Les lépidoptères diurnes font partie des insectes les plus appréciés. Si vous êtes friands de ces créatures ailées, les papillons de Taïwan sont à ne pas manquer : merveilleusement colorés, variés et surtout très nombreux.
En fait, ils sont la principale attraction touristique et la base du maintien de leur biodiversité. Les papillons ne sont pas seulement un spectacle esthétique, mais sont d'une valeur inestimable pour l'écosystème. Ce sont les questions que nous allons aborder dans cet espace, alors ne manquez rien.
L'incroyable diversité des papillons de Taïwan
Taïwan est une petite île au large de la côte est de la Chine, également située au sud du Japon. Il a une superficie d'environ 14 000 kilomètres carrés. Un grand nombre de papillons habitent cette petite zone, plus que dans toute autre partie du monde.
Et c'est parce que quelque 400 espèces différentes de papillons ont été recensées à Taïwan. Le nombre exact n'est pas connu, car cette variété étonnante donne lieu à des enregistrements disparates. De plus, 55 d'entre eux sont endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Cette incroyable diversité proviendrait du grand nombre d'habitats sur l'île de Taïwan. Vous y trouverez des écosystèmes de hautes montagnes, de plaines et même de forêts tropicales.
Quels papillons vivent à Taïwan ?
Ce n'est pas pour rien que cette île est appelée "le royaume des papillons" . A la fois attraction touristique et scientifique, ces lépidoptères sont sans doute le phénomène le plus marquant de Taïwan. Bien qu'il ne soit pas possible de décrire ici toutes les espèces qui vivent ou migrent sur ce territoire, vous pourrez connaître les familles les plus importantes qui l'habitent. Vous les avez ci-dessous.
Famille Hesperiidae
Les papillons de nos jours se caractérisent par leur vol rapide et la pointe de leurs antennes modifiées en forme de crochet. Plus de 3 500 espèces et 3 sous-familles sont reconnues comme vivant à Taïwan : Coeliadinae, Hesperiinae et Pyrginae.
Famille des Papilionidae
Ils sont également connus sous le nom de papillons machaon, un nom qu'ils reçoivent de la forme de leurs ailes et de l'extension allongée qu'ils présentent à la fin. Cette famille compte 550 espèces et 34 d'entre elles se trouvent à Taïwan.
Famille des Pieridae
Alors que ces papillons se trouvent en plus grand nombre en Afrique tropicale, l'Asie contient également la plupart des 1 100 espèces qui composent ce groupe taxonomique. La plupart d'entre eux sont blancs, jaunes et orange, avec un peu de pigment noir.
Il existe 2 sous-familles à Taïwan, les Coliadinae et les Pierinae.
Famille des Riodinidae
Cette famille de petits papillons se caractérise par les marques de couleur métallique sur leurs ailes (d'où le nom de metalmark en anglais). La structure de ses couleurs est vibrante et pleine de grands contrastes, aussi bien du noir avec du rouge ou du bleu ou simplement des couleurs irisées. Beaucoup d'entre eux imitent les papillons venimeux dans leur environnement.
Seules deux espèces habitent Taïwan :Abisara burnii et Dodona eugenes.
Famille des Lycaenidae
C'est la deuxième plus grande famille de papillons, à laquelle appartiennent plus de 6 000 espèces réparties dans le monde. 75% d'entre eux s'associent également aux fourmis, une relation appelée myrmécophilie. Ces associations peuvent être mutualistes, parasitaires ou prédatrices selon les espèces.
Famille Nymphalidae
Cette famille taxonomique particulière est la plus grande qui existe et appartient à la superfamille des Papilionoidea.A lui appartiennent des espèces connues comme le papillon monarque (qui passe par Taïwan lors de sa très longue migration), les amiraux et les imbriquées. Malgré les couleurs vives qui les caractérisent, le dessous de leurs ailes a souvent un aspect flétri qui les aide à se fondre dans leur environnement.
Les papillons sont nécessaires et utiles
Souvent, la beauté d'un lieu ou d'un animal se limite à sa valeur touristique, car les gens ont tendance à rechercher ce qui est le plus impressionnant en vue dans les lieux qu'ils visitent. Cependant, la conservation des papillons à Taiwan n'est pas seulement due à la valeur esthétique qu'ils apportent à ses paysages :
- Valeur pour les écosystèmes : les papillons sont des indicateurs de la qualité de l'air, car leur nombre varie en conséquence. Ils sont un élément clé dans les chaînes alimentaires et, bien sûr, dans la tâche de pollinisation.
- Valeur pédagogique : les papillons sont indispensables pour étudier des processus tels que la métamorphose ou les migrations. Son étude et la diffusion de ses particularités sont aussi un outil de sensibilisation à l'importance de la biodiversité.
- Valeur intrinsèque : c'est la plus importante et, malheureusement, celle à laquelle on pense le moins souvent. Les papillons ont le droit d'exister et de vivre en liberté.
Cela étant dit, les papillons de Taïwan ne sont pas sans menaces. Le plus grand danger auquel ils sont confrontés est la déforestation de leur habitat et la pollution de l'environnement. De plus, nombre d'entre eux meurent écrasés sur les routes en pleine migration (comme c'est le cas du monarque). C'est pourquoi l'engagement envers leur conservation ne doit jamais cesser, car ils constituent un élément clé de la biodiversité de la planète.