Bien qu'ils ne volent pas, mais qu'ils planent, ces rongeurs sont connus sous le nom d'écureuils volants et sont originaires de l'hémisphère nord, en particulier de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Dans cet article, nous vous fournissons plus d'informations sur ce curieux petit animal nocturne, considéré comme une proie pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères.
Caractéristiques générales des écureuils volants
Sa principale capacité, et grâce à laquelle il reçoit le nom de voler, est que saute d'arbre en arbre en dépliant une membrane qui court entre ses pattes postérieures et antérieures, et cela permet d'aller plus loin ou de tomber lentement.
Même pendant le « vol », ils peuvent diriger ou contrôler la trajectoire en déplaçant leur queue ou leurs pattes. De plus, la queue duveteuse fonctionne comme un « coussin » pour amortir les chutes avant d'atterrir sur les bûches.
N'oubliez pas que ce petit rongeur Il est considéré comme de la nourriture pour divers animauxcomme les serpents, les hiboux, les coyotes, les ratons laveurs, les martres et les chats. Il est donc essentiel de se taire et de s'échapper le plus rapidement possible de la gueule de leurs prédateurs.
Les écureuils volants vivent dans la cime des arbres, creusant entre les branches avec des feuilles et des bâtons. Ils se nourrissent d'insectes, de lézards, d'œufs, de graines, d'écorce d'arbre et de fruits.
La saison des amours de ce rongeur a lieu entre février et mars, et lorsque les jeunes naissent, ils restent avec la femelle -les mâles ne participent pas à l'élevage- pendant au moins deux mois. Passé ce délai, ils peuvent se débrouiller seuls, quitter le nid et planifier à la recherche de nourriture ou pour échapper à leurs dangereux prédateurs.
Espèce d'écureuil volant
Parmi les 45 espèces d'écureuils volants qui existent dans tout l'hémisphère, on peut souligner les trois plus grandes :
1. Écureuil volant laineux
Il habite la région du Cachemire - au nord de l'Inde - bien qu'il ait également été observé au Tibet, en Chine et au Pakistan; préfère les forêts de conifères près des grottes et des falaises. C'est l'animal planeur le plus lourd et le plus grand jamais connu: il peut mesurer jusqu'à 60 centimètres.
L'écureuil volant laineux est semblable à ceux qui n'ont pas la capacité de planer : sa tête est petite, il a une longue queue et une fourrure épaisse et épaisse, à l'aspect de laine, d'où son nom.
2. Écureuil volant du nord
Il vit en Amérique du Nord et est 100 % nocturne (d'autres espèces peuvent avoir certaines habitudes diurnes). Il peut être vu dans les forêts de conifères entre l'Alaska et la Californie, et il existe deux sous-espèces : une qui vit sur la côte du Pacifique et une autre au sud des Appalaches.
Sa peau est épaisse brun et gris avec un ventre blanchâtre, ses yeux sont très grands et sa queue est plate. Il se caractérise par de longues moustaches et, bien sûr, par la membrane qui leur permet de glisser entre les arbres.
Il se nourrit de champignons, de lichens, de noix, de sève et de fruits, bien qu'il puisse parfois étendre son alimentation aux fleurs, pousses, insectes ou charognes.
3. Écureuil volant de Sibérie
Il ressemble beaucoup aux écureuils communs en apparence et en mode de vie car il a une fourrure grise ou brune et une longue queue. Il peut voler jusqu'à 35 mètres.
L'écureuil de Sibérie vit dans les forêts mixtes du nord de l'Europe, mais contrairement à d'autres animaux de la région, il n'hiberne pas, bien qu'il accumule des réserves de fruits, de baies, de champignons et de céréales pour l'hiver rigoureux. Il peut survivre grâce à sa timidité, ses habitudes nocturnes et ses mouvements silencieux.
