Aujourd'hui il est temps de faire un peu d'histoire. Nous vous racontons la vie de l'un des animaux de compagnie les plus célèbres de tous les temps, qui a joué dans des livres, des films et même des chansons. Nous faisons référence à Laika, le premier chien astronaute.
Faisons un peu d'histoire
L'année était 1957, c'était le 3 novembre et le vaisseau spatial soviétique Spoutnik 2 allait être mis en orbite. Le succès de la mission précédente, Spoutnik 1, qui avait réussi à lancer le premier satellite artificiel autour de la Terre, se savourait encore.
C'était l'époque où il y avait une véritable course à l'espace, dans laquelle les deux puissances du moment, les États-Unis et l'Union soviétique, tentaient de mener la conquête de l'espace.
La prochaine étape critique consistait à faire en sorte que des humains pilotent les vaisseaux spatiaux. Mais d'abord, une autre classe d'êtres vivants devait être envoyée pour découvrir les effets que ce type de voyage causerait sur les gens. En fait, les scientifiques étaient convaincus qu'il était difficile de les faire survivre.
Pour en savoir plus sur le sujet, ils ont décidé d'expérimenter avec Laika, qui avait 3 ans à l'époque.
Qui était Laika
Laika était une petite chienne qui n'avait pas eu beaucoup de chance dans la vie. Son nom signifie "qui aboie" et elle est née dans les rues de Moscou en 1957, bien qu'elle ait plus tard acquis ce nom puisqu'elle s'appelait initialement Kudryavka (" petite fille aux cheveux bouclés" ).
Elle a été recrutée dans le programme spatial soviétique en 1957 et pesait 6 kilos à l'époque. Avec deux autres chiens, Albina et Mushka, elle a été emmenée dans un centre de dressage.
La préparation de Laika
Les trois chiennes ont reçu un entraînement rigoureux. Ils devaient vivre dans une petite zone à l'intérieur d'une capsule, où ils étaient exposés à d'énormes vibrations, à des bruits difficiles à supporter et à des mouvements imitant le décollage d'un avion.
Ils ont ainsi perçu comment leur pouls et leur tension artérielle avaient doublé. De plus, ils étaient de plus en plus confinés dans des espaces plus petits, même pendant vingt jours d'affilée. Tout cela a conduit à l'émergence de mouvements de défense de cet animal.
À la fin du divertissement, chacun des animaux de compagnie avait un destin. Albina a été lancée deux fois dans une fusée pour tester sa résistance aux hauteurs et Mushka a été utilisée pour tester des instruments et des équipements de survie. Pour Laika, le destin était le pire : elle serait mise en orbite.
Laika et son voyage dans l'espace
Le 31 octobre 1957, Laika a été introduite sur Spoutnik 2. Quelques instants avant le décollage, les poils de l'animal ont été nettoyés à l'éthanol et des capteurs ont été placés le long de son corps pour surveiller ses réactions. Puis le voyage a commencé.
Les signes vitaux de Laika dès le décollage ont subi de grandes variations. Sa respiration a considérablement augmenté et son rythme cardiaque a plus que doublé.
Une panne technique a provoqué la panne du système de contrôle de la température et celle-ci a atteint 40 degrés Celsius à l'intérieur du navire.
Cela a entraîné une chute du rythme cardiaque de Laika à un rythme bien inférieur à celui obtenu lors des tests, ce qui, pour les experts, a montré qu'elle vivait une situation de grand stress. Mais, malgré cela, la chienne a mangé avec une certaine normalité.
Cependant, 7 heures après le décollage, les signes vitaux de Laika se sont arrêtés pour toujours. Était mort. Le navire a continué à orbiter pendant 163 jours et a explosé au contact de l'atmosphère le 14 avril 1958.
La version officielle du voyage de Laika
Le grand public avait cru l'histoire que les autorités avaient racontée. Que Laika était calme dans l'espace et qu'elle allait descendre sur Terre en parachute, mais cela ne s'est jamais produit. Pendant longtemps, il y a eu des spéculations à ce sujet, mais la vérité n'a été connue que bien plus tard, jusqu'en 2002.
Cette année-là, l'un des scientifiques qui avaient participé à l'expérience a rapporté que Laika était décédée quelques heures seulement après le décollage en raison du stress et des températures élevées.
Cependant, sa mort n'a pas été vaine, puisqu'il a fait en sorte qu'aucun animal ne soit envoyé dans l'espace s'il n'était pas sûr qu'il puisse revenir. Laika est depuis devenue un symbole de la défense des animaux.