Le processus connu sous le nom de « desquamation de la peau » est basé sur la renouvellement de la doublure du corps et elle est réalisée chez plusieurs espèces d'animaux, en particulier chez les reptiles et les crustacés. En savoir plus sur ce mécanisme ci-dessous.
La mue de la peau chez les reptiles
La peau de reptile se caractérise par être épaisse et protégée par des écailles dures -lisses, carénées ou nervurées- qui empêchent la perte d'eau à travers la peau et préviennent le dessèchement ou la déshydratation.
En outre, le derme de ces animaux contient des cellules pigmentaires -qui lui donnent cette couleur verte ou brune caractéristique- et ils n'ont pas glandes sudoripares, c'est pourquoi elles ne transpirent pas.
Lorsqu'un reptile perd sa peau, c'est parce qu'il renouvelle complètement ou partiellement la couche cornée de l'épiderme. Le processus commence à la tête et se termine à la queue.
La seule espèce où la transformation est visible est chez les serpents.: quelques jours avant qu'ils ne deviennent plus agressifs et arrêtent de manger, car ils ont besoin de mettre toute leur énergie dans ce processus. À la fin, ils abandonnent une épaisse « chemise » avec la forme et la couleur de leur corps.
Quant aux lézards, crocodiles et tortues, le changement s'opère progressivement. Dans de nombreux cas, l'animal mange la peau qu'il perd, de sorte que la mue n'est pas toujours détectée.
Le temps qu'il faut un reptile a perdu sa peau dépendra de divers facteurs, tels que la saison de l'année, la température et l'humidité ambiantes, et même quel âge vous avez. Les jeunes spécimens muent davantage peau que les adultes.
Lorsqu'un reptile se prépare à faire le changement, il cherche un endroit humide ou s'immerge dans l'eau : Cela accélère le processus et facilite le décollement de la couche externe de la peau.
La desquamation de la peau chez les crustacés
Les espèces de crustacés sont recouvertes d'un exosquelette de carbonate de calcium, qui forme une coque rigide qui les protège à tout moment. Le problème commence quand l'animal grandit et ce « bouclier » est trop petit.
La croissance des crustacés est un processus complexe et comprend plusieurs phases : un premuda, un intermuda, un muet et un postmuda. Des changements physiologiques et morphologiques s'y produisent, grâce auxquels l'exosquelette est remplacé par un plus grand.
Le cycle se déclenche hormonalement et le corps sécrète différentes substances qui permettent le changement. Lorsqu'il a développé un nouvel exosquelette - fin et non calcifié - il se débarrasse de l'ancien. Ensuite, il capte l'eau pour augmenter le volume de sa nouvelle coquille et la renforcer.
Qu'en est-il des oiseaux et des mammifères ?
Bien que lorsque nous pensons à la perte de peau, nous imaginons automatiquement un serpent ou un crabe, la vérité est que d'autres espèces et familles effectuent également ce processus à un moment de leur vie.
Dans le cas des oiseaux -qui proviennent des dinosaures- la mue a lieu lorsqu'ils alternent leur plumage selon la saison de l'année. Les vieilles plumes tombent petit à petit, l'animal n'est donc pas complètement nu, même s'il doit rester au sol et se réfugier car ses ailes ne sont pas assez couvertes pour voler.
Le processus de renouvellement du plumage commence sur la tête et se termine sur la queue et peut se développer une à deux fois par an. Dans le cas des rapaces, ils ne sont capables de perdre leurs plumes qu'une fois toutes les quelques années.
Les mammifères, quant à eux, effectuent également une sorte de « mue », non pas de peau, mais de poils. Cette transformation est progressive et liée aux changements saisonniers, en particulier chez les animaux qui vivent dans les zones polaires, arctiques ou de haute montagne : loup, renard, ours polaire, lapin, entre autres.
Pour survivre aux saisons froides et neigeuses, les mammifères se couvrent de poils plus épais. De plus, dans certains cas, il devient blanc pour être camouflé avec de la glace ou de la neige.
