Selon la Fédération Cinécologique Internationale (FCI), il existe 343 races de chiens officiellement reconnues dans le monde. En raison de la sélection génétique, les chiens se présentent sous toutes les formes et couleurs, tant que la biologie de l'espèce le permet. Malheureusement, créer une race crée parfois des problèmes : la surdité chez les Dalmatiens en est un exemple.
La forte prévalence de la surdité dans cette race est liée à l'hérédité, que l'on pense être en partie due aux gènes qui accompagnent la coloration inégale bien visible. Si vous voulez tout savoir sur cette pathologie et ses implications dans la vie du chien, continuez à lire.
Qu'est-ce qui cause la surdité chez les Dalmatiens ?
Environ 15 à 30 % des Dalmatiens souffrent d'un type de surdité tout au long de leur vie et, en outre, 5 % ont de graves déficiences dans les deux appareils auditifs. Cette condition affecte grandement la qualité de vie et le taux de survie des chiens, car ils sont plus sujets aux accidents.
La surdité congénitale canine (CCSD) ne se produit pas seulement chez les Dalmatiens, car elle a été enregistrée dans au moins 90 races différentes. Malheureusement, il est vrai que la prévalence augmente drastiquement chez ces chiens. Il est également frappant de constater que les Dalmatiens aux yeux bleus sont presque 3 fois plus susceptibles de développer une surdité que les autres.
Bien que les mécanismes d'apparition de la surdité ne soient pas encore entièrement connus, celle-ci a été associée à un manque de mélanocytes. Ces cellules, responsables de la production de mélanine, sont essentielles au développement d'une audition normale.Les gènes responsables n'ont pas encore été trouvés, mais ils sont associés à la sélection génétique de la race.
Comme les dalmatiens ont des mutations génétiques basées sur leur coloration, ces paramètres sont perturbés et les risques de surdité sont plus élevés.
Modèles d'héritage
Selon les chercheurs, si un Dalmatien est sourd unilatéralement, les chances que sa progéniture soit sourde d'une ou des deux oreilles doublent presque. Les preuves montrent que cette pathologie n'est pas due uniquement à des mutations dans un seul gène, il est donc pratiquement impossible de prédire si un chien sera sourd ou non.
Malheureusement, certains de ces professionnels proposent que l'abattage soit la seule option pour les chiens sourds des deux oreilles. En effet, leur qualité de vie est considérablement réduite et, de plus, la condition peut causer de nombreux problèmes à long terme dans l'environnement du tuteur.
Dans tous les cas, on ne prétend pas que le sacrifice soit nécessaire pour les Dalmatiens sourds unilatérales. Ce sont des animaux de compagnie aussi valables que les autres, dont les besoins peuvent être satisfaits malgré leur léger handicap.
Même ainsi, l'élevage de spécimens partiellement sourds devrait être interdit pour empêcher le caractère de continuer à circuler de génération en génération.
Symptômes de la surdité chez les Dalmatiens
Détecter un problème d'audition chez un chien est relativement facile, car il ne répondra pas aux schémas de stimulation de la manière normale. Parmi les signes cliniques les plus courants de ce dysfonctionnement figurent les suivants :
- Ne réagit pas aux jouets qui grincent, aux claquements d'air ou aux claquements derrière l'oreille.
- L'animal n'est pas capable de reconnaître son nom et ne remarque pas non plus l'entrée du gardien dans la maison.
- Le chien a du mal à se réveiller et est désorienté quand il le fait.
- Aboie excessivement et ne réagit pas aux aboiements des autres chiens.
Si votre Dalmatien présente l'un de ces symptômes, emmenez-le chez le vétérinaire. Comme nous l'avons dit, la surdité unilatérale n'est pas un handicap à la vie du chien, mais une surdité totale peut réduire drastiquement son espérance de vie. Discutez de toutes les options possibles avec le professionnel concerné une fois que vous avez reçu un diagnostic.
Un avenir prometteur
Heureusement, des études nous montrent que la surdité chez les Dalmatiens a diminué ces dernières décennies. Grâce à la sélection négative - en évitant l'élevage de spécimens sourds -, le génome de la race a été légèrement nettoyé, de sorte que les risques de manque d'audition chez un chiot dalmatien sont désormais plus faibles.
En tout cas, le chemin est encore long et la surdité chez les Dalmatiens reste un gros problème. Il est nécessaire d'effectuer des tests auditifs sur tous les chiens qui vont être croisés, car ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible d'empêcher la transmission de la maladie entre les générations.
