Bien qu'aujourd'hui cela puisse nous sembler fou, la vérité est que les procès contre les animaux ont existé tout au long de plusieurs siècles de notre histoire. En fait, au Moyen Âge, il était relativement courant d'accuser les animaux de crimes.
En pratique, les animaux de compagnie étaient jugés de la même manière que les êtres humains. Beaucoup ont même été reconnus coupables de peines prononcées par des juges devant la population locale.
Cette coutume s'est répandue principalement entre le IXe et le XVIIe siècle, lorsque la pensée religieuse avait beaucoup d'influence dans la sphère juridique. Selon la conception de l'Église à cette époque, les animaux étaient des créatures créées par Dieu, mais leur mission sur Terre était de servir l'être humain.Par conséquent, ils doivent également se soumettre aux lois humaines et à l'éthique de l'époque.
Tout cela peut nous sembler une hypothèse folle. Mais grâce à la conservation de témoignages écrits, comme un livre d'E. P. Evans datant de 1906, on sait aujourd'hui qu'au moins 200 essais contre des animaux ont été menés ; Certains documents pourraient être conservés sur certains d'entre eux. Et il est possible que le nombre réel de cas ait été encore plus élevé
De quels crimes un animal peut-il être accusé et quelles sont les sanctions ?
Comme ces histoires nous le racontent, il était possible d'accuser un animal de différents types de crimes, auxquels différentes sanctions ou décisions de justice étaient appliquées. Les cas jugés allaient de forcer des souris par des lettres d'avertissement à quitter la maison de quelqu'un d'autre ou d'exiger que les insectes quittent la ville, à des accusations de meurtre contre un groupe de porcs.Et non, ce n'est pas une blague
En fait, les porcs ont été les animaux les plus jugés au Moyen Âge. Ce n'est pas surprenant, car ils avaient l'habitude de grandir librement dans les villes ; Ils vivaient quotidiennement avec des êtres humains et étaient fréquemment victimes de stress qui avaient un impact négatif sur leur comportement.
Lorsqu'il s'agissait de crimes graves, comme l'homicide d'un être humain, la peine de mort était généralement appliquée. Il n'est pas rare que des exécutions aient été observées dans des espaces publics, avec des animaux condamnés à être pendus ou brûlés sur le bûcher. Bien qu'aujourd'hui ce serait un acte évident de m altraitance animale, à l'époque c'était la justice qui s'affirmait pour tous les êtres vivants
Pour les délits peu graves, la peine était autrefois la prison et il était même possible pour un animal de partager une cellule ou un pavillon avec un être humain. Mais tous les procès contre des animaux au Moyen Âge ne se sont pas terminés par un verdict de « culpabilité ».Un exemple clair est celui d'un âne qui a été déclaré innocent devant un tribunal et dont les qualités ont même été reconnues dans le processus.
Procès contre des animaux : les cas les plus marquants (et absurdes)
Alors que tous les essais sur des animaux ont eu une part d'absurdité, l'affaire d'un groupe de porcs accusés du meurtre d'un homme est définitivement entrée dans l'histoire. Et c'est que non seulement les porcs ont été amenés devant le tribunal pour "répondre" au crime d'homicide, mais ils ont également été accusés d'être "devenus fous" .
Il s'agissait d'une truie et de ses porcelets qui, en 1407, furent arrêtés et traduits en justice la veille de Noël, après avoir été "pris en flagrant délit de meurtre et d'homicide involontaire coupable en la personne de Juan Martín" .
Ce n'est pas un hasard s'il s'agit de l'un des essais contre les animaux les mieux documentés de l'histoire.Ces faits historiques qui frôlent la fiction ont même inspiré un film ; par exemple, ils ont fait l'objet du film The Hour of Pig, également connu sous le nom de The Advocate.
Un autre cas intéressant
On peut également citer plusieurs autres cas notables, comme un ordre d'expulsion qui a été émis contre des souris sauvages pour avoir mangé la récolte. De même, il convient de mentionner le chat du Maine, condamné à un mois de prison pour avoir courtisé sans autorisation la chatte d'une dame très traditionnelle.
Même le meilleur ami de l'homme n'a pas été épargné par les procès contre les animaux au Moyen Âge. Un chien a été condamné à 20 coups de fouet pour avoir été complice d'un voleur, qui l'avait entraîné à voler de la nourriture et des sacs. Dans cette affaire, le juge a prononcé une peine légère pour avoir considéré la « bonne nature » des chiens.