La douleur chez les chiens atteints de cancer progresse rapidement et atteint des niveaux très intenses. Ce fait diminue radicalement la qualité de vie de l'animal et afflige ses propriétaires.
Heureusement, la médecine vétérinaire a développé des moyens plus efficaces pour diagnostiquer et gérer les effets secondaires des traitements. Voici comment reconnaître et gérer la douleur chez les chiens atteints de cancer.
Douleur dans les processus cancéreux
La douleur a tendance à progresser dans les processus cancéreux. Chez l'homme, seulement 25 % des patients déclarent avoir ressenti de la douleur avant ou pendant le diagnostic. Ce nombre monte à 90 % chez les patients atteints d'un cancer avancé ou terminal.
Elle s'explique par la douleur qui survient lors des différentes étapes du traitement du cancer. Les patients cancéreux ressentent souvent une douleur aiguë intense pendant ou après la chimiothérapie et la radiothérapie.
Comment reconnaître la douleur chez les chiens atteints de cancer ?
Diagnostiquer, classer ou mesurer la douleur est difficile chez l'homme et devient encore plus complexe chez le chien. Les animaux ont leur propre langage et d'autres codes de conduite. Et nous ne sommes pas toujours capables de traduire et d'interpréter de manière fiable ce qu'ils ressentent, vivent et expriment.
Pour parler de douleur chez les chiens atteints de cancer, il faut tenir compte d'éventuelles comparaisons avec l'homme. Évidemment, l'expérience et les observations de la médecine vétérinaire et ses avancées en oncologie animale doivent être prises en compte.
On sait que chaque chien ressent la douleur de manière unique, et l'intensité de la douleur varie selon le type de tumeur et le corps de l'animal. Les chiens plus âgés ou immunodéprimés ressentent souvent les niveaux de douleur les plus intenses.
Principaux symptômes de la douleur chez les chiens atteints de cancer
- Changements de comportement et de comportement dans votre routine.
- Fatigue, dépression ou léthargie.
- Difficulté à marcher, à se tenir debout ou à s'allonger.
- Perte d'appétit.
- Expressions faciales altérées.
- Comportements défensifs ou réaction négative au toucher.
- Fréquence respiratoire augmentée.
- Plaintes, grognements et autres vocalisations.
- Perte de contrôle des voies urinaires et excrétrices.
Gestion de la douleur chez les chiens atteints de cancer
Le principal traitement consiste à lutter contre l'avancée du cancer, pour éviter au maximum les métastases ; le chien est soumis à des thérapies oncologiques spécifiques (radiothérapie, chimiothérapie, chirurgies, etc.).
Comme nous l'avons vu, ces mêmes thérapies causent généralement beaucoup d'inconfort à l'animal. Un traitement complémentaire de la douleur chez les chiens atteints de cancer permet d'atténuer cette transe.
Les analgésiques non opioïdes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont la première option de traitement des douleurs légères. Les analgésiques opioïdes légers, comme la codéine, commencent à être administrés lorsque l'intensité de la douleur est modérée.
Dans les cas plus graves, lorsque la douleur est très intense, des analgésiques opioïdes puissants, comme la morphine, peuvent être prescrits.
Il est important de rappeler que le vétérinaire est le seul professionnel habilité à prescrire un traitement adéquat pour chaque animal.
Thérapies alternatives et soins complémentaires
De nombreuses méthodes non pharmaceutiques sont capables de soulager la douleur chez les chiens atteints de cancer et d'améliorer leur qualité de vie. Mais ils ne remplacent pas les analgésiques à action rapide.Parmi les thérapies alternatives, on peut souligner l'acupuncture, l'aromathérapie, le reiki, les massages et les techniques de relaxation.
Il est également recommandé d'utiliser des objets et des accessoires pour offrir un niveau de confort supérieur à l'animal. Un lit confortable, des appareils de massage, des compresses, des oreillers thermiques, etc.
Une bonne alimentation, qui peut être complétée par des compléments alimentaires, est essentielle pour renforcer le système immunitaire de l'animal.
De plus, comment pourrait-il en être autrement, l'amour et le dévouement sont des éléments essentiels pour le rétablissement et le soulagement de la douleur chez les chiens atteints de cancer.
Soulagement de la douleur : expériences avec la neurotoxine P-saporine
Des études récentes ont démontré l'action positive de la neurotoxine P-saporine dans le contrôle de la douleur chez les chiens atteints de cancer. Son objectif était d'analyser le comportement de ladite substance dans le système nerveux des chiens atteints d'un cancer des os.
Les expériences ont été réalisées au College of Veterinary Medicine (USA). Plus de 70 chiens de race mixte et de race définie ont participé, dont des labradors, des golden retrievers, des rottweilers et des bergers allemands.
La moitié des participants ont reçu des injections de la neurotoxine P-saporine (SP-sap) pour compléter les soins vétérinaires standards. Tandis que l'autre moitié agissait comme groupe témoin, ne recevant que des soins vétérinaires standard.
Les chiens qui ont reçu des injections avec cette substance ont répondu positivement après seulement six semaines. Ils ne dépassaient pas 5 ou 10 % de l'intensité habituelle de la douleur dans le groupe témoin. De plus, ils étaient plus disposés et avaient une amélioration notable de leur claudication.
Les résultats ont également renouvelé les espoirs quant à son application en médecine humaine. Cette nouvelle méthode de soulagement de la douleur chez les chiens atteints de cancer pourrait également être efficace chez les humains.