La tortue caouanne est la plus petite espèce de tortue marine de Méditerranée. On le trouve dans presque toutes les mers et océans chauds, ainsi que dans les zones côtières, les estuaires, les plages et les baies. Cependant, la densité de population la plus élevée de ce reptile se trouve près des côtes de l'Amérique du Nord et dans le golfe du Mexique.
Le nom scientifique de la tortue est Caretta caretta. Elle fait partie de la famille des Cheloniidae, qui comprend d'autres tortues marines telles que la tortue verte, la tortue brune et la tortue imbriquée. Comme beaucoup de reptiles de son espèce, la tortue caouanne garde des secrets que tout le monde ne connaît pas. Continuez à lire cet espace et découvrez 9 curiosités à son sujet.
Comment va la tortue caouanne ?
Bien qu'il s'agisse de la plus petite espèce de Méditerranée, la tortue caouanne mesure un peu plus d'un mètre de long et pèse environ 110 kilogrammes. Il a la coquille protectrice typique des chéloniens, mais avec des tons plus foncés au centre de sa coquille. Tandis que son ventre, lui aussi renforcé, arbore des couleurs jaune clair.
En général, la plupart des chéloniens se caractérisent par une bouche dure et édentée, qui ressemble souvent à un bec. Cette structure leur permet de manger et d'écraser diverses proies qui seraient impossibles pour d'autres animaux. Quelques exemples d'espèces qui composent leur régime alimentaire sont les coraux, les méduses, les étoiles de mer et les crabes.
Curiosités des tortues caouannes
Ces magnifiques reptiles cachent plusieurs secrets derrière leur carapace. Les curiosités les plus importantes de la tortue caouanne sont listées ci-dessous.
1. Il est incapable de rétracter son cou ou ses nageoires
De manière familière, les tortues sont connues pour utiliser leur carapace comme une maison mobile, pouvant ainsi rétracter leurs membres pour se cacher à l'intérieur. Cependant, la tortue caouanne, comme les autres chéloniens marins, est incapable d'accomplir cette action simple.
2. C'est une espèce migratrice
La grande distribution de cette tortue est due au fait qu'elle est capable de nager des milliers de kilomètres à travers les océans. En fait, des spécimens indigènes de la Méditerranée ont été trouvés sur les côtes de la Floride, de Cuba ou même du Nicaragua. Il est probable qu'une grande partie de leur voyage soit parcourue avec l'aide des courants océaniques, bien qu'il soit indéniable qu'ils ont également une grande endurance pour nager.
3. Il y a deux populations qui ne sont pas apparentées
Bien qu'elles parcourent de grandes distances, il a été détecté qu'il existe deux populations de tortues caouannes différentes l'une de l'autre, celles de la Méditerranée et celles de l'Atlantique.De plus, cette différence est tellement marquée qu'elles sont génétiquement différentes, ce qui pourrait à l'avenir générer deux variantes ou sous-espèces de cette tortue.
4. Il ne ressent aucune douleur dans la bouche
Comme mentionné, la bouche de ces reptiles est durcie par un type d'écailles cornées qui l'engourdissent. Grâce à cela, non seulement ils peuvent manger des proies aussi dures que les coraux, mais même les espèces urticantes comme les méduses sont incapables de leur faire du mal.
5. Une fois adultes, les mâles ne reviennent jamais sur le rivage
Entre leur éclosion et les premières années de leur jeunesse, les tortues ont tendance à rester près du rivage. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils commencent à vivre en pleine mer et restent à cet endroit pour le reste de leur vie. Les seuls spécimens qui retournent sur la côte sont les femelles et elles le font dans le but de frayer.
6. Les femelles stockent le sperme de plusieurs mâles
La saison des amours commence à partir de mars et se termine début juin. Cependant, pendant cette période, la femelle n'ovule pas, ce qui signifie que les œufs ne sont pas produits. Pour cette raison, vous devez stocker le sperme des partenaires avec lesquels vous copiez.
7. Ils peuvent avoir des petits de plusieurs parents
Les tortues caouannes sont polygames et ont plusieurs partenaires sexuels tout au long de leur saison de reproduction. Grâce à cela et au fait que les femelles stockent le sperme de leur partenaire pendant une courte période, elles peuvent féconder leurs ovules avec différents spermatozoïdes. Par conséquent, les descendants d'un même groupe peuvent avoir des pères différents.
8. Ils pondent des quantités d'œufs différentes selon la zone géographique
Bien que cela semble étrange, les spécimens qui nichent sur les côtes d'Amérique du Nord comme la Floride sont capables de pondre entre 100 et 125 œufs. Alors que les populations qui pondent au Cap-Vert ou en Grèce ne pondent qu'entre 65 et 95 œufs.Cette différence pourrait être due à des facteurs environnementaux, puisque la disponibilité de la nourriture est différente dans chaque zone géographique.
9. La Floride est la frayère la plus importante pour l'espèce
Les marqueurs génétiques sont également utilisés pour identifier l'emplacement géographique d'un spécimen. Grâce à cela, il a été détecté que plus de 85% des tortues caouannes viennent de Floride, ce qui signifie que c'est la zone de frai la plus importante pour l'espèce. Par conséquent, certains programmes de protection ont proposé de protéger cette région pour améliorer la densité de population de cette tortue.
Comme vous pouvez le voir, à certaines occasions, la nature essaie de cacher les faits les plus curieux chez les espèces les moins voyantes. Pourtant, les progrès scientifiques révèlent leurs véritables caractéristiques et nous permettent d'observer les animaux avec des yeux différents. Cela ne signifie pas qu'ils sont plus ou moins importants, mais ils nous aident à comprendre la fonction que chaque être vivant a dans l'environnement.