Le léopard des neiges o Panthera uncia, également connu sous le nom irbis, il est l'un des prédateurs les plus importants des chaînes de montagnes d'Asie centrale. Craignant et admiré par les cultures tibétaines et leurs bergers, Ce carnivore emblématique peut vivre à 6 000 mètres d'altitude.
C'est précisément l'inhospitalier et l'éloignement de son habitat, ainsi que sa timidité et sa fourrure, font de ce félin l'un des grands carnivores les plus méconnus de notre planète.
Caractéristiques du léopard des neiges
Bien qu'il soit de plus petite taille que les autres grands prédateurs, il peut atteindre 75 kilogrammes, bien que le plus normal soit qu'ils pèsent entre 30 et 60 kilos.. Ils ont un corps plus robuste et plus court que celui des autres félins, malgré le fait qu'ils aient l'une des queues les plus longues de toutes les espèces félines.
Son pelage est épais et de différents degrés de gris, avec des taches noires en rosettes, une poitrine blanche et des dégradations de couleur jaunâtre ou brune dans certaines parties du corps. Leurs yeux sont vert pâle ou gris, ce qui est rare chez les grands félins.
Le léopard des neiges doit être adapté pour vivre dans le froid et a plusieurs adaptations, dont son corps compact déjà mentionné recouvert d'une épaisse couche de poils. Mais également, Il a des oreilles poilues relativement petites et de larges griffes qui agissent comme des raquettes., semblables à celles de l'ours polaire.
Sa queue est l'une de ses principales adaptations, non seulement au froid, mais aussi à son habitat rocheux. Et il est en fait gras et couvert de poils, ce qui vous permet de l'utiliser comme un foulard la nuit.La longueur de sa queue lui permet un énorme équilibre sur les falaises où il vit, où il faut certains des sauts les plus longs du règne animal.
Le léopard des neiges a une très longue cavité nasale, ce qui lui permet de réchauffer l'air froid de l'Himalaya. Une de ses curiosités est qu'il ne peut pas rugir, car bien que son hyoïde soit semblable à celui des soi-disant grands félins, il n'a pas d'autres adaptations morphologiques dans le larynx.
Les vocalisations de cet animal incluent des miaulements, des hurlements et d'autres types de sons, mais ne rugissent jamais.
Comportement du léopard des neiges
Comme les autres félins, ce sont des animaux solitaires qui ne se rencontrent que pour la copulation et pour la coexistence entre mères et petits durant les premiers mois de la vie. Normalement, chaque spécimen a son territoire, qui peut atteindre 200 kilomètres carrés, car cela dépend du volume de proies dans cet espace.
Le léopard des neiges fait du marquage par l'urine ou des frottements contre la roche, un moyen de communiquer et d'indiquer leur territoire et leurs itinéraires. Ce sont des félins crépusculaires, qui sont actifs au crépuscule et à l'aube.
En ce qui concerne leurs habitudes de chasse, ils peuvent être des charognards, mais ils sont de bons chasseurs et peuvent tuer des proies quatre fois leur poids, comme des chevaux ou des chameaux. Ses proies les plus courantes sont des espèces de chèvres sauvages, comme le baral, le goudron de l'Himalaya, le marjor ou l'argali.
Fait intéressant, un pourcentage de leur alimentation est composé d'herbe simple, quelque chose de très rare chez les félins.
Parfois, le léopard des neiges attaque le bétail des éleveurs traditionnels au Népal et ailleurs.; Il existe un conflit similaire à celui qui se produit en Europe avec les éleveurs de bétail et les loups, auquel les organismes de conservation et les gouvernements remédient pour empêcher l'extinction de cette espèce.
Sa technique consiste à tendre une embuscade, puis à poursuivre sa proie sur les rochers et à la mordre au cou.
Habitat du léopard des neiges
Le léopard des neiges se trouve dans les régions montagneuses de la Sibérie, de la Russie, du Pakistan, de la Mongolie, du Tibet, de l'Inde, du Népal ou de l'Ouzbékistan. Dans ces domaines Il vit de 2 000 à 6 000 mètres d'altitude, sur les pentes des montagnes et les sommets enneigés.
Bien que sa distribution soit relativement large et qu'elle ait récemment été déclarée comme une menace moindre, la vérité est que les 4 000 à 9 000 derniers léopards des neiges sont menacés par le braconnage et le changement climatique.
La conséquence : le recul de ces félins vers des zones plus élevées où l'existence de proies est de moins en moins.
Malgré cela, les habitants des domaines montagneux de cet animal emblématique rechignent à le perdre; léopard des neiges Il fait partie de la culture de tous les pays où il vit et est devenu le symbole de nombreux éléments héraldiques.
Et c'est que ces personnes sont conscientes d'une réalité accablante :si le léopard des neiges disparaît, une grande partie de la culture des derniers peuples des montagnes asiatiques disparaît. On espère donc que ce beau félin est toujours vivant.