Tout comme les humains, les chiens peuvent être susceptibles d'être envahis par différents types de parasites et de micro-organismes. Bien que la plupart soient inoffensives et faciles à éradiquer, certaines peuvent provoquer des affections graves et mortelles. Un exemple de ceci est les vers du cœur, qui envahissent le muscle cardiaque du chien et causent différents problèmes dans le système circulatoire.
Cette maladie est causée par Dirofilaria immitis, un petit nématode transmis par les piqûres de moustiques. Malgré le nom de la maladie, ce parasite est également capable d'envahir d'autres organes de l'animal.Continuez à lire cet espace et découvrez comment il est possible qu'un chien ait des vers du cœur.
Que sont les vers dans le cœur ?
Comme mentionné, les vers du cœur sont en fait divers nématodes vermiformes pouvant mesurer plus de 30 centimètres. Ce sont des parasites exclusifs de la famille des canidés, donc les chiens, les coyotes, les loups et les renards y sont tous sensibles.
Les vers du cœur, aussi appelés filaires, se trouvent presque partout dans le monde. Cependant, les endroits aux climats humides et chauds sont ceux qui rapportent actuellement le plus de cas. En effet, l'infection doit utiliser des vecteurs tels que les moustiques pour envahir d'autres canidés, qui sont plus abondants dans les zones tropicales.
Le cycle de vie de ces nématodes est assez complexe et nécessite deux hôtes différents. D'une part, chez le canidé, le processus d'accouplement et de développement initial se produit, tandis que le moustique permet la maturation et sert de moyen de transport pour l'infection.
Les vers du cœur adultes s'accouplent dans le cœur ou les poumons des canidés et libèrent leur progéniture dans la circulation sanguine. Ces filaires nouveau-nés sont appelées microfilaires et sont abondantes dans le sang. Par conséquent, lorsqu'un moustique pique le canidé, celui-ci s'infecte également et les microfilaires passent dans son corps.
Après 10 ou 15 jours, les microfilaires atteignent leur état infectieux et envahissent les glandes salivaires du moustique, c'est donc sa piqûre qui transmet le parasite. Une fois qu'il infecte un autre canidé, il commence sa migration vers le cœur et les poumons pour devenir des vers du cœur adultes et le cycle se répète.
Formes de transmission de la maladie
Les parasites ne se transmettent pas uniquement par contact, mais doivent entrer dans la circulation sanguine pour commencer leur développement. Par conséquent, le cycle d'infection nécessite nécessairement un moustique qui transmet les filaires.Certains des genres impliqués en tant que vecteurs sont les suivants :
- Aedes.
- Culex.
- Anopheles.
- Culiseta.
- Mansonia.
- Coquillettidia.
- Psorophora.
- Myzorhynchus.
- Armigères.
- Taeniorhyncus.
Les humains peuvent-ils être infectés ?
Les humains sont également sensibles à l'infection par ce parasite. Cependant, une infection bénigne est causée qui est généralement transitoire et ne laisse aucune séquelle. En fait, la plupart des cas guérissent sans traitement, mais il est toujours bon d'aller faire un bilan si vous vivez avec un animal infecté par ce nématode.
D'autres animaux peuvent-ils être infectés ?
Bien que l'hôte définitif soit les canidés, le ver du cœur qui envahit le cœur du chien est capable d'infecter d'autres mammifères comme les chats, les lapins et les vaches.Le processus infectieux peut changer un peu selon l'animal en question. Pourtant, les conséquences sont à peu près les mêmes.
Symptômes de vers dans le cœur du chien
Les filaires ont une grande capacité à pénétrer les tissus du corps canin. En conséquence, les vers envahissent non seulement le cœur du chien, mais peuvent également affecter les yeux, le cerveau, la rate et les poumons. Bien que si la quantité de parasites est excessive, ils pourraient même affecter d'autres organes du corps.
Les symptômes de la maladie sont causés par l'invasion de chaque tissu et la quantité de parasites présents. Cela signifie qu'il peut y avoir des signes cliniques très légers ou qu'ils peuvent devenir trop graves pour être mortels. Parmi les symptômes les plus courants figurent les suivants :
- Toux.
- Douleur thoracique.
- Saignements de nez.
- Tachycardie (fréquence cardiaque élevée).
- Tachypnée (respiration lourde).
- Perte de poids.
- Immunosuppression.
- Insuffisance cardiaque (cas graves).
Il existe d'autres complications telles que la cécité, la photophobie et les problèmes de glandes salivaires, mais elles sont peu fréquentes et fortement dépendantes de la charge parasitaire. Par conséquent, il est important d'aller chez le vétérinaire dès qu'une anomalie est détectée chez l'animal.
Diagnostic
Chez le chien, le diagnostic de vers du cœur se fait par l'analyse d'échantillons sanguins ou de tests antigéniques. Cependant, il est également courant d'effectuer des examens physiques complets, des radiographies et des échographies, car cela sert à déterminer la gravité de chaque cas. Sur la base des résultats, l'infection peut être classée comme suit :
- Léger : asymptomatique ou avec toux peu fréquente.
- Modéré : toux, intolérance à l'effort et grondement dans les poumons.
- Graves : toux, dyspnée, intolérance à l'effort, problèmes cardiaques, hépatomégalie, perte de conscience, ascite (accumulation de liquide dans le corps).
- Syndrome de la veine cave (menaçant le pronostic vital) : léthargie soudaine et faiblesse physique sévère.
Traitements disponibles
Tout traitement contre les vers du cœur du chien a deux objectifs principaux :
- Restaurer l'état de santé de l'animal : des glucocorticoïdes, des diurétiques, des médicaments vasodilatateurs et une fluidothérapie sont utilisés.
- Éliminer les vers du cœur : des adulticides, des médicaments qui tuent les vers du cœur adultes tels que le thiacétarsémide sodique et le dichlorhydrate de mélarsomine, sont administrés.
Une fois le traitement commencé, un suivi doit être effectué pendant au moins 1 an après le diagnostic.Cela permettra de confirmer la diminution de la charge parasitaire et l'amélioration des signes cliniques. Cependant, les dommages à long terme causés par l'infection doivent également être évalués, car des traitements auxiliaires peuvent être nécessaires pour maintenir la stabilité du patient.
Prévision
Le pronostic de l'animal dépendra des dommages accumulés par ses organes internes et de la gravité de l'infection. De plus, les adulticides sont assez agressifs et peuvent donc également provoquer des effets secondaires tels qu'une pneumonite, une thromboembolie légère et une embolie pulmonaire.
De plus, il est crucial de reconnaître que les cas graves ont souvent des complications si graves que l'euthanasie peut être suggérée. En fait, l'utilisation d'adulticides dans ces cas est très débattue, car il est probable que le chien ne tolérera pas le médicament et que les effets secondaires sont mortels. Par conséquent, il est important de consulter un spécialiste pour fournir toutes les informations possibles sur l'état de santé de l'animal.
Comme vous pouvez le constater, la dirofilariose chez le chien est un problème grave qui doit être traité le plus tôt possible. Donc, si vous remarquez des symptômes ou des comportements étranges chez votre animal, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire. N'oubliez pas qu'un diagnostic rapide est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats avec le traitement.