Les infections fongiques chez les chiens et les chats sont un problème de santé qui prend de plus en plus d'importance pour plusieurs raisons. Tout d'abord, ce sont des infections impossibles à éradiquer, car elles vivent dans l'environnement lui-même.
En revanche, elles sont également présentes chez l'homme, mais elles ne se développent généralement que chez les individus dont le système immunitaire est en croissance ou affaibli, c'est pourquoi on parle de maladies opportunistes. De plus, ils peuvent être transmis entre les animaux de compagnie et les humains. Par conséquent, ce sont aussi des zoonoses.
Ces agents pathogènes affectent non seulement la peau, mais peuvent également affecter d'autres organes, tels que le système respiratoire. Pour cette raison, diagnostiquer, traiter et prévenir les champignons est une tâche ardue. En savoir plus sur ces infections dans l'espace suivant.
Pourquoi les champignons apparaissent-ils ?
Les champignons sont des micro-organismes qui vivent naturellement dans le sol et sur la peau de divers êtres vivants. Ces agents pathogènes se propagent généralement au moyen de petites spores, qui restent dans l'environnement jusqu'à ce qu'elles trouvent un endroit approprié pour se développer.
Bien que de nombreuses spores soient en suspension dans l'air, la plupart des chiens ou des chats permettent aux champignons de se développer car leur système immunitaire les repousse facilement. Cependant, lorsqu'un de ces animaux a un problème d'immunosuppression, ces micro-organismes en profitent pour se développer et faire des ravages.
De plus, dans certains cas, les champignons sont déjà installés sur la peau de l'animal, mais le système immunitaire les maintient réduits ou confinés. Lorsque l'activité immunitaire s'affaiblit, elles se développent sans cesse, envahissant les tissus qu'elles ne pouvaient pas atteindre auparavant.
Comment savoir si mon animal est infecté par un champignon ?
Les champignons ont tendance à envahir plus facilement la peau, car c'est la zone la plus exposée du corps de l'animal. Pour cette raison, certains des principaux signes de sa présence sont :
- Apparition de zones avec alopécie (perte de cheveux).
- Écaillage.
- Rougeur de la peau.
- Picotement.
- Saignement (à cause d'un grattage continu).
- Étendre de façon circulaire (la zone affectée s'agrandit de façon circulaire).
- Humidité.
Les signes ci-dessus n'apparaissent que si l'infection a lieu sur la peau. Cependant, dans certains cas, ces agents pathogènes peuvent envahir le corps et affecter d'autres organes. Cela signifie que les symptômes peuvent changer complètement selon le type d'infection qui affecte l'animal.
Types d'infections fongiques chez les chiens et les chats
Les infections fongiques chez les chiens et les chats n'affectent pas seulement le derme ou le tissu épidermique. Ils peuvent apparaître dans d'autres parties du corps en fonction des espèces fongiques avec lesquelles nous traitons. Dans de nombreux cas, une guérison complète sans nouvelle rechute est difficile.
1. Dermatophytose
La dermatophytose peut survenir chez les chiens et les chats. Le champignon responsable dans les deux cas est Microsporum canis. Ce champignon est à l'origine d'infections fongiques dans plus de 90% des cas chez le chien et le chat. De plus, c'est l'agent qui infecte le plus l'homme.
2. Cryptococcose
La cryptococcose est une maladie causée par les champignons Cryptococcus neoformans et Cryptococcus gattii. Elle est plus fréquente et importante chez les chats que chez les chiens, car elle est généralement liée au virus de l'immunodéficience féline. Ce champignon affecte les yeux, le système respiratoire, les ganglions lymphatiques, la peau, le tissu sous-cutané et le système nerveux central.
3. Rhinite fongique
La rhinite fongique –exclusive chez le chien– est causée par des champignons du genre Conidiobolus. Le seul symptôme est la décharge intermittente de contenu par les narines. Cela peut être confondu avec une tumeur, un diagnostic différentiel est donc nécessaire.
S'il n'est pas diagnostiqué à temps, ce champignon peut finir par détruire les cornets nasaux et pénétrer dans les sinus. Cela entraînerait la mort du chien en raison de l'invasion de différents organes, principalement le système nerveux central.
4. Mycose systémique
Causée par des champignons du genre Aspergillus, cette maladie fréquente chez le chien est encore à l'étude. L'entrée du champignon dans le corps est encore inconnue, mais on pense que cela peut se faire par une blessure.
