Agile, insaisissable, avec un très bon odorat et ouïe et une réputation d'agressivité. C'est la belette, un petit carnivore qui peut chasser des proies cinq à dix fois plus grosses. On vous raconte tous les détails sur ce mammifère surprenant, qui a l'habitude de boire le sang des animaux qu'il capture pour se nourrir.
Un petit mustélidé, souple et élancé
Disséminée en Eurasie et en Amérique du Nord, la belette est la plus petite espèce de mustélidé connue. Il a une espérance de vie qui varie d'un à deux ans, bien qu'en captivité elle puisse dépasser huit ans.
Parmi ses caractéristiques physiques, se distinguent les suivantes :
- Hauteur au garrot : 20 à 35 centimètres.
- Poids : entre 60 et 170 grammes pour les mâles et entre 40 et 65 grammes pour les femelles.
- Corps : allongé, souple et élancé, d'une longueur comprise entre 17 et 23 centimètres.
- Poil : dense, mais court en hiver et plus fin en été. La couleur, quant à elle, est variable. Il peut aller du brun fauve foncé ou chocolat noir, au brun rougeâtre pâle ou blond rougeâtre. Le ventre et les autres zones inférieures, y compris la mâchoire et l'intérieur des membres, sont blancs.
- Tête : aplatie.
- Museau : court.
- Yeux : proéminents et de couleur foncée.
- Oreilles : courtes et arrondies.
- Dents : puissantes et acérées.
- Cou : allongé.
- Jambes : courtes et rondes avec cinq doigts et des ongles pointus.
- Queue : de couleur uniforme et de trois à 17 centimètres de longueur.
Aujourd'hui, nous vous présentons la belette, un petit mammifère carnivore capable de chasser des proies plus de 10 fois sa taille.
En savoir plus sur la belette
D'habitudes territoriales -marquage avec des matières fécales et d'urine- et solitaires, la belette n'est observée que dans les petits noyaux familiaux lorsqu'elle coïncide avec la saison de reproduction. C'est un animal actif aussi bien le jour que la nuit et qui se déplace grâce à des sauts.
Il s'adapte à différents territoires, tant qu'il peut gagner sa vie et qu'il a suffisamment de végétation pour trouver un abri.. Ainsi, il peut être trouvé sur terre au niveau de la mer ou dans des zones de haute altitude.
Son adaptabilité est confirmée par le fait qu'il utilise des terriers construits par d'autres animaux. Bien qu'il soit capable de chercher refuge, par exemple, dans des troncs d'arbres, des constructions humaines abandonnées ou dans des creux de pierre.
En ce qui concerne la façon dont les belettes se reproduisent, quelques problèmes ressortent. Pendant les chaleurs, les mâles se battent et la période de gestation des femelles dure entre 34 et 37 jours, à partir de laquelle donner naissance entre quatre et huit bébés. Ils peuvent avoir une ou deux livraisons par an, et jusqu'à trois si les conditions s'y prêtent.
Physiquement, la progéniture de la belette est née sans poils, les yeux fermés et pesant de un à trois grammes. Après neuf ou douze semaines, le groupe familial se désagrège.
Comment ce petit carnivore vorace chasse
Ce petit mustélidé est rapide et silencieux lorsqu'il s'agit de chercher de la nourriture. Il dispose généralement de certains itinéraires pour la chasse : il peut facilement grimper aux arbres, ou scruter différentes cavités et y pénétrer sans problème majeur. Il va même nager et plonger pour se nourrir.
De plus, il se tient généralement sur ses membres postérieurs pour sentir et identifier ses proies., animaux qu'il immobilise avec ses pattes et les tue en se mordant la nuque.
Source : Réserve nationale du pont terrestre de Bering
Au début, il boit généralement le sang de l'animal capturé, puis le déplace dans un endroit plus sûr pour le manger plus calmement. Il faut noter que il a un métabolisme très accéléré, il doit donc manger une bonne partie de la journée.
Proies et prédateurs de la belette
Le régime alimentaire de ce petit mammifère vorace est très varié, y compris des animaux qui le dépassent de loin en taille et en poids.. Parmi ses proies habituelles on peut citer :
- Lapins
- Lièvre
- Loir
- Souris
- Les rats
- Campagnols
- musaraignes
- Poulets et autres volailles
- Pigeons
- Des oiseaux
- Perdices
Mais il faut aussi noter qu'il peut manger du poisson, des insectes et certains reptiles et amphibiens. Et c'est qu'il l'entreprend même avec les œufs des nids qu'il attaque à la recherche de poussins.
Quant à ses ennemis naturels, il existe d'autres carnivores comme le chat sauvage, la genette ou les grands rapaces. Les jeunes, quant à eux, sont victimes des lézards et des serpents.
Source de l'image principale : Manuel Martín