C'est une réalité indéniable que les êtres humains détériorent les écosystèmes naturels avec leurs activités. Tels sont les changements que nous avons engendrés sur la planète, que divers scientifiques proposent d'appeler cette époque géologique « l'anthropocène » (l'âge de l'homme). Certains de ces changements sont délétères pour les écosystèmes et le réensemencement est une pratique qui tente de les inverser.
Connaissez-vous la définition la plus exacte du terme ? Savez-vous quels paramètres doivent être donnés pour un processus de réensemencement correct ? Ces concepts sont essentiels pour comprendre la conservation des écosystèmes sous un prisme moderne.Par conséquent, nous vous disons ici tout ce que vous devez savoir sur le sujet.
Sur les écosystèmes et le réensemencement
Avant d'entrer dans le vif du sujet, il est indispensable d'avoir une brève compréhension de ce qu'est un écosystème et de son fonctionnement. Ce terme désigne un système biologique constitué d'organismes vivants dans un espace (biocénose) et le lieu physique où ils vivent et interagissent (biotope).
L'une des composantes essentielles d'un écosystème est la chaîne trophique, qui décrit un processus de transfert d'énergie entre les différents êtres vivants qui composent l'écosystème. De manière simple, il est basé sur les relations entre les plantes, les prédateurs et les proies.
Lorsque l'un des maillons de la chaîne alimentaire disparaît, deux effets négatifs se produisent :
- Le niveau inférieur se développe énormément, car il n'y a pas de prédateur naturel.
- Les niveaux proches de celui du chaînon manquant sont déséquilibrés par manque de concurrence avec celui-ci.
Un exemple clair de rewilding est la réintroduction de ce chaînon manquant, qui devrait en quelque sorte autoréguler les effets produits par sa disparition dans un premier temps.
Qu'est-ce que le rewilding ?
Comme nous avons pu l'observer, le réensauvagement est un processus qui tente de ramener un écosystème endommagé à son fonctionnement antérieur avant sa perturbation. Ceci est réalisé de plusieurs manières :
- Protéger les processus naturels et les zones sauvages.
- Fournir une connectivité entre les différents espaces qui composent l'écosystème, souvent isolés par des constructions de nature humaine.
- Réintroduire des prédateurs et des espèces clés pour la restauration de la chaîne alimentaire.
Plusieurs articles scientifiques, comme celui-ci publié dans la revue Science, explorent les bienfaits et les approches modernes du rewilding.Malgré son utilité potentielle, il est nécessaire de très bien connaître l'écosystème à restaurer pour ne pas aggraver la situation de départ.
Exemples de rewilding réussi
Rewilding n'est pas envisagé uniquement dans un cadre théorique, car il a déjà été mis en pratique à plusieurs reprises avec des résultats positifs. Ensuite, nous aborderons quelques cas spécifiques.
La réintroduction du bison
Ce programme a débuté en 2007 aux Pays-Bas et en Roumanie, alors que les communautés de bisons sauvages avaient complètement disparu. Depuis, le programme de réintroduction de cette espèce est considéré comme un succès.
Le bison est un grand herbivore indispensable au fonctionnement de son écosystème. Son activité de ruminant et de contrôle des pâturages est essentielle pour les écosystèmes dans lesquels il habite.
La réapparition du loup gris
C'est peut-être le cas le plus connu de rewilding au niveau mondial.Cette espèce de canidé, en 1995, avait complètement disparu dans la réserve naturelle de Yellowstone (États-Unis). Cela a favorisé une explosion de la population d'orignaux, causant des dommages à l'écosystème.
Les orignaux ont dévasté les populations végétales, modifié le cours des rivières et affecté d'autres populations animales (comme les castors) avec leurs activités biologiques.
La réintroduction du loup gris a permis de maîtriser ces grands herbivores, en plus de favoriser la réapparition de charognards qui se nourrissent des restes produits après une chasse. En 2016, on estimait qu'il y avait plus de 100 loups dans la réserve répartis en 10 meutes.
Un problème créé par l'homme, une solution créée par l'homme
Aussi controversée que cette pratique puisse paraître, le réensauvagement n'est rien d'autre qu'essayer de ramener un écosystème à son état naturel en réintroduisant des espèces clés pour son bon fonctionnement.
Il peut y avoir certains dangers lors de ces changements dans l'écosystème, car il est possible que l'équilibre ne soit pas atteint et si ses caractéristiques ne sont pas bien connues, la situation précédente finira par s'aggraver. Même ainsi, si cette pratique est orchestrée par des professionnels de terrain, elle peut être une bonne option pour la restauration des écosystèmes.
