Lorsqu'ils perçoivent des attitudes étranges ou des comportements inappropriés, de nombreux propriétaires pensent que leur animal a besoin d'un psychiatre. Actuellement, il existe une branche de la médecine vétérinaire spécialisée dans le comportement et la santé mentale des animaux de compagnie : l'éthologie vétérinaire.
Ensuite, nous en saurons un peu plus sur le travail d'éthologue vétérinaire et nous vous aiderons à identifier si votre animal a besoin d'un psychiatre.
Y a-t-il des psychiatres ou des psychologues pour les animaux ?
Oui ! Le segment de la médecine vétérinaire dédié à la santé mentale des animaux est l'éthologie ou la psychiatrie vétérinaire.Cependant, il est préférable d'utiliser le terme éthologie, qui est associé au comportement, et non la psychiatrie, qui dérive de la psyché ou de l'esprit.
Les professionnels qui décident de se spécialiser dans ce domaine peuvent être appelés éthologues, zoopsychiatres ou psychologues animaliers. Bien que de nos jours on parle davantage des éthologues canins et félins, il existe également des zoopsychiatres qui se consacrent aux soins des animaux exotiques et des animaux sauvages.
Il est à noter que seuls les vétérinaires peuvent exercer formellement l'éthologie ou la psychologie animale. Autrement dit, avant de se spécialiser comme éthologue ou zoopsychiatre, le professionnel doit avoir complété un diplôme de médecine vétérinaire.
Qu'est-ce que l'éthologie ou la psychiatrie vétérinaire et à quoi ça sert ?
Pour savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre, il est d'abord indispensable de savoir ce que font ces professionnels. Une première étape serait d'analyser ce qu'est l'éthologie animale et quels problèmes elle peut aider à guérir ou à contrôler.
L'éthologie vétérinaire ou zoopsychiatrie consiste en une branche de la biologie comportementale, qui se consacre à l'étude du comportement des animaux. Nous ne parlons pas seulement de comportements instinctifs, mais aussi d'habitudes lors de la domestication ou en vivant avec des personnes et d'autres espèces.
Chaque comportement adopté par un animal est lié à divers facteurs génétiques, environnementaux, éducatifs et sanitaires. Pour cette raison, les éthologues ou vétérinaires psychiatres n'étudient pas uniquement les facteurs internes à l'animal.
Pour parvenir à un diagnostic et établir un traitement, un éthologue doit considérer les maladies possibles, mais doit également tenir compte de la réalité du patient, de l'environnement dans lequel il vit et de l'éducation qu'il reçoit. C'est donc une spécialisation très complexe qui demande du dévouement et des connaissances spécifiques.
Quels problèmes traite la psychiatrie animale ?
En principe, la psychiatrie animale ou zoopsychiatrie analyse et tente de traiter tous les problèmes de comportement. En plus d'observer les comportements instinctifs réalisés dans la nature, il se consacre également à l'analyse des causes et au traitement des éventuels troubles du comportement qui surviennent en captivité.
Quand on parle d'animaux de compagnie, les cas les plus fréquents en éthologie clinique sont les comportements qui génèrent des troubles de coexistence avec leurs tuteurs et les membres de la famille. Dans la grande majorité des cas, ce sont des comportements instinctifs ; apparaissent ou sont renforcées par une mauvaise éducation et une mauvaise socialisation.
Les problèmes de comportement suivants qui préoccupent les propriétaires peuvent être traités ou atténués avec l'aide d'un psychiatre pour animaux :
- Peurs et phobies.
- Comportements agressifs/autodéfensifs vis-à-vis de personnes et d'animaux familiers ou inconnus.
- Destructivité et anxiété de séparation.
- Comportements possessifs vis-à-vis de leurs objets, de leurs proches ou de leur environnement.
- Anxiété et hyperactivité.
- Problèmes de socialisation et de coexistence, que ce soit avec les humains ou avec d'autres animaux.
- Réactions exagérées à des stimuli inconnus.
- Stéréotypes (comportements obsessionnels) et trouble obsessionnel compulsif chez les animaux.
- Insécurité, problèmes de confiance en soi et peur des interactions sociales.
Comment savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre ?
Pour savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre, il est indispensable d'être attentif à son comportement au quotidien. Si l'animal présente des symptômes des troubles du comportement mentionnés ci-dessus, n'hésitez pas à consulter un éthologue ou un psychiatre pour animaux.
En revanche, s'il vous semble que le caractère de votre animal a changé de quelque manière que ce soit, il est recommandé de faire une consultation préventive auprès d'un vétérinaire éthologue.De cette façon, il est possible de détecter précocement et de prévenir la progression d'éventuelles maladies ou problèmes de comportement.
Sur internet il est possible de trouver des professionnels spécialisés en zoopsychiatrie ou en éthologie vétérinaire. Cependant, nous vous conseillons de parler à votre vétérinaire de confiance et de demander une recommandation. En plus d'apprendre à connaître votre animal, votre vétérinaire pourra vous recommander un professionnel qualifié en qui il a confiance.
Enfin, et non des moindres, nous voulons vous rappeler l'importance de prévenir les problèmes de comportement chez nos animaux de compagnie. Avec une bonne éducation et une bonne médecine préventive, nous pouvons éviter la grande majorité des troubles du comportement et préserver la bonne santé de nos fidèles compagnons.