Les chiens ne cessent de nous étonner. Ces animaux se sont plus que avérés être les meilleurs amis qu'un homme puisse avoir. En plus de servir d'entreprise, sa capacité à aider dans des domaines aussi variés que la détection de bombes, de drogue et de personnes disparues a été prouvée. Et depuis quelques années, aussi le cancer.
Dans le domaine pédagogique, ils se sont révélés être d'excellents assistants de classe auprès de jeunes enfants. Ils les ont aidés dans des tâches telles que l'amélioration de la lecture. Sur le plan thérapeutique, son travail auprès des enfants trisomiques ou autistes est également remarquable.
Aide contre le cancer
Dans le domaine de la santé, bien formés, ils sont devenus les meilleurs alerteurs pour les personnes épileptiques ou diabétiques. Et aussi comme détecteurs de cancer, ils sont très efficaces.
Plusieurs chiens ont aidé leurs propriétaires à détecter le cancer.
Sans aucun doute, ce qui a encore amplifié la "légende médicale" des chiens est leur capacité éprouvée à détecter la présence de divers types de cancer dans le corps humain.
Le premier cas a été documenté au Royaume-Uni à la fin des années 80. Une dame est allée chez le médecin après avoir insisté sur le fait que son Borden Collie mélangé à du Doberman Pinscher avait un grain de beauté apparu sur l'une de ses jambes. La tache, qui avait déjà été évaluée par un dermatologue et initialement classée comme bénigne, finirait par être un mélanome à un stade précoce. S'il n'avait pas été découvert à ce moment précis par l'animal, il aurait mis sa vie en danger.
Comment ils font
La réponse à la question de savoir comment les chiens peuvent détecter la présence de cancers et de tumeurs malignes dans le corps des gens se trouve dans leur nez. Il existe 300 millions de récepteurs olfactifs.
Formés à cet effet, ils peuvent identifier des variations imperceptibles au nez humain (qui ne possède que 5 millions de récepteurs olfactifs). Et ils le font avec une précision qui équivaut à une goutte de sang dans deux piscines olympiques.
Ils ont même la capacité de détecter la présence de la maladie lorsqu'elle est à son stade "zéro" . C'est le moment où aucune des méthodes traditionnelles n'est capable de le faire.
Ce qu'ils détectent, ce sont les composés organiques volatils (COV). C'est-à-dire de petites particules produites par des corps malins qui se propagent dans tout l'organisme.
Types de cancer pouvant être détectés
- Prostate : le cancer le plus fréquent chez l'homme, avec 21,3% de tous les cas. Il est détecté par les chiens à travers l'urine avec une précision comprise entre 93% et 95%. Au Royaume-Uni, la Medical Detection Dogs Foundation utilise ces animaux pour identifier les "faux positifs" que tend à montrer le test traditionnel utilisé pour tromper cette pathologie.
- Ovaires : détecté à un stade précoce. Le taux de survie pour ce cancer est de 90 %. La principale difficulté est que plus de 60 % des cas sont diagnostiqués alors qu'elle est déjà très avancée et s'est propagée. L'un des facteurs qui rend son identification rapide difficile est que tous ses symptômes sont associés à d'autres conditions, telles que la constipation ou l'inflammation. Cependant, par l'urine, les chiens alertent sur la formation naissante d'une tumeur.
- Poumons : en reniflant les exhalaisons, le taux d'efficacité de nombreux chiens dressés pour « repérer » le cancer du poumon atteint 100 %.
- Peau : Nous avons déjà mentionné que la première "anecdote officielle" concernant la capacité des chiens à identifier cette terrible maladie concernait un mélanome naissant. Dans ce cas, les animaux sont entraînés à percevoir la puanteur émise directement par le corps de chacun des patients.
- Colon, rein et intestins : avec une efficacité qui dépasse les 98%. La présence de tumeurs dans ces trois organes est détectée par le souffle des personnes malades ou par leurs excréments.
Il existe également des études qui soutiennent l'efficacité des chiens dressés pour détecter le cancer du sein et de la vessie.
Formation
Les races telles que les labradors ont une tendance naturelle à chasser et à détecter les odeurs et sont les plus utilisées. Mais les spécialistes soutiennent que n'importe quel chien peut être dressé pour détecter la présence de la maladie.
Selon l'organe affecté, l'arôme des particules volatiles générées est unique. C'est pourquoi les chiens reçoivent une formation spécifique. De la même manière que lorsqu'ils sont formés aux tâches de sécurité, le renforcement positif (récompenses) est utilisé pour former ces agents de santé.