Sur la côte du Japon, il y a quelques îles avec beaucoup plus d'habitants félins que d'humains : on les appelle les îles aux chats. Ce sont des destinations touristiques très importantes, mais elles ne sont peut-être pas aussi heureuses qu'elles le paraissent à première vue. Nous vous invitons à visiter Aoshima, l'une des îles aux chats du Japon.
Où se trouvent les îles aux chats
Aoshima est l'une des îles aux chats les plus connues du Japon. Seulement 15 personnes y vivent et, en revanche, les chats sont plus de 100. Cette île est située dans la préfecture d'Ehime, au sud du pays.
Une autre des îles aux chats les plus connues est Tashirojima, qui reçoit environ 10 000 visiteurs par an. Il est situé dans la préfecture de Miyagi, dans le tiers nord du pays et bien plus près de la côte qu'Aoshima.
Dans les deux cas, il est nécessaire de voyager en bateau depuis l'île principale du pays. Les trajets dépendent de nombreux facteurs, mais les deux trajets prennent environ une demi-heure. Les horaires varient selon les saisons et l'afflux de visiteurs, mais sont généralement limités à quelques visites quotidiennes.
Comment avez-vous eu autant de chats
La plus grande attraction de ces lieux est l'énorme abondance de chats qui y vivent. Dans le cas d'Aoshima, on estime qu'il y a six chats pour chaque habitant. Dépendant des humains pour se nourrir car il n'y a pas assez de proies pour chasser par eux-mêmes, ces animaux sont très dociles et amicaux.
Ils sont habitués à la présence d'inconnus sur l'île, grâce à l'afflux de touristes.Ils savent poser pour les photographes et se faire nourrir par les touristes ; Ils ne sont donc pas comme les chats errants habituels que l'on trouve dans d'autres parties du monde.
Les visiteurs qui arrivent à ces endroits trouvent une carte postale difficile à trouver ailleurs dans le monde : des centaines de chats amicaux qui sont facilement photographiés et demandent également à interagir avec les gens.
Les îles aux chats sont confrontées à un dilemme difficile à résoudre : la présence de touristes, qui nourrissent les chats, a permis à leur population de croître de manière incontrôlable. Cependant, les touristes ne laissent pas de ressources économiques ou humaines pour maintenir cette population en bonne santé, stérilisée et bien nourrie.
Soignants sur les îles aux chats
Comme beaucoup de personnes qui visitent ces lieux nous l'assurent, beaucoup de ces chats sont atteints de maladies courantes et facilement traitables.Les plus fréquentes sont les infections respiratoires et oculaires, bien qu'il existe des plaies, des problèmes de peau et de nombreux autres problèmes qui en découlent.
De plus, personne n'a pris soin de stériliser les chats qui y vivent, donc des portées continuent de naître en continu et la population féline des îles aux chats va continuer à croître.
Depuis quelques années, des groupes de volontaires n'habitant pas les îles s'y rendent pour soigner les animaux, et ont démarré un modeste projet de CES (Capture, Stérilisation et Libération). Malgré leurs efforts, leur capacité économique n'est pas suffisante pour s'occuper de tous les chats qui vivent dans ces lieux.
Lorsqu'on lui a demandé comment améliorer la qualité de vie de ces chats, l'un des visiteurs de ces lieux a déclaré à un magazine qu'il faisait un reportage :
" C'est un problème complexe qui n'a pas besoin d'avoir une solution unique. Lors de notre visite, nous avons appris que nous devons être conscients de l'impact de notre présence dans les destinations touristiques où il y a des animaux. »
L'impact du tourisme
En effet, sur ces îles la présence d'étrangers apportant de la nourriture a permis aux populations félines de se développer au point d'en faire une attraction touristique de plus. Plus les gens visitent l'île, plus les chats ont de nourriture disponible, donc ils continuent à se reproduire.
La présence de personnes sur les îles de chats ne garantit pas à elle seule, cependant, la santé de ces animaux, le contrôle hygiénique des lieux où ils vivent ou leurs soins vétérinaires. C'est un cercle vicieux dans lequel, si le tourisme est éliminé, les chats n'auront plus de nourriture, mais si le tourisme n'est pas contrôlé, les chats continueront à se multiplier.
Aoshima et Tashirojima ne sont pas les seuls endroits où cela se produit : plus d'une douzaine d'îles ont été enregistrées dans la même situation rien qu'au Japon. Il existe d'autres destinations touristiques où les populations de singes ou de mouettes, par exemple, sont devenues incontrôlables grâce à l'abondance de nourriture.
Les touristes visitant ces destinations doivent être conscients de l'impact de leur présence partout dans le monde. Il est possible de faire du tourisme responsable et écologique, et de profiter des merveilles de la flore et de la faune de notre planète sans l'affecter négativement.