Il s'agit généralement d'une maladie chronique, dont les symptômes n'apparaissent que trois ans après l'infection. Il peut infecter n'importe quel organe du corps, y compris les os.
5. Otite à levures
L'otite à levures du chien est guérissable dans 90 % des cas. Pour les 10 % restants, la maladie devient chronique. Cette otite est causée par des levures du genre Malassezi. Il est généralement traité avec une combinaison de médicaments anti-inflammatoires, antifongiques et antimicrobiens.
Champignon chez le chien et le chat, comment le diagnostiquer ?
Si vous pensez que votre animal de compagnie pourrait avoir une infection fongique, vous devriez consulter un vétérinaire dès que possible. Les infections fongiques sont souvent très gênantes et parfois très mortelles pour votre chien ou votre chat.
Il existe plusieurs façons de diagnostiquer une infection à levures chez les chiens et les chats. Ce sera le vétérinaire qui déterminera ce qui est le plus approprié pour son patient.
1. Lampe en bois
Cet appareil utilise la lumière ultraviolette pour visualiser les champignons présents sur la peau de nos animaux de compagnie. Pour utiliser correctement la lampe de Wood, il faut la laisser allumée pendant 5 à 10 minutes, afin que la longueur d'onde de la lumière se stabilise. Les lésions sur la peau de l'animal que nous soupçonnons d'être des infections fongiques sont ensuite exposées à la lumière pendant cinq minutes supplémentaires.
2. Examen direct
Des échantillons de peau et de cheveux peuvent être prélevés par grattage, ou des échantillons de l'intérieur de l'oreille à l'aide d'un écouvillon et examinés directement au microscope après coloration. Avec cela, les spores peuvent être identifiées, ce qui confirmerait l'infection.
3. Recadrage
Des échantillons de différents tissus et fluides sont prélevés, qui sont suspectés d'être infectés. Ensuite, ils sont placés dans différents milieux de culture et attendent de voir si un champignon se développe ou non. Ensuite, si le champignon n'est pas identifiable visuellement, une PCR peut être effectuée pour déterminer l'espèce.
Comment les champignons se transmettent-ils ?
Comme nous l'avons dit, bon nombre de ces infections fongiques peuvent être transmises à l'homme, même par des animaux qui ne présentent pas de symptômes cliniques. Par conséquent, il est très important d'emmener régulièrement nos animaux de compagnie chez le vétérinaire.
Les agents infectieux peuvent être transmis par divers mécanismes tels que :
- Contact direct avec l'animal malade sans la prophylaxie correspondante.
- Ingestion directe de l'agent pathogène.
- Inhalation, très fréquente chez les champignons des oiseaux qui proviennent généralement du tube digestif et se développent sur les matières fécales. La contagion est difficile à moins que nous ne gardions pas la cage correctement propre.
- Vecteurs intermédiaires.
- Morsures.
Traitement de l'infection
Une fois que le vétérinaire a identifié le micro-organisme et le degré de dommage qu'il a causé à l'animal, un médicament antifongique oral ou topique sera prescrit au besoin. Ce traitement mettra du temps à faire effet et ne doit pas être arrêté à moins que le professionnel ne l'indique. Sinon, le patient pourrait rechuter et aggraver son état.
De plus, dans le cas d'infections cutanées, le professionnel peut recommander de nettoyer la zone touchée. Pour cela, différents désinfectants ou antifongiques peuvent être utilisés. Le vétérinaire responsable recommandera la meilleure option et les indications d'application.
L'hygiène est essentielle
En dehors du traitement médicamenteux, les animaux domestiques atteints d'infections fongiques doivent être isolés des autres animaux, car ils pourraient leur transmettre l'agent pathogène. De même, il faut faire très attention à l'hygiène de la maison et essayer de désinfecter tous les 3 jours pour éviter la propagation.
Les spores produites par les champignons peuvent rester longtemps dans les objets du quotidien. Cela signifie que plusieurs sources d'infection (ou de réinfection) sont créées qui peuvent affecter les animaux de compagnie, il est donc nécessaire de les nettoyer constamment.
Les infections fongiques chez les chiens et les chats ne sont généralement pas un problème sérieux à résoudre, mais le processus est lent et leur prise en charge peut prendre du temps.Par conséquent, la meilleure option est la prévention. Tant que vous nourrissez bien votre animal, traitez les maladies rapidement et offrez une excellente qualité de vie, vous n'aurez pas à vous soucier de ces agents pathogènes.
