Ce sont des « parents » des moutons, des chèvres et des buffles - tous des bovidés - et partagent plusieurs caractéristiques avec eux : de grande taille, mâles avec des cornes et se nourrissant d'herbivores. Dans cet article, nous vous informerons sur les caractéristiques, l'habitat et le comportement des antilopes.
Caractéristiques et comportement des antilopes
Le terme "antilope" peut être quelque peu imprécis, car bien qu'il se réfère à la sous-famille antilope, est fréquemment utilisé pour désigner d'autres genres tels que oryx ou la hippotrague. Finalement, est utilisé pour décrire tous les bovidés qui ne sont pas des vaches, des moutons ou des chèvres.
Les différentes espèces d'antilopes - il en existe une centaine - se distinguent les unes des autres par deux caractéristiques spécifiques : le comportement et la taille. En termes de hauteur, certaines atteignent 30 centimètres et d'autres près de deux mètres. Le poids est variable, cependant, dans la plupart des cas, il se situe entre 600 et 700 kilos.
Concernant leurs caractéristiques physiques, on peut indiquer qu'ils ont des sabots et des cornes osseux creux, contrairement aux cerfs qui ont des bois solides. Le les bois - extensions du crâne - peuvent mesurer jusqu'à un mètre et demi et se développer en forme de spirale.
De plus, ils se caractérisent par leurs pupilles horizontales, et parleurs jambes longues et effilées - très puissantes - qui leur permettent de courir vite ou à grands pas, soit pour fuir le danger, soit pour se nourrir.
Certaines espèces sont même adaptées pour vivre parmi les rochers et les falaises des hautes montagnes; et d'autres ils peuvent sauter à plus de deux mètres pour atteindre les feuilles du haut des arbres.
Habitat et alimentation des antilopes
La plupart des espèces d'antilopes sont originaires du continent africain, bien que certaines habitent également l'Asie et l'Amérique du Nord -introduits pour la chasse dans l'état du Texas- car ils s'adaptent à divers habitats et écosystèmes.
Bien que beaucoup d'entre eux se trouvent dans la savane, on peut aussi les trouver dans des environnements froids ou arides, comme le désert; aussi dans les environnements rocheux ou même dans les habitats semi-aquatique.
Pour souligner queles antilopes des forêts sont des animaux sédentaires; les autres entreprennent de longues migrations de masse -comme les gazelles et les gnous- à la recherche de pluie, de nourriture et d'abris.
L'impala se nourrit d'herbes, de feuilles et de graines; et les mâles se battent pour les femelles pendant la saison de reproduction.
Ce sont des animaux complètement herbivores qui, bien qu'ils soient de grande taille, se nourrissent de plantes, de feuilles et de fruits. Les jeunes tiges, l'herbe et le fourrage complètent leur alimentation et ils ont besoin de boire une bonne quantité d'eau pour bien digérer la nourriture.
Espèces d'antilopes
Au sein de cette grande famille on peut mettre en évidence certaines espèces, que ce soit pour leur comportement, leurs caractéristiques physiques ou leur habitat. Les antilopes les plus « connues » sont les suivantes :
1. Oryx
Cette antilope, également connue sous le nom de gazelle orice, est grande -plus d'un mètre de haut- et ressemble à un cheval mais avec des cornes, qui poussent aussi bien chez les mâles que chez les femelles. Ils résistent à des températures extrêmes, ainsi qu'à des situations dans lesquelles ils ont soif et des galops soutenus pendant des kilomètres.
2. Gnou noir
Une autre antilope qui ressemble à un cheval, puisque son corps est similaire, elle a une longue crinière et une longue queue et est grande : elle peut peser 150 kilos et mesurer 120 centimètres. Il vit dans les savanes avec beaucoup de végétation, est sédentaire et vit en troupeaux jusqu'à 30 animaux.
3. Impala
De taille moyenne, avec un corps brun clair mince et un ventre blanc, de longues cornes jusqu'à trois pieds de long et de grands yeux, l'Impala vit au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, au Mozambique et en Zambie.
4. Antilope de Sable
Cette espèce qui vit en Afrique du Sud-Est, peut peser jusqu'à 250 kilos et a une fourrure noire, à l'exception du ventre et du visage. Solide et résistant, l'antilope zibeline possède des cornes puissantes et se bat avec bravoure contre les attaques des prédateurs.
5. Bongo
Il habite les jungles et les forêts africaines et est connu pour son corps avec des cheveux brun rougeâtre et des rayures blanches verticales -le visage et les pattes avant sont horizontaux- et pour avoir des habitudes nocturnes. Il vit en groupes jusqu'à 35 individus, il se nourrit dans les sous-bois et ses principaux prédateurs sont le léopard et l'hyène.
