Comment vous sentiriez-vous s'ils vous disaient que votre chien a un "organe caché" ? Cet élément externe à l'anatomie de l'animal est constitué des millions de bactéries qui peuplent son intestin et est connu sous le nom de microbiote intestinal.
Le tractus gastro-intestinal des animaux est colonisé par un groupe de microbes dense et très hétérogène. Ces agrégations de colonies bactériennes sont connues sous le nom de microbiote intestinal et, ensemble, elles représentent un écosystème à elles seules.
Pourquoi le microbiote intestinal est-il important chez le chien ?
Le microbiote intestinal est composé de micro-organismes en nombre et en diversité tels qu'ils contribuent à plus de neuf millions de gènes uniques.Cela implique qu'ils élargissent le répertoire génétique du corps qu'ils habitent. C'est pour cette raison que le microbiote intestinal est devenu un organe de plus du corps de l'hôte.
Ainsi, dans la communauté scientifique, il est désormais reconnu que le microbiote intestinal remplit des tâches qui complètent et complètent la fonction de l'intestin. L'importance de maintenir l'équilibre de ces écosystèmes est évidente depuis quelques années. Aujourd'hui, on sait qu'il est possible de prévenir une série de maladies en maintenant un bon équilibre des bactéries intestinales.
Dans la maladie et la santé
Lorsqu'un organisme est en bonne santé, cet écosystème microbien participe à de multiples processus physiologiques chez l'hôte. Parmi eux se distingue la résistance qu'il confère à la colonisation par des agents pathogènes, c'est-à-dire qu'il prévient les infections.
Ils contribuent également à la production de substances qui agissent comme source d'énergie pour les cellules épithéliales intestinales et renforcent le système immunitaire intestinal.
En cas de maladie, de nombreuses études ont montré que sa dérégulation est associée à la souffrance de maladies métaboliques et auto-immunes. Parmi ceux-ci figurent les allergies, les maladies inflammatoires de l'intestin, l'obésité et même le cancer.
La plupart des informations actuelles sur la composition et l'activité du microbiote intestinal proviennent d'études menées sur des populations humaines. Cependant, un nombre croissant d'enquêtes ont étudié le microbiote intestinal chez les chiens et d'autres animaux.
Manipulation du microbiote intestinal
Une fois admis que le microbiote intestinal est étroitement impliqué dans le bien-être de l'hôte, l'idée de manipuler cet écosystème surgit. Celle-ci repose sur l'utilisation de composés spécifiques, cherchant à « planter » les micro-organismes intestinaux qui améliorent la santé de l'animal.
À ce jour, diverses approches ont été utilisées pour atteindre intentionnellement cet objectif chez les chats et les chiens. Comme prévu, l'alimentation est la clé de ce processus.
En revanche, la consommation d'agents thérapeutiques tels que les antibiotiques peut entraîner des modifications involontaires du microbiote intestinal, bien que moins de recherches soient disponibles sur ce sujet chez le chien.
Probiotiques et Prébiotiques
Les probiotiques peuvent être définis comme des micro-organismes vivants. S'ils sont consommés en quantités adéquates, ils apporteraient un bénéfice pour la santé de l'hôte, selon la FAO et l'OMS.
D'autre part, les prébiotiques sont des ingrédients qui provoquent des modifications spécifiques de la composition et/ou de l'activité du microbiote gastro-intestinal. En soutenant une « bonne » population microbienne, ils confèrent des avantages pour la santé à l'hôte.
Similitudes avec le microbiote intestinal humain
Avez-vous entendu dire que les gens et leurs animaux de compagnie se ressemblent ? Quant au microbiote intestinal, c'est vrai. Des études scientifiques ont vérifié que les mêmes groupes bactériens sont représentés dans les intestins des humains et des chiens. Ce n'est pas le cas par rapport aux porcs, par exemple.
Le microbiome canin est étroitement lié au microbiome humain. Les experts soulignent que la coexistence étroite a provoqué l'échange et l'adaptation de groupes bactériens de manière similaire chez les deux espèces.
La bonne nouvelle est que les avancées dans la connaissance du microbiome canin pourraient éventuellement être extrapolées à la santé humaine et vice versa.
L'intestin du chien abrite un microbiote complexe. On s'intéresse de plus en plus à savoir comment se constitue un microbiote « sain » et quelles peuvent être considérées comme des variations normales.Ces dernières années, une fenêtre de possibilités s'est ouverte pour manipuler la composition du microbiome intestinal canin, en vue de prévenir ou de traiter des maladies.
