Connaissant les conséquences de l'utilisation de la pilule contraceptive chez les amphibiens, l'Agence européenne des médicaments a demandé en février 2019 que la population soit avertie des conséquences environnementales de ces médicaments, compte tenu du niveau d'hormones déversées dans les rivières.
La pilule contraceptive et son effet dévastateur sur les écosystèmes
Malgré sa longue liste d'effets secondaires, la pilule contraceptive est non seulement toujours sur le marché, mais son utilisation a triplé chez les jeunes femmes espagnoles au cours des quatre dernières années. Ce qui n'apparaît dans aucun prospectus, ce sont les dangers que les hormones impliquent pour les écosystèmes et les rivières dans lesquelles les eaux usées sont rejetées.
La pilule est une méthode contraceptive hormonale qui est utilisée pour diverses raisons, généralement médicales, comme les ovaires polykystiques ou l'acné juvénile.
Les évaluations sur les contraceptifs hormonaux oublient l'impact environnemental qu'ils génèrent et ne parviennent pas à quantifier les dégâts qu'ils produisent dans les écosystèmes aquatiques. Face à cette situation, ces dernières années un mouvement a émergé qui tente de trouver des alternatives écologiques et durables aux méthodes contraceptives actuelles.
C'est ce que le gynécologue de l'hôpital Santiago Apóstol de Vitoria, Luis Ignacio Lete Lasa, décrit comme une "contraception verte" .
La pilule contraceptive chez les amphibiens, un effet dévastateur
Impact sur les populations d'amphibiens
La présence de ces hormones dans l'eau, ainsi que d'autres produits chimiques, finit par créer des malformations chez les amphibiens, l'un des groupes d'animaux les plus m altraités au monde.
En 2004, une étude intitulée "Bilan de la contamination des rivières par les composés œstrogéniques en région parisienne" , prévenait qu'entre 35 et 50% des œstrogènes contenus dans l'eau provenaient de la pilule contraceptive, cette hormone étant très difficile à filtrer de l'eau potable.
La pilule contraceptive change le sexe des grenouilles et des crapauds. Cela peut sembler étrange, mais l'impact que les œstrogènes ont sur la faune est vraiment important, et le plus curieux est que jusqu'à présent, il était passé inaperçu.
L'ingrédient actif de la plupart des pilules utilisées est le 17-α-éthinylestradiol, connu sous le nom d'EE2. Lorsque les femmes prennent cette substance, elles en absorbent une partie, mais une autre partie est excrétée dans l'urine, finissant dans les stations d'épuration. Le problème est que les systèmes d'épuration ne s'arrêtent pas là et, lorsque les eaux « propres » quittent ces stations vers les rivières, l'EE2 en fait autant.
C'est dans les rivières que les amphibiens entrent en contact avec ces hormones féminines synthétiques. Et malheureusement, elles ressemblent beaucoup aux hormones femelles de tous les vertébrés, y compris la vôtre. Ils agissent donc sur la biologie de ces animaux.
Quand l'impact de la pilule contraceptive sur les amphibiens est-il le plus dévastateur ?
Dans le cas des amphibiens, tous les têtards commencent par développer le même sexe. Et ce n'est qu'au bout d'un certain moment que la proportion d'hormones féminines et masculines fait « décliner » le corps vers l'un ou l'autre sexe.
Mais que se passe-t-il si les têtards se baignent dans une eau contaminée aux œstrogènes ? Que certains individus – plus ou moins, selon la quantité d'EE2 et l'espèce – se féminisent.
C'est-à-dire qu'ils sont mâles, du moins génétiquement, mais qu'ils se développent comme des femelles, dans certains cas fonctionnels, ce qui signifie qu'ils produisent des œufs. Mais dans la plupart des cas, elles deviennent des femelles stériles, incapables de se reproduire.
L'effet que cela a sur les populations est dévastateur. Naturellement, chaque espèce maintient un sex-ratio. Pour chaque mâle, il y a un certain nombre de femelles, le ratio optimal pour l'espèce.
La féminisation d'un pourcentage important d'individus peut entraîner un changement trop marqué pour que la population reste hors de danger ou même survive.