La vue des équidés est excellente et leur permet de distinguer les objets proches et lointains, de jour comme de nuit. Ce n'est pas pour moins, car ce sont des proies qui, dans le milieu naturel, doivent rester en alerte constante pour survivre contre l'attaque des prédateurs. Le glaucome chez les chevaux est une maladie qui leur enlève lentement la vue.
La plupart des chevaux touchés par cette affection oculaire ont plus de 15 ans -65 % des patients-, bien qu'elle ait été détectée chez des animaux de 5 à 35 ans, en particulier dans la race appaloosa et le quartier américain. Si vous voulez en savoir plus sur le glaucome chez les chevaux et comment le détecter avant qu'il ne soit trop tard, continuez à lire.
Qu'est-ce que le glaucome chez le cheval ?
Le terme "glaucome" fait référence à une série d'affections qui ont toujours un point commun : l'augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil ou pression intraoculaire (PIO). En raison d'un mauvais drainage du liquide du globe oculaire (humeur aqueuse), le nerf optique est progressivement endommagé jusqu'à ce que la vision soit complètement perdue.
Chez les chevaux, immédiatement après l'iris se trouve le corps ciliaire, qui produit l'humeur aqueuse susmentionnée. Ce fluide fournit un soutien métabolique à la partie postérieure de la cornée et maintient les structures internes de l'œil fonctionnelles. Une fois qu'elle a fait son chemin, l'humeur aqueuse s'écoule de l'œil par les voies de sortie uvéosclérales ou iridocornéennes.
Le problème survient lorsque le drainage de l'humeur aqueuse n'est pas effectué correctement et que le liquide s'accumule, soit en raison d'une malformation congénitale, soit d'un événement extrinsèque à l'œil.Selon des études professionnelles, ce sont les dommages les plus courants dans le glaucome chez les chevaux :
- Hypercellularité du nerf optique (98% des cas) : Il s'agit d'une augmentation pathologique du nombre de cellules de ce tissu nerveux. Il représente un dommage constant et grave, causé par l'augmentation de la pression intraoculaire chez le cheval (PIO).
- Atrophie rétinienne (89 %) : cet événement entraîne une perte de vision typique du cadre.
- Vascularisation cornéenne (83 %) : des vaisseaux sanguins s'infiltrent dans la cornée (qui normalement n'en a pas) et la vision du cheval se dégrade dramatiquement.
L'incidence du glaucome chez le cheval est faible, estimée à 0,07 % des équidés domestiques.
Types de glaucome chez les chevaux
Le glaucome peut être classé selon son étiologie. Ci-dessous, nous présentons les variantes de cette condition chez les équidés.
Glaucome primaire
C'est une maladie héréditaire qui découle d'un dysfonctionnement du système de drainage de l'humeur aqueuse. Cette variante est très rare chez les chevaux, car ces animaux présentent simultanément un drainage par des voies conventionnelles et non conventionnelles. Sans avoir besoin d'entrer dans une terminologie complexe, il suffit de savoir que le glaucome primitif chez les équidés est moins fréquent que chez les chiens et les humains.
Glaucome secondaire
La plupart des cas de glaucome chez les chevaux sont précédés d'une maladie antérieure chez l'animal. De nombreuses images sont liées à l'uvéite équine récurrente (ERU), une condition dans laquelle l'uvée de l'œil de l'animal s'enflamme de manière soutenue et répétée au fil du temps. D'autres causes peuvent être les suivantes :
- Tumeur intraoculaire.
- Perforations cornéennes.
- Luxation de la lentille intraoculaire.
Symptômes du glaucome chez les chevaux
La plupart des symptômes initiaux sont très difficiles à enregistrer, tant chez les chevaux que chez les autres animaux. Pour cette raison, le glaucome est également connu sous le nom de "maladie silencieuse" , car vous ne commencez à remarquer que quelque chose ne va pas lorsque la condition est déjà très avancée.
Les premiers signes sont les suivants : pupilles légèrement dilatées, rougeur des yeux et allongement du globe oculaire. Après ces premiers symptômes, les plus graves apparaissent. Parmi eux, nous soulignons les suivants :
- Une pupille très dilatée, complètement immobile ou se déplaçant très lentement.
- Rougeur très visible dans la partie blanche de l'œil de l'animal (sclérotique).
- Gonflement et décoloration de la cornée. En termes familiers, le cheval semble avoir eu une lentille de contact opaque placée dans l'œil affecté.
- Un globe oculaire plus ferme que la normale.
Diagnostic
Comme l'indiquent les études, le diagnostic de glaucome chez le cheval est posé sur la base des symptômes décrits par le tuteur et sur la mesure de la pression intraoculaire (PIO) du patient. La PIO normale chez les équidés varie selon l'instrument utilisé et le contexte, mais se situe généralement entre 17 et 28 mmHg. Cette mesure est effectuée avec des tonomètres spéciaux.
La pression intraoculaire moyenne chez les chevaux atteints de glaucome est de près de 40 mmHg. Une fois la condition détectée, une exploration approfondie des deux yeux équins doit être effectuée pour détecter la cause possible du mauvais drainage dans l'œil affecté.
Traitement du glaucome chez les chevaux
Le traitement de cette affection nécessite généralement une approche à la fois pharmacologique et chirurgicale. Tout dépend des paramètres suivants :
- Présence ou absence de vision.
- S'il y a une maladie concomitante autre que le glaucome.
- Age et état général du cheval.
- Facteurs économiques du tuteur.
- La facilité de mise en place du traitement.
Malheureusement, la plupart des chevaux atteints de glaucome arrivent à la clinique alors que l'œil est déjà gravement endommagé, surtout si la cause est une uvéite équine récurrente. Dans ces cas, la réponse au traitement est généralement très faible et on ne s'attend pas à ce que l'animal récupère la vision perdue, mais on peut l'empêcher de s'aggraver.
Sur le plan des médicaments, le maléate de timolol et le dorzolamide sont souvent prescrits par voie topique conjointement. Ces médicaments diminuent la production d'humeur aqueuse et favorisent le drainage de l'excès de liquide de l'œil. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez recourir à des processus de filtrage et à des chirurgies oculaires de différents types.
Comme vous avez pu le constater, le glaucome du cheval est une affection très rare et difficile à détecter dans la grande majorité des cas. Il n'est pas possible de restaurer la vue que l'animal a perdue, mais heureusement, il est possible de l'empêcher de devenir complètement aveugle.