Les avantages du traitement et de l'assistance aux animaux atteignent toutes les situations des personnes, tant physiques que psychologiques, même dans l'aspect social. Les animaux offrent un élément de motivation et de socialisation très positif.
Les animaux les plus utilisés pour les thérapies sont les chiens et les chevaux. Les chevaux proposent, pour les personnes ayant des problèmes psychomoteurs, des mouvements chauds et doux, afin qu'ils puissent détendre leurs membres et leurs muscles, en particulier leurs jambes. Dans le cas des chiens, ils favorisent l'interaction avec l'environnement dans le cas des personnes en crise de communication.
Activités avec ou sans thérapie
Dans ce domaine, il est nécessaire de bien différencier la thérapie assistée avec les animaux des activités avec eux. Dans le cas de la thérapie, il s'agit d'un traitement où un professionnel de la santé intervient, afin d'améliorer les difficultés spécifiques de l'usager. L'idée est d'améliorer la condition physique, le caractère émotionnel ou social du patient, etc. En plus des chevaux et des chiens, les dauphins sont également utilisés.
Dans le cas des activités d'assistance aux animaux, ce qui est recherché est d'augmenter la qualité de vie de l'utilisateur avec des actions récréatives. Ils ne sont pas forcément dirigés par un professionnel de santé, mais plutôt par des formateurs, moniteurs, etc.
Liens et personnes participant à l'aide aux animaux
Les bienfaits du contact avec les animaux proviennent d'un apport psychologique et émotionnel important. Le simple fait de caresser l'animal stimule la tension artérielle et diminue le stress et l'humeur générale de la personne qui le reçoit.
Toutes sortes de personnes peuvent participer aux activités d'assistance aux animaux. La thérapie s'adresse en priorité aux enfants autistes, pour travailler leurs relations avec l'environnement, aux malades d'Alzheimer pour accroître l'attention et le contact avec leur entourage, ainsi qu'aux personnes handicapées et aux personnes âgées.
Bénéfices psychologiques de l'assistance aux animaux
Une multitude d'études ont fourni des données sur les effets positifs du contact avec des chiens et d'autres animaux :
- Orientation vers la réalité : les animaux, en particulier les chiens, attirent beaucoup l'attention. Pour cette raison, ils sont fréquemment utilisés dans les films et la publicité. Le cas des personnes désorientées et Alzheimer est très représentatif. Chez ces personnes, les chiens peuvent même servir d'intermédiaire ou de "lien" entre le monde introverti de ces patients, et leur réalité.
- Troubles du déficit de l'attention : Lorsqu'il s'agit d'aller à l'école et de suivre des cours, d'étudier et de préparer des examens, etc., de nombreux enfants et étudiants en général ne sont pas capables de se concentrer. Les chiens aident beaucoup à cet égard, car ils améliorent l'humeur et permettent de mieux se concentrer.
- Contre la dépression : Les animaux sont un soutien très important pour vaincre la dépression.
- Stimulation sociale : pour les personnes ayant des problèmes de communication, les chiens améliorent les contacts sociaux et renforcent les relations interpersonnelles.
- Le besoin de contact physique : Les animaux utilisés en thérapie, principalement les chiens, satisfont un des besoins de l'être humain qui est seul : le contact physique. Il y a des gens qui sont réticents ou très inhibés au contact physique avec les autres. Cependant, ils sont très faciles à approcher d'un chien et à le caresser.
- L'assistance animale sert d'incitation : les chiens servent de motivation pour différentes modalités de traitement. Une personne ayant de graves problèmes psychomoteurs qui a besoin d'effectuer des exercices de réadaptation physique effectue cette activité plus motivée si elle le fait accompagnée d'un chien ou avec sa participation.
- Facilité d'acceptation : les chiens acceptent n'importe qui, quel que soit leur physique, leur couleur de peau, leur race, etc. Pour de nombreuses personnes qui, pour une raison quelconque, subissent un rejet social important, l'acceptation par les chiens renforce leur estime de soi en fournissant une validation plus personnelle.
Le simple fait de caresser un chien ou un cheval provoque une agréable sensation de sérénité qui régule le rythme cardiaque et la tension artérielle. Prendre soin d'un animal de compagnie et avoir des responsabilités envers lui provoque un changement chez les personnes âgées, qui passent du sentiment d'être un objet dont il faut s'occuper à être elles-mêmes les soignants.En bref, ils sont considérés comme plus utiles. Voilà à quel point les soins aux animaux sont utiles.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Pioneer Library System.
