L'ascite chez le chat est un signe clinique indiquant une maladie sous-jacente chez l'animal. Elle se caractérise par une accumulation anormale de liquide dans l'abdomen, plus précisément dans la cavité péritonéale, l'espace qui contient les intestins, l'estomac et le foie. L'augmentation de la taille du ventre est le symptôme le plus courant de cet événement, mais il en existe bien d'autres.
L'inflammation de la paroi abdominale, les problèmes de foie, certains types de cancer et les hémorragies internes peuvent provoquer une ascite chez le chat. Si vous voulez apprendre à repérer cette condition et apprendre à y remédier, continuez à lire.
Qu'est-ce que l'ascite chez le chat ?
Tout d'abord, il convient de noter que l'ascite n'est pas une maladie, mais un signe clinique. Tout comme la toux ou l'inflammation d'un tissu, cet événement physiologique indique que quelque chose ne va pas dans le corps de l'animal, mais ce n'est pas en soi une image pathologique.
Comme nous l'avons dit, ce signe correspond à une accumulation de liquide dans la cavité péritonéale, un espace qui protège et abrite les intestins et le foie. Selon le type de liquide accumulé, l'ascite peut recevoir un nom ou un autre. Par exemple, l'ascite chyleuse correspond à un stockage de chyle, un fluide corporel laiteux composé de bile, de suc pancréatique et de lipides émulsifiés.
L'ascite est rare en clinique vétérinaire. Dans sa variante chyleuse, 2 cas sont rapportés pour 100 000 admissions.
Symptômes
Le symptôme le plus évident de l'ascite chez le chat est le gonflement de l'abdomen de l'animal.Dans tous les cas, l'augmentation de pression dans la zone peut provoquer d'autres signes cliniques associés qui ne se limitent pas uniquement à la cavité péritonéale. Parmi eux, nous soulignons les suivants :
- Anorexie, dérivée de vomissements, de diarrhée et d'un manque d'envie de manger.
- Gain de poids, évident dans la région abdominale. Bien que cela puisse sembler ironique, l'animal peut avoir un poids insuffisant en termes de muscles et de graisse, mais peser plus sur la balance, en raison de l'accumulation de liquide.
- Léthargie et manque d'envie de jouer.
- Toux et problèmes respiratoires. Un gonflement abdominal peut exercer une pression sur la cavité thoracique, empêchant le chat de respirer correctement.
- Fièvre.
- Douleurs abdominales évidentes.
Chacun de ces symptômes est problématique en soi, mais la santé globale de l'animal est aggravée par le nombre de symptômes qui surviennent en même temps. Sans aucun doute, une image d'ascite nécessite une visite chez le vétérinaire dans tous les cas.
Causes de l'ascite chez le chat
Le portail scientifique ResearchGate rassemble des documents vétérinaires qui expliquent clairement les causes de l'ascite. Comme nous le verrons plus loin, ce signe clinique peut être divisé selon la nature de la maladie sous-jacente.
Causes pré-hépatiques
Ce sont les causes qui ne sont pas directement liées au foie. Dans ce groupe, nous pouvons souligner les conditions suivantes :
- Thrombose de la veine porte : obstruction ou élargissement de la veine porte due à un caillot, qui transporte normalement le sang vers le foie depuis l'intestin.
- Infections bactériennes, telles que la tuberculose et les infections parasitaires chroniques.
- Rupture des lymphatiques, des vaisseaux sanguins ou de la vessie.
- Insuffisance rénale.
- Tumeurs de la région abdominale. Jusqu'à 20 % des ascites néoplasiques proviennent de tumeurs sans cause apparente.
Causes hépatiques
Comme l'indique le portail vétérinaire VCA Hospitals, une insuffisance hépatique sévère se manifeste par une ascite et une jaunisse, entre autres signes cliniques. La lipidose hépatique féline est la cause la plus importante de lésions de cet organe. Il y a une accumulation excessive de graisse qui empêche son fonctionnement, en particulier chez les chats obèses.
Causes post-hépatiques
L'ascite post-hépatique chez le chat a généralement pour principales causes des problèmes cardiovasculaires. L'hypertension pulmonaire, l'insuffisance cardiaque gauche, la péricardite constrictive et d'autres syndromes empêchent une bonne circulation sanguine et entraînent une accumulation de liquide dans la cavité pleurale.
Diagnostic
Comme nous l'avons dit, à tout signe d'ascite, vous devez vous rendre immédiatement chez le vétérinaire. L'accumulation de liquide dans la cavité péritonéale est le signe d'une défaillance grave, que ce soit au niveau du foie, du cœur ou d'autres systèmes vitaux.
À la clinique, la première chose à faire lors de l'enregistrement d'une ascite est d'effectuer une analyse du sang et de l'urine du chat. Ceci est fait afin de détecter d'éventuels problèmes dans les reins et le foie. Une échographie de la région abdominale est également généralement utile, car elle permet d'observer des dommages directs aux organes et aux tissus de l'animal.
Au-delà de ces tests initiaux, le vétérinaire essaiera très probablement d'obtenir un échantillon de liquide abdominal par une ponction, car cela exclura ou confirmera d'éventuelles infections bactériennes et des saignements internes. Si la cause n'a pas été entièrement élucidée, vous pouvez recourir à des radiographies, à des biopsies de masses anormales et même à un électrocardiogramme.
Bien que l'ascite soit facile à détecter au premier coup d'œil, la cause sous-jacente n'est en aucun cas évidente. Par conséquent, de nombreux tests de diagnostic sont nécessaires.
Traitement de l'ascite chez le chat
Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, l'ascite n'est pas une maladie, mais un signe clinique. Par conséquent, au-delà du soulagement des symptômes, après la stabilisation de l'animal, il sera nécessaire de trouver la cause sous-jacente de l'accumulation de fluides et de la traiter à long terme.
Après le diagnostic, un cathéter peut être inséré dans l'abdomen du chat et le liquide peut commencer à s'écouler. Après avoir un peu relâché la pression interne, l'animal devrait mieux respirer, mais si ce n'est pas le cas, un masque à oxygène est utilisé.
À certaines occasions, des diurétiques peuvent également être prescrits, ce qui favorise l'expulsion des liquides par la miction. Dans tous les cas, ceux-ci peuvent signaler des effets secondaires graves si leur administration n'est pas contrôlée. Dans le cas où l'ascite a été causée par une infection bactérienne, les médicaments de choix seront les antibiotiques.
Une fois que la quantité de liquide dans la cavité péritonéale a été réduite, il est temps de trouver la cause sous-jacente et d'y remédier, si possible.
Prévision
Le pronostic de l'ascite chez le chat dépend entièrement de la cause sous-jacente du signe. Si l'accumulation de liquide est due à un traumatisme, la chirurgie peut résoudre le problème, tout comme les antibiotiques peuvent le réparer pour une infection bactérienne.
Dans tous les cas, si le déclencheur est une insuffisance hépatique sévère, un problème cardiaque ou un cancer, le tableau peut être très compliqué. Tout dépend de la facilité avec laquelle il est possible d'inverser la condition.