Un animal qui ressemble à un lièvre vit en Patagonie argentine, mais est en fait un gros rongeur. Nous parlons du mara, une espèce endémique, monogame et herbivore qui, comme les chiens, est généralement assise sur son arrière-train, les membres antérieurs étirés.
Le mara, une espèce endémique de Patagonie
Distribué dans les zones semi-arides entre le centre et le sud de l'Argentine, la Dolichotis patagonum, également connu sous le nom de lièvre de Patagonie, il choisit des terres avec beaucoup d'herbe et de buissons.
Source : Rodrigo David
Ses caractéristiques physiques comprennent :
- Longueur: entre 60 et 75 centimètres.
- Poids: entre neuf et 16 kilogrammes.
- Fourrure: dense, de couleur brun grisâtre.
- Tête: volumineux, avec de grands yeux, de longues oreilles et un museau plat et arrondi. La lèvre supérieure est fendue.
- Extrémités: mince. Les arrières sont plus longs que les avants; Ils ont quatre doigts courts à l'avant et trois à l'arrière, ainsi que des coussinets épais.
- Queue: petit et caché par la fourrure. La fin est glabre.
Rencontrez le mara, un grand rongeur qui habite le sud du continent américain. Cette espèce endémique attire l'attention car elle court comme un lièvre et s'assoit comme un chien.
Un grand rongeur monogame
Avec des habitudes diurnes et grégaires, le gang intègre généralement des groupes de trois à 50 spécimens; bien qu'il forme des couples monogames, qui restent ensemble jusqu'au décès de l'un de ses membres. Cette caractéristique augmente sa reproduction réussie.
Pour conquérir leurs futures compagnes, les mâles doivent travailler dur et les chasser pendant longtemps. Pour sa part, les femelles entrent en chaleur tous les trois à quatre mois et mettent bas entre un et trois petits après environ trois mois de gestation.
Les nouveau-nés restent dans un terrier «commun», construits par les gangs eux-mêmes, bien qu'ils puissent aussi reconditionner ceux fabriqués par d'autres animaux; par exemple, la vizcacha. Là, ils sont pris en charge par les différentes femelles du groupe.
Ensuite, l'allaitement dure environ 11 semaines. Les mamelles de ces rongeurs sont disposées latéralement pour pouvoir nourrir les chiots en position assise. De cette façon, ils ne négligent pas la vigilance. A huit mois, le mara est prêt à se reproduire.
Quelques particularités du lièvre de Patagonie
S'il se sent persécuté, le mara court vite -environ 60 km/h- et fait des sauts très agiles, d'où beaucoup le considèrent comme un lièvre. Et c'est qu'en un seul mouvement il peut avancer d'environ deux mètres; il aide les ongles des membres postérieurs à prendre de l'élan.
Mais en réalité, Ce gros rongeur est plus apparenté aux cobayes -aussi appelés cobayes- car les deux espèces appartiennent à la famille Caviidés.
Cet animal joue également un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes patagoniens. Comme c'est un herbivore très mobile, il est vital pour la distribution des graines sur de longues distances., par leurs excréments.
Source : Rachid H
Fait curieux, la mara boit à peine de l'eau. Il s'avère que obtient l'hydratation nécessaire à travers les racines des plantes, qui font partie intégrante de votre alimentation.
Une espèce en voie de disparition choisie comme animal de compagnie
Le gang est inclus dans la catégorie « Vulnérable par la SAREM » (Société argentine pour l'étude des mammifères). Mais au-delà de ses prédateurs habituels (couguars, rapaces et certaines espèces de renards) le plus grand ennemi actuel qu'il a est l'homme.
Parmi les raisons pour lesquelles l'homme met cette espèce en danger, il y a :
- Extension des zones urbaines, de culture et de pâturage.
- Braconnage.
- Envahissement de son habitat par le lièvre d'Europe.
D'autre part, ce rongeur s'adapte bien à la vie en captivité. Il y a longtemps, il était courant de le voir dans les zoos, et il se promenait sans crainte autour des personnes qui les visitaient. Pour cette raison, dans de nombreux cas, le mara est adopté comme animal de compagnie. Dans cette condition, il a une espérance de vie de plus de 10 ans.
Source de l'image : Carlos Amato, Rodrigo David et Rachid H
