Parvenir à une nutrition correcte chez les chats domestiques peut être un défi. Ceux qui ont un chat à la maison savent que la seule façon de vivre en harmonie est de comprendre les besoins du chat. Son alimentation n'y échappe pas, vous trouverez donc dans cet article la raison de certains besoins nutritionnels de votre compagnon.
D'où viennent les besoins nutritionnels particuliers des chats ?
Les ancêtres sauvages du chat domestique sont connus pour avoir été des carnivores obligés, consommant principalement des proies. Ainsi, la consommation d'une alimentation composée de tissus animaux au cours de l'évolution a entraîné la diminution et la modification de ses enzymes digestives.
Les experts en évolution pensent que de tels changements représentaient, à l'époque, des avantages en termes d'économie d'énergie.
Comment établir la bonne nutrition chez les chats ?
Actuellement, en dehors du milieu universitaire, on manque d'informations sur le profil nutritionnel alimentaire précis qui répond à ces adaptations physiologiques et métaboliques du chat domestique.
Il existe une variété d'études publiées qui ont enquêté sur les habitudes alimentaires des chats vivant en liberté. Grâce à eux, des progrès ont été réalisés dans la connaissance de l'alimentation naturellement choisie par les chats.
L'apport énergétique quotidien dans l'alimentation naturelle d'un chat est d'environ 52 % de protéines brutes, 46 % de matières grasses et seulement 2 % d'extrait d'azote libre (ELN). Cet ELN est la fraction qui contient des glucides tels que les sucres et les amidons.
1. Le besoin de manger des protéines d'origine animale
D'après une liste d'études, il a été déterminé que les principaux composants du contenu gastrique des chats sauvages sont les mammifères (78 %, principalement les rongeurs et les lapins), suivis des oiseaux (16 %), des reptiles et des amphibiens (3 0,7 %) et les invertébrés (1,2 %).
Les chats sont des carnivores obligés, ils ont donc besoin de viande pour survivre. Ils sont "conçus" pour la chasse et nécessitent de la taurine, de l'arginine, de l'acide arachidonique, des acides gras et des vitamines que l'on ne trouve qu'en quantité suffisante et sous une forme adaptée dans la viande.
Le besoin élevé en protéines dans l'alimentation est dû au fait que les chats ont une capacité limitée à diminuer l'activité enzymatique pour digérer les protéines.
D'autres animaux carnivores, y compris les poissons et les oiseaux, ont également développé les mêmes adaptations dans le métabolisme des protéines. Ce fait est révélateur d'un avantage pour les espèces carnivores en général.
2. Quel est le besoin de taurine chez les chats
Bien que de nombreux animaux puissent synthétiser la taurine dans leur corps, la synthèse endogène ne se produit pas à un niveau suffisant chez le chat. En effet, la voie de synthèse est très peu active.
Ainsi, la taurine est un nutriment alimentaire essentiel pour les chats. Il convient de noter que les chats et les chiens utilisent presque exclusivement la taurine comme source de conjugaison des acides biliaires. Pour cette raison, la taurine est essentielle à l'absorption des graisses alimentaires et des vitamines liposolubles.
De plus, la taurine aide au développement neurologique et régule le niveau d'eau et de sels minéraux dans le sang. Une alimentation déficiente en taurine provoque la dégénérescence des photorécepteurs chez les chats, les composants cellulaires de la rétine qui reconnaissent et réagissent à la lumière.
Enfin, la carence en taurine est également associée à des troubles de la reproduction et à des problèmes de développement ou cardiaques, notamment une cardiomyopathie fœtale.
Il est important de noter que la taurine ne se trouve pas dans les légumes. La viande et le sang sont de riches sources de taurine, car il s'agit du deuxième acide aminé le plus abondant dans les tissus musculaires et les plaquettes.
3. Pourquoi les chats n'ont-ils pas besoin de manger des glucides ?
Les glucides sont métabolisés par l'action de l'enzyme amylase. Les chats montrent diverses adaptations dans le métabolisme de l'amidon et du glucose. Cela comprend le manque d'activité de l'amylase salivaire et une très faible activité des amylases pancréatiques et intestinales.
Ils montrent également de faibles niveaux d'autres enzymes nécessaires au métabolisme des sucres simples. De plus, les chats ont une incapacité à goûter le sucre car le récepteur impliqué, appelé Tas1R2, n'est pas fonctionnel chez cette espèce.
Le tissu animal qui constitue le régime alimentaire des carnivores lui-même contient de petites quantités de glucose, de glycogène, de glycoprotéines, de glycolipides et de pentose, mais ne contient pas d'amidon.
Cependant, lors de la consommation de proies entières, les entrailles de la proie peuvent contenir de l'amidon. Ces petites sources de glucides peuvent être la raison pour laquelle les chats ont conservé une capacité limitée à digérer l'amidon.
Les chats ne peuvent pas seulement goûter ou métaboliser de grandes quantités de glucides ; ils ne peuvent pas non plus les absorber au niveau intestinal.
4. Quels autres avantages la consommation de proies entières implique-t-elle ?
La consommation de proies entières procure un apport relativement élevé en substances fermentées. C'est le cas des composants du cartilage, du collagène et des glycosaminoglycanes.
La digestion de ces composants peut améliorer la santé intestinale en stimulant la croissance d'un sous-ensemble différent de "bons microbes" , équilibrant ainsi le microbiome. Par conséquent, une nutrition correcte chez les chats détermine une fonction immunitaire optimale.
En bref, pour concevoir une alimentation correcte pour les chats, il faut tenir compte d'une proportion de 52 % de protéines (crues de préférence), 46 % de matières grasses et à peine 2 % de glucides.
Bien que la compréhension du métabolisme des glucides chez le chat soit encore incomplète, il est clair que les chats ont une capacité limitée à digérer les glucides.