Revenir de vacances n'est pas un plat de bon goût pour presque tout le monde, mais il n'y a pas que les humains qui en souffrent : il y a aussi le syndrome post-vacances chez les chiens. Si au retour d'un voyage votre chien se comporte de manière inhabituelle, il en souffre peut-être.
Dans les lignes qui suivent, vous pourrez lire une définition plus détaillée de ce syndrome et quelques conseils pour éviter son apparition ou l'atténuer si vous l'observez déjà. Gardez l'œil ouvert, vous trouverez de nombreuses informations utiles.
Syndrome post-vacances chez le chien : qu'est-ce que c'est ?
Bien qu'on lui ait donné le nom de syndrome post-vacances, ce trouble émotionnel canin ne fonctionne pas de la même manière que chez l'homme.Pour nous, en gros, c'est une période de dépression ou d'anxiété due au retour à une routine désagréable et dont on s'était déconnecté plus longtemps que d'habitude.
Chez le chien en revanche, c'est plutôt une difficulté d'adaptation à reprendre brutalement sa routine habituelle. Quels facteurs de ce changement peuvent affecter votre compagnon canin ? Dans la liste suivante, nous vous présentons les plus courants :
- Le chien ne passe plus autant de temps avec vous, puisque vous avez repris vos occupations quotidiennes.
- Son activité diminue : en vacances, l'animal est parti en excursion ou est sorti plus longtemps que d'habitude, par exemple.
- Reçoit moins de stimulation mentale et physique : s'il s'ennuie en rentrant chez lui, le chien peut finir par se sentir anxieux.
- L'animal a une personnalité plus encline à souffrir des changements de routine.
Symptômes du syndrome post-vacances
Peut-être que lorsque vous reviendrez de votre période de vacances, votre chien commencera à montrer un comportement inapproprié ou à faire quelque chose d'inquiétant. Certains des comportements qui indiquent généralement la présence d'un syndrome post-vacances sont les suivants :
- Selles anormales : si votre chien souffre d'anxiété liée au changement, il peut uriner et déféquer à la maison. La variation drastique des heures pour "aller aux toilettes" peut également l'avoir affecté à cet égard.
- Demande constamment de l'attention : pendant les vacances, le chien a sûrement reçu plus d'attention de la part de tous les membres de la famille. De retour à la maison, cela se réduit brusquement.
- Il est plus actif et nerveux que d'habitude : il ne fait pas autant d'exercice qu'en vacances, bien que son corps lui demande de bouger.
- Apathie et/ou anorexie : les comportements atypiques peuvent aller à l'autre extrême et leur activité est réduite, le chien semble triste ou même ne veut pas manger.
Aussi, si le chien s'adapte mal au changement de routine, il peut développer un trouble d'anxiété de séparation. Dans ce cas, vous retrouveriez un comportement de velcro du chien envers son gardien, un mauvais comportement lorsqu'il n'est pas à la maison et d'autres symptômes.
Il est important de savoir identifier les signes de ce trouble, car il provoque une grande gêne chez l'animal et peut être à l'origine d'accidents graves.
Que faire si votre chien souffre du syndrome post-vacances ?
Il est primordial, avant toute chose, de connaître la personnalité de votre animal, puisque cela vous permettra d'estimer le risque que ce changement brutal de sa routine l'affecte négativement. Pour prévenir la dépression post-vacances chez un chien -ou l'atténuer, s'il en souffre déjà-, voici une série de conseils :
- Essayez de rendre le changement le plus progressif possible : vous pouvez rentrer de vacances quelques jours plus tôt pour que l'animal s'habitue progressivement à rentrer à la maison.
- Promenez le chien plus souvent : cela l'aidera à adapter progressivement son activité à la nouvelle routine. Les besoins physiologiques vont également rattraper le nouveau rythme, l'empêchant de commencer à faire ses besoins à l'intérieur.
- Donnez-lui beaucoup d'amour : une portion supplémentaire de chouchoutage chaque jour sera d'une grande aide dans le processus d'adaptation. C'est également bon pour les chiens peu sûrs d'eux qui peuvent penser que les changements sont synonymes de punition.
- Augmentez la quantité d'enrichissement environnemental que vous apportez : divertir le chien est essentiel pour éviter de tomber dans l'anxiété causée par l'ennui. Si vous donnez également des stimuli à votre chien lorsque vous n'êtes pas chez vous, vous contribuerez à prévenir l'apparition d'anxiété de séparation.
L'importance d'un bon diagnostic
Toutes ces informations ont pour but de vous aider à prévenir et à identifier une situation susceptible d'affecter le bien-être de votre chien -et votre tranquillité d'esprit-.Cependant, si vous soupçonnez qu'il peut y avoir un problème grave chez l'animal, il est préférable de consulter un professionnel en éthologie canine et/ou un vétérinaire.
Se mettre entre les mains d'un expert est important en cas de doute, car le changement de comportement peut être dû à un problème de santé physique. Avant de penser aux troubles du comportement, il faut écarter d'autres maladies.