La possession de ces petits mammifères exotiques comme animaux de compagnie dans les foyers est de plus en plus fréquente. Dans cet article, nous vous montrons un guide rapide sur les soins de base du hérisson domestique.
Caractéristiques de base du hérisson domestique
Tout d'abord, les hérissons domestiques peuvent mesurer jusqu'à 35 centimètres, et peser jusqu'à 600 grammes s'il s'agit d'un mâle adulte, ou 800 grammes s'il s'agit d'une femelle.
Ils atteignent la maturité sexuelle à environ deux mois de vie ; et la gestation dure entre 34 et 37 jours. Les chiots sont sevrés entre quatre et six semaines. Et l'espérance de vie en captivité se situe généralement entre 6 et 10 ans.
Hébergement et enrichissement environnemental
Les hérissons sauvages sont des animaux solitaires, sauf pendant la saison des amours. Par conséquent, même le hérisson en tant qu'animal de compagnie préfère les environnements calmes et tranquilles.
Pour les loger, il est recommandé d'utiliser des récipients à parois lisses, suffisamment hauts pour qu'ils ne s'échappent pas, comme les aquariums. À l'intérieur, d'autres conteneurs peuvent être placés pour fournir des cachettes ou des zones de baignade.
La température optimale du logement doit être comprise entre 24 et 30 ºC.
L'utilisation de papier journal ou de granulés est recommandée comme matériau de litière. À cet égard, il est suggéré de renouveler fréquemment ledit matériel, afin de garder l'animal aussi propre et sec que possible. L'utilisation de copeaux de bois comme matériau de litière doit être évitée dans la mesure du possible, afin de ne pas causer de problèmes respiratoires.
Hygiène domestique du hérisson
Sur le marché, il existe des shampoings spécifiques pour furets qui fonctionnent plutôt bien. Une fois nettoyé, le hérisson doit rester dans un endroit chaud jusqu'à ce qu'il soit complètement sec.
Nourriture du hérisson domestique
Les hérissons sont insectivores par nature. Ainsi, en captivité, le régime alimentaire qui doit leur être fourni doit être riche en protéines et pauvre en graisses. Normalement, les aliments existants sur le marché, et qui sont spécifiques aux animaux de compagnie les plus courants, n'ont pas une qualité nutritionnelle adéquate. Par conséquent, il est conseillé de rechercher d'autres alternatives disponibles, mais toujours après consultation préalable d'un vétérinaire.
Dans tous les cas, la nourriture sera fournie en une seule ration quotidienne. Mais l'eau potable doit toujours être disponible gratuitement.
Notre animal de compagnie, pour examen
Les individus domestiqués sont généralement dociles et peuvent être manipulés à mains nues. Mais le plus approprié est de les manipuler avec des gants en cuir, dans un environnement calme et sous une lumière douce.
Difficultés
La contraction du hérisson sur lui-même est particulièrement fréquente, ce qui forme une "boule de pointes" qui empêche l'accès à sa tête. Une astuce pour résoudre cette situation consiste à masser le bas du dos, avec des mouvements doux mais fermes.
Une autre astuce consiste à le placer face vers le haut sur un plateau et à verser doucement de l'eau tiède dessus. Si aucune de ces astuces ne fonctionne, un expert doit être appelé.
Une autre difficulté pourrait être due à l'ignorance que le hérisson européen hiberne quatre ou cinq mois par an. Parfois cette période d'inactivité est confondue avec l'existence d'une maladie.
Soins cliniques et préventifs
Parmi les soins de base du hérisson domestique, on distingue les suivants :
- Prendre une température rectale (35 °C suffirait).
- Contrôle du poids.
- L'hygiène bucco-dentaire de notre hérisson domestique doit être routinière pour éviter les problèmes bucco-dentaires courants. Il existe des dentifrices spéciaux qui peuvent soit être appliqués directement sur les dents avec un coton-tige, soit déposés sur un bonbon pour dissoudre la plaque et le tartre. Une autre alternative est les bonbons déjà préparés pour éliminer cette saleté dentaire s'ils sont consommés quotidiennement.
- Coupe des ongles.
Pathologies les plus courantes
Les problèmes de santé des hérissons domestiques découlent généralement précisément de leur possession en captivité. C'est le cas de l'obésité due à une alimentation inadéquate, ou de la pneumonie et des affections cutanées dues à une hygiène insuffisante du matériel de literie. Mais il existe d'autres problèmes de santé, tels que :
- Problèmes digestifs, comme la salmonellose ou les parasites intestinaux.
- Problèmes de peau, comme la dermatite ou les tiques –ces dernières sont plus fréquentes chez les hérissons sauvages qui entrent en contact avec d'autres animaux–.
- Tumeurs, de plus en plus fréquentes chez les hérissons domestiques de plus de trois ans.
- Maladies neurales.
