Il y a quelques jours une nouvelle est devenue mondiale : une baleine à bosse sauve la vie d'une plongeuse en la protégeant d'un requin. Les marins ont toujours raconté des histoires de baleines et de dauphins attentionnés, mais cela pourrait-il être la première preuve vivante que nous ayons de ce comportement ?
Nan Hauser est une biologiste de 63 ans qui a plongé parmi les baleines pour 28 d'entre elles. Janvier dernier Je faisais une plongée de routine quand une baleine à bosse, un animal qu'il connaît bien, a commencé à avoir un comportement étrange.
Le plongeur et la vidéo qu'elle a réussi à enregistrer attestent que l'animal ne lui a pas permis de s'immerger. Lorsqu'elle a essayé de plonger au fond, l'animal l'a poussée avec sa tête vers la surface.
Pendant plus de 10 minutes, Hauser a essayé de comprendre le comportement du cétacé. Il assure n'avoir jamais été aussi près d'un de ces animaux depuis si longtemps et qu'après un certain temps d'agitation, elle était déjà meurtrie.
La baleine a montré un grand intérêt à garder le biologiste près d'elle : même si pour elle c'est un geste de protection ou de bienveillance, c'est dangereux pour un corps beaucoup plus petit comme celui des humains. Avec un mauvais geste ou un coup, un animal aussi gros peut casser des os ou causer des blessures aux organes du plongeur.
Hauser décide donc de regagner le bateau où l'attendent les partenaires de plongée. Quand il s'est un peu éloigné du cétacé il a remarqué un autre animal qui nageait à leurs côtés : un requin tigre de plus de 4,0 mètres de long.
Alors les humains comprirent ce qui se passait : la baleine à bosse avait toujours protégé le plongeur. Elle, préoccupée par les mouvements de la baleine, n'avait pas vu le requin. Son expérience, liée au premier journal qui a repris la nouvelle :
« J'ai essayé de m'éloigner de la baleine de peur qu'elle ne me frappe très fort, ou me frappe avec ses nageoires ou sa queue, et me brise les os ou endommage mes organes. Si j'étais resté sous une nageoire pectorale je me serais noyé (…) Je ne voulais pas paniquer, car je savais que la baleine deviendrait nerveuse si j'avais peur. Je suis resté calme du mieux que j'ai pu, mais je savais que ce serait probablement une rencontre mortelle. »
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Grâce à toute son expérience de plongée avec de si gros animaux, Nan Hauser a su rester calme et ne pas provoquer de réaction nerveuse chez la baleine. Ce n'est qu'alors qu'elle a pu se rendre au bateau où d'autres plongeurs l'attendaient et ont pu la récupérer.
À votre grande surprise, après être monté sur le bateau, vous pouvez voir comment la baleine remonte un instant à la surface pour s'assurer que l'humain est en sécurité. Il en profite pour respirer et tandis que l'humain le remercie de l'avoir sauvée, il plonge et s'éloigne.
Altruisme chez les baleines et autres cétacés
Les marins racontent des histoires de dauphins et de baleines depuis des siècles et sauver leur vie. Il y a des légendes qui racontent comment les dauphins accompagnaient les marins à la dérive vers le continent, mais aucun cas réel n'avait jamais été documenté.
Biologistes qui étudient les cétacés ils sont conscients que l'altruisme existe dans cette famille de mammifères. Des cas de baleines protégeant les phoques des prédateurs carnivores sont observés depuis des années, mais cela ne s'est jamais produit avec un humain.
La biologiste Nan Hauser a publié la vidéo de sa rencontre avec la baleine à bosse avec l'espoir que cela contribuera à élargir les recherches qui ont été faites sur l'intelligence et le comportement de cet animal. La psychologie animale nous est encore très méconnue.
À la fin, les légendes et les histoires des marins qui devait la vie à un dauphin qui les avait accompagnés sur le continent, ou à une baleine qui les avait protégés d'un prédateur, Ce n'étaient pas des exagérations ou des contes de fées. Nous avons encore beaucoup à découvrir sur l'intelligence et le comportement des animaux.
