La douleur chez les chiens atteints de cancer progresse rapidement et atteint des niveaux très intenses. Ce fait réduit radicalement la qualité de vie de l'animal, en plus d'affliger ses propriétaires.
Heureusement, la médecine vétérinaire a développé des moyens plus efficaces pour diagnostiquer et contrôler les effets secondaires du traitement. Voici comment reconnaître et gérer la douleur chez les chiens atteints de cancer.
Douleur dans les processus cancérigènes
Les douleurs sont généralement progressives dans les processus cancérigènes. Chez l'homme, seulement 25 % des patients déclarent avoir ressenti de la douleur avant ou pendant le diagnostic. Ce nombre s'élève à 90 % chez les patients atteints d'un cancer avancé ou en phase terminale.
Il s'explique par la douleur qui survient au cours des différentes étapes du traitement du cancer. Les patients cancéreux ressentent souvent une douleur aiguë sévère pendant ou après la chimiothérapie et la radiothérapie.
Comment reconnaître la douleur chez les chiens atteints de cancer ?
Diagnostiquer, classer ou mesurer la douleur est difficile chez l'homme et devient encore plus complexe chez le chien. Les animaux ont leur propre langage et d'autres codes de conduite. Et nous ne sommes pas toujours en mesure de traduire et d'interpréter avec précision ce qu'ils ressentent, vivent et expriment.
Parler de la douleur chez les chiens atteints de cancer les comparaisons possibles avec l'homme doivent être prises en considération. Évidemment, l'expérience et les observations de la médecine vétérinaire et de ses avancées en oncologie animale doivent être prises en compte.
C'est connu quechaque chien ressent la douleur d'une manière unique, et l'intensité de la douleur varie selon le type de tumeur et l'organisme de l'animal. Les chiens plus âgés ou immunodéprimés ressentent souvent les niveaux de douleur les plus intenses.
Principaux symptômes de la douleur chez les chiens atteints de cancer
- Changements de comportement et de conduite dans votre routine.
- Fatigue, dépression ou léthargie
- Difficulté à marcher, debout ou couché.
- Perte d'appétit.
- Expressions faciales altérées.
- Comportement défensif ou réaction négative au toucher.
- Augmentation du rythme respiratoire.
- Plaintes, grognements et autres vocalisations.
- Perte de contrôle des voies urinaires et excrétrices.
Gestion de la douleur chez les chiens atteints de cancer
Le traitement principal consiste à combattre l'avancée du cancer, pour éviter au maximum les métastases;le chien est soumis à des thérapies oncologiques spécifiques (radiothérapie, chimiothérapie, chirurgie, etc.).
Comme nous l'avons vu, ces mêmes thérapies causent généralement beaucoup d'inconfort à l'animal. Le traitement complémentaire de la douleur chez les chiens atteints de cancer permet de réduire cette transe.
Les analgésiques non opioïdes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont le premier choix traitement des douleurs mineures. Les analgésiques opioïdes légers, tels que la codéine, commencent à être administrés lorsque l'intensité de la douleur est modérée.
Dans les cas plus graves, lorsque la douleur est très intense, des analgésiques opioïdes puissants, tels que la morphine, peuvent être prescrits.
Il est important de se rappeler que le vétérinaire est le seul professionnel formé à prescrire un traitement adapté à chaque animal.
Thérapies alternatives et soins complémentaires
De nombreuses méthodes non pharmaceutiques sont capables de soulager la douleur chez les chiens atteints de cancer et d'améliorer leur qualité de vie. Mais ils ne remplacent pas les analgésiques à action rapide. Parmi les thérapies alternatives, on peut souligner l'acupuncture, l'aromathérapie, le reiki, les massages et les techniques de relaxation.
Aussi il est recommandé d'utiliser des objets et des accessoires pour offrir un plus grand confort à l'animal. Un lit confortable, du matériel de massage, des compresses, des oreillers chauffants, etc.
Une bonne alimentation, qui peut être complété par des compléments alimentaires, est essentiel pour renforcer le système immunitaire de l'animal.
Aussi, comment pourrait-il en être autrement, l'amour et le dévouement sont des éléments essentiels pour le rétablissement et le soulagement de la douleur chez les chiens atteints de cancer.
Soulagement de la douleur : expériences avec la neurotoxine P-saporine
Des études récentes ont démontré l'action positive de la neurotoxine P-saporine dans le contrôle de la douleur chez les chiens atteints de cancer. Son objectif était d'analyser le comportement de cette substance dans le système nerveux de chiens atteints d'un cancer des os.
Les expériences ont été réalisées au College of Veterinary Medicine (USA).). Plus de 70 chiens de races mixtes et de races définies y ont participé, notamment des labradors, des golden retrievers, des rottweilers et des bergers allemands.
La moitié des participants ont reçu des injections de la neurotoxine P-saporine (SP-sap) en complément des soins vétérinaires standards. Tandis que l'autre moitié servait de groupe témoin, ne recevant que des soins vétérinaires standard.
Les chiens qui ont reçu des injections avec cette substance ont répondu positivement après seulement six semaines. Ils ne dépassaient pas 5 ou 10 % en intensité douloureuse habituelle dans le groupe témoin. De plus, ils étaient plus disposés et avaient une nette amélioration de leur boiterie.
Les résultats ont également ravivé l'espoir de son application en médecine humaine. Cette nouvelle méthode de soulagement de la douleur chez les chiens atteints de cancer pourrait également être efficace chez l'homme.