 yeux, divisés en 2 composés et 3 simples.Leurs yeux plus grands aident les mantes à différencier les couleurs et sont situés sur le dessus de leur tête. Les 3 yeux restants sont appelés ocelles et détectent les changements d'intensité lumineuse, ce qui aide à compléter la vision des 2 autres yeux.
Les yeux de la mante religieuse ont une fovéa qui leur permet de chasser leurs proies avec une grande agilité, c'est pourquoi on dit qu'elles peuvent voir en 3D.
3. Maîtres du camouflage
L'une des caractéristiques les plus connues de la mante religieuse est son camouflage, qui lui permet de survivre à la menace de ses prédateurs. Cette espèce a développé plusieurs caractéristiques tout au long de son processus évolutif, pour s'adapter à l'environnement et s'intégrer presque parfaitement.
C'est le cas de l'orchidée-mante (Hymenopus coronatus), une espèce qui parvient facilement à se fondre dans les fleurs des jungles asiatiques, d'où elle tire son nom.Le mimétisme qu'il applique est considéré comme agressif, car il attaque sa proie en profitant de la tromperie qu'il projette, se confondant avec l'orchidée d'origine.
La mante religieuse est généralement de couleur verte et brune. De cette façon, il se confond avec les branches et les feuilles de l'endroit où il vit. Pour cette raison, on pourrait dire que sa couleur détermine son habitat d'une certaine manière.
3. Appétit vorace
L'une des curiosités de la mante religieuse est son puissant système de chasse. Sur la base de son camouflage, la mante se prépare à rester immobile le plus longtemps possible pour capturer sa proie. Son régime alimentaire est complètement carnivore et il peut manger des membres de sa propre espèce ou tout autre insecte ou arthropode, comme les papillons de nuit.
Sa nourriture préférée est les mouches, qu'il peut attraper en plein vol, grâce à la vitesse de ses pattes. Cependant, la mante religieuse peut également se nourrir de sauterelles, d'araignées, de grillons ou de coléoptères.Dans les cas où la proie dépasse sa taille normale, elle peut chasser de petits lézards, des grenouilles, des serpents et même des colibris.
Quand une mante capture sa proie avec ses pinces, elle se prépare à la dévorer presque entièrement. Fait intéressant, il ne mange pas les jambes, les ailes ou les membres de sa victime. Leur appétit est tel qu'en cas de famine, la mante religieuse femelle dévore le mâle pendant la copulation, afin d'obtenir plus d'énergie pour sa progéniture.
4. Accouplement mortel
Cette espèce est solitaire, donc la seule façon de voir 2 individus à une distance proche est lorsqu'ils s'accouplent. La mante religieuse femelle expulse des phéromones pour attirer le mâle et la copulation peut durer plus de 2 heures.
C'est là qu'émerge une autre des curiosités les plus connues de la mante religieuse : son agressivité lors de la reproduction. Leur férocité est telle que les femelles n'attendent pas que le mâle ait fini de s'accoupler et commencent à le dévorer par la tête, en prenant grand soin de ne pas endommager la structure du système nerveux responsable de la fécondation.
Le cannibalisme chez les mantes religieuses représente entre 13 % et 28 % des cas, survenant plus fréquemment en captivité.
Certaines études expliquent ce comportement, affirmant que les femelles le pratiquent pour s'assurer que la progéniture naisse, puisque le mâle fournit des protéines supplémentaires aux œufs et, de cette façon, ils se forment correctement. D'autres théories affirment qu'ils le font parce qu'en mangeant la tête, ils provoquent des convulsions chez les mâles et augmentent le flux de sperme.
Les œufs sont généralement au nombre de 100 à 300, dans lesquels la femelle sécrète une mousse protectrice appelée oothèque. Les mantes religieuses pondent leurs œufs à l'automne et éclosent au printemps.
Comme vous avez pu le constater, plusieurs curiosités de la mante religieuse peuvent être ignorées, car leurs habitudes de reproduction sont les plus connues.Étant une espèce originaire d'Asie, elle est présente dans presque le monde entier et actuellement son statut de conservation est de moindre préoccupation, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
