Il est possible que de toutes les parties de leur corps, les piquants des hérissons soient ceux qui retiennent le plus l'attention humaine. Être couvert d'aiguilles sur tout le dos semble gênant et inefficace. Malgré cela, c'est la principale forme de défense de ces animaux et grâce à elle, ils survivent à la plupart des attaques de prédateurs qu'ils reçoivent.
Comme vous pouvez l'imaginer, ces pointes ont plus de fonctions que de protéger le hérisson. Par conséquent, dans cet espace, vous en apprendrez plus sur eux, certains faciles à déduire, d'autres très surprenants. Ne manquez rien, car ces mammifères méritent d'être connus, protégés et observés.
Les faits les plus étonnants sur les épines des hérissons
Les hérissons sont des mammifères appartenant à l'ordre des Erinaceomorpha, auquel appartiennent également les taupes et les musaraignes. Leur régime alimentaire se compose d'insectes, qu'ils trouvent dans leur environnement et sous terre. Grâce à son odorat incroyable, cette tâche est facile.
Leur mode de vie est solitaire, puisqu'ils ne se rencontrent que pour s'accoupler pendant la saison de reproduction. C'est pourquoi les hérissons sont territoriaux et chasseront de leur zone d'alimentation et de refuge toute autre de leur espèce qui pourrait constituer une concurrence en matière de survie.
En revanche, ces érinacés sont la proie d'autres carnivores comme les renards, les rapaces, les serpents ou les blaireaux. Contre ces ennemis, ils ont besoin d'une méthode de défense radicale, les épines. Cette modification anatomique des hérissons regorge de particularités comme celles que vous pouvez lire ci-dessous.
1. Ils sont constitués de kératine
Les piquants de hérisson sont une modification anatomique de la fourrure de l'animal. Ce sont des faisceaux de fibres poilues, creuses et recouvertes de kératine, la même protéine qui forme nos ongles. Grâce à cela, chaque choix est à la fois cohérent et flexible.
2. Ils ne se détachent pas lorsqu'ils sont cloués
Parfois, le porc-épic est confondu avec le hérisson. Bien qu'ils aient tous les deux des piquants kératiniques sur le dos, ils appartiennent à des ordres différents, le porc-épic est un rongeur, tandis que le hérisson est un érinomorphe.
S'il est vrai que les piquants d'un porc-épic se détachent de leur corps lorsqu'ils poignardent leurs agresseurs, ce n'est pas le cas des hérissons. Vous pouvez voir comment ils en laissent tomber, parce qu'ils les perdent, mais cette chute ne répond pas à un mécanisme de défense.
3. Ils ne leur tirent pas dessus non plus
C'est un autre mythe qui touche aussi bien les porcs-épics que les hérissons. Non, bien que vous ayez entendu dire qu'ils sont capables de leur tirer dessus sur leurs proies, les hérissons n'ont pas cette capacité. Cette légende urbaine correspond à une image très curieuse, celle du porc-épic qui éternue.
Le sursaut d'un éternuement peut faire voler certaines piquants de ces rongeurs, mais ce n'est pas un acte volontaire.
4. Ils ne sont pas toxiques non plus
Une autre légende urbaine qui circule à propos des piquants de hérisson est qu'ils sont toxiques. Ces animaux ne sécrètent aucun poison et ne le répandent pas sur les épines. Il est vrai que se piquer avec un peut provoquer une infection, car il transportera entre ses pointes différentes bactéries et autres micro-organismes du milieu dans lequel il vit.
5. Ils naissent sans pointes
Les piquants des hérissons nouveau-nés sont encore sous la peau. Là, ils ont une couche supplémentaire remplie de liquide, où les pointes seront hydratées avant de partir pour se renforcer. Ils ne noircissent pas avant quelques jours, moment auquel la mélanine leur donne leur couleur.
Ce processus est nécessaire pour éviter de nuire à la mère lors de l'accouchement.
6. La fameuse « rosca » du hérisson
Je suis sûr que vous savez que les hérissons "se recroquevillent" lorsqu'ils se sentent menacés. Ils cachent leur tête et leurs jambes vers leur ventre, ne laissant que leurs pointes en l'air. De cette façon, les prédateurs ne peuvent pas les attraper sans se blesser.
7. Tu ne te piques pas toujours si tu les touches
Ce fil défensif dont nous venons de parler ne serait pas efficace sans un autre détail, les hérissons ont des muscles dans la peau avec lesquels ils sont capables de se hérisser les épines. Ce réflexe apparaît lorsqu'il se sent menacé, vous pouvez donc le toucher s'il se sent à l'aise avec vous (ce qui est peu probable).
8. L'onction
Un autre des comportements les plus curieux du hérisson par rapport à ses pointes est ce qu'on appelle l'onction. Lorsque ce mammifère détecte une nouvelle odeur dans son environnement, il recherche la source de l'odeur et la lèche ou la mâche.
Ensuite, l'odeur s'imprégnant de leur salive, ils lèchent leurs piquants avec acharnement pour les en recouvrir. Il est théorisé que ce comportement vise à créer un camouflage olfactif, grâce auquel ils se protégeraient d'un nouveau prédateur qui voudrait les retrouver par ce sens.
Saviez-vous tous ces faits ? Les hérissons sont des animaux étonnants qui ont besoin de protection contre l'action de l'homme sur la planète. N'oubliez pas qu'il est contraire à l'éthique de les enlever de leur environnement pour les garder à la maison et bien que leur possession soit autorisée dans certains pays, ce ne sont pas des animaux qui se portent bien en captivité. Aimez-les, mais aimez-les gratuitement.