L'odeur des chiens est impressionnante. Il n'y a pas beaucoup d'informations nouvelles : on estime que sa capacité olfactive pourrait être un million de fois plus puissante que celle de l'homme. Mais saviez-vous que les chiens peuvent être dressés pour détecter le cancer ?
Ce projet cantabrique a voulu développer cette capacité très spéciale pour aider à détecter le cancer du poumon. Dans les lignes qui suivent, on vous dit tout sur cette formation passionnante et ses résultats.
Le projet Biodogtor : des chiens pour la détection du cancer
Le projet qui mène cette recherche est né à l'hôpital universitaire Marqués de Valdecilla, où ces merveilleux animaux ont été utilisés pour concevoir une méthode de détection précoce du cancer du poumon et du côlon.L'objectif était de trouver une technique non invasive et suffisamment fiable pour détecter précocement les néoplasmes chez l'homme, et qui soit également applicable à la population générale.
Ce projet, qui est actuellement en phase d'éducation canine, a fait une sélection parmi plus de 140 sujets pour finalement en retenir 10 ; 5 pour détecter le cancer du poumon et les autres pour le cancer du côlon.
Ce qui rend ce programme spécial, c'est qu'en plus d'essayer de dresser des chiens pour la détection du cancer, il cherche à déterminer une formation standardisée efficace, afin de continuer à former d'autres chiens à cette tâche. Si les touches des chiens étaient supérieures à 90 %, cette technique pourrait être considérée comme efficace.
Les membres de cette recherche précisent que, tournés vers l'avenir, il serait intéressant d'intégrer cette technique dans les campagnes de prévention et de détection précoce. De cette façon, les coûts d'autres tests seraient économisés, comme le scanner - s'il est négatif - et des traitements plus doux pourraient être appliqués, qui ne sont valables que dans les premiers stades de cette maladie.
Comment détectent-ils le cancer ?
Une tumeur, qui se trouve également généralement sous la peau, semble être quelque chose d'impossible à détecter par l'odorat. Cependant, dans certains cas comme le cancer du poumon, d'importantes particules odorantes imprègnent la salive du patient lorsqu'il tousse, il est donc possible d'entraîner le chien à les détecter dans des échantillons.
De même, ces particules pourraient être présentes dans l'urine pour la détection du cancer de la vessie. C'est ce qu'on appelle la trace odorante du cancer, car elle est quantifiable par l'appareil olfactif canin.
L'éducation canine se fait grâce au jeu de recherche : un échantillon d'urine peut contenir jusqu'à 5 000 odeurs différentes. La tâche de discriminer l'arôme du cancer est titanesque, surtout avec un odorat comme celui des chiens. Pour cette raison, la formation est longue et complexe.
Les chiens ne s'entraînent pas seulement pour le cancer
Utiliser l'odeur canine au profit des humains n'est pas quelque chose de nouveau. Puisque l'histoire de votre espèce et de la nôtre est ancienne et entrelacée, il y a toujours eu quelqu'un qui s'est rendu compte qu'un chien peut sentir des choses qui semblaient impossibles. Si vous voulez d'autres exemples, les voici :
- Chiens pompiers : les fameux chiens de recherche et de sauvetage, qui interviennent lors de catastrophes majeures, d'effondrements de structures, d'avalanches, de disparitions ou encore de sauvetages aquatiques.
- Recherche d'explosifs : trouver des explosifs partout dans le monde, c'est sauver des vies, d'un aéroport à un champ de mines.
- Les chiens qui vous avertissent que vous allez faire une crise d'épilepsie : il semblerait que les humains dégagent une odeur caractéristique lorsque nous sommes sur le point de subir une de ces crises. Les chiens peuvent être dressés pour alerter le patient à ce sujet.
- Détection du diabète : l'urine change d'odeur en fonction de la concentration de sucre dans le sang, ainsi un chien peut être entraîné à détecter ces hausses et baisses de glucose et ainsi éviter les problèmes qui y sont associés.
- Chiens antichars : par curiosité, l'Union soviétique a dressé des chiens pour détecter et transporter des explosifs vers des véhicules blindés ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale. Toutes les utilisations de l'odorat canin n'ont pas toujours été d'aider les autres.
Comme vous pouvez le constater, un chien peut sauver la vie d'une personne même en cas d'hypoglycémie. Cela seul devrait être une raison pour vous assurer que votre vie est aussi heureuse et aimante que possible, mais ils nous donnent également de nombreuses autres raisons. Il ne reste plus qu'à se demander comment nous pouvons continuer à nous entraider à l'avenir.