Bien que la grande variété de flore et de faune des îles Galapagos soit écrasante, la première espèce qui vient peut-être à l'esprit lorsque nous les mentionnons est leurs tortues gigantesques et longévives. La bonne nouvelle est que, après 100 ans, certains jeunes de ces magnifiques chéloniens sont nés dans la nature.
Un siècle d'attente pour que les tortues naissent de nouveau aux Galapagos
Auteur : Leandro Martinez
La découverte a eu lieu sur l'île de Pinzón. Ce sont des bébés spécimens de Chelonoidis ephippium, la plus petite des tortues géantes des Galapagos, dont la coquille atteint 84 centimètres.
Espèce endémique de cette île, la Chelonoidis ephippium était très proche de l'extinction il y a un demi-siècle. En 1970, une expédition scientifique n'a trouvé que 19 spécimens d'un âge moyen de 70 ans.
Ensuite, les chéloniens ont été emmenés sur l'île de Santa Cruz, où se trouve la Fondation Charles Darwin, une station scientifique dédiée à l'étude et à la préservation de la vie de l'archipel et de ses écosystèmes. Là il était possible de reproduire les animaux en captivité, puis d'introduire les jeunes individus dans leur milieu naturel.
La Chelonoidis Ephippium Il est chargé de réguler l'écosystème de l'île de Pinzón, car c'est le principal herbivore du lieu. Avec la naissance de ces jeunes, après 100 ans, l'écosystème a commencé à se restaurer, selon les experts.
Il a fallu un siècle pour que les tortues géantes des Galapagos puissent à nouveau avoir des petits dans la nature. L'éradication de la grande population de rongeurs sur les îles a été le principal facteur de cette véritable réussite.
Quelques faits sur les tortues géantes
Les tortues géantes sont les animaux qui vivent le plus longtemps de tous les vertébrés. Leur âge moyen est de plus de 100 ans, mais il existe des spécimens qui parviennent à dépasser un siècle et demi de vie.
Nous vous donnons d'autres détails sur ces êtres magnifiques :
- Ils peuvent atteindre jusqu'à un mètre et demi de longueur et 250 kilogrammes de poids..
- Ils se nourrissent d'herbes, de feuilles et de cactus.
- Ils dorment environ 16 heures par jour.
- Ils peuvent aller jusqu'à un an sans manger ni boire, grâce à leur métabolisme lent et aux grandes réserves d'eau qu'ils accumulent.
- Pour être en danger d'extinction, Ils sont strictement protégés par le gouvernement équatorien depuis 1970.
L'un des pirates des Galapagos
Quand Charles Darwin est arrivé aux Galapagos En 1835, 15 sortes de tortues géantes habitaient l'archipel. Aujourd'hui, il n'y en a que 11.
D'une population initiale estimée à 250 000 animaux, il en existe actuellement 15 000. Oui On estime que plus de 100 000 spécimens ont été la proie des pirates, des baleiniers et des marchands entre le 17e et le 19e siècle.
À cette époque, les îles étaient considérées comme un port sûr et un bon endroit pour que les navires s'approvisionnent en nourriture et en eau. Et la principale source de viande aux Galapagos était sans aucun doute, et malheureusement, les tortues géantes.
La main de l'homme, toujours en train de faire son truc
En outre, la présence humaine sur les îles, comme c'est souvent le cas, était chargée de détruire l'environnement naturel et provoquer l'extinction de nombreuses espèces et mettre d'autres en danger de disparition.
Avec l'homme sont venus des animaux étrangers à cet environnement et qu'ils sont rapidement devenus une menace constante pour les sources de nourriture et les œufs des tortues. Par exemple:
- Les cochons
- Chèvres
- Chiens
- Chats
- Vaches Bighorn
Les rongeurs, la principale raison pour laquelle les tortues n'ont pas pu naître aux Galapagos
Mais avec les humains, des rats et des souris sont également venus aux îles Galapagos. Ils sont descendus des bateaux avec eux. Et ils ont trouvé dans les œufs des tortues un festin disponible.
Pour tel motif, en 2012 la campagne d'éradication de ces rongeurs de l'archipel a débuté, puisque les tortues ne se reproduisaient qu'en captivité, où elles restaient sous la garde des humains jusqu'à ce qu'elles atteignent une taille suffisamment grande pour ne pas être la proie des prédateurs.
Enfin il semble que cette situation commence à s'inverser et les merveilleux géants ont réussi à faire renaître leurs petits en liberté. !! Toutes nos félicitations!!
Source de l'image principale : www.lavoz.com.ar