L'histoire des lapins en Australie est l'un des plus grands exemples de mauvaise gestion humaine de la faune, et des dommages que les espèces envahissantes peuvent causer dans nos écosystèmes.
Les espèces envahissantes sont des animaux qui sont introduits dans un écosystème qui n'est pas le leur et ils causent des problèmes; principalement déplacer d'autres espèces de faune et de flore, ce qui menace la santé des écosystèmes dans lesquels ils sont introduits.
Introduire des lapins en Australie : une mauvaise idée
Le lapin n'était pas un animal qui vivait sur le continent australien, c'est pourquoi quelqu'un a dû l'apporter. Spécifique, l'idée se produit à la fin du XVIIIe siècle, par l'intermédiaire de Thomas Austin, qui lâcha 24 lapins avec l'idée de chasser dans votre nouvelle maison.
Le lapin est un animal doté d'une énorme capacité de reproduction, et les quelques couples que Thomas a amenés se sont multipliés comme une traînée de poudre sur le territoire australien. Avec des chaleurs toutes les trois semaines, une gestation d'un mois et des portées pouvant aller jusqu'à 14 petits, ce lagomorphe s'est rapidement reproduit en Australie.
En quelques années, les lapins ont commencé à ravager les prairies et les zones agricoles australiennes, ce qui elle a provoqué le déplacement de nombreuses espèces et même l'extinction d'autres.
La consommation de fourrage par les 10 milliards de lapins en 1920 a entraîné érosion, désertification et impacts sur l'agriculture coûtant à l'Australie 350 millions de dollars par an.
Solutions contre les lapins en Australie
Le problème est que les solutions appropriées à ce problème n'ont pas été initialement proposées. L'une des principales mesures prises à l'époque était introduire une autre espèce envahissante : le renard roux.
La vérité est que cette mesure est devenue un véritable échec : le lapin s'est multiplié en l'absence de prédateurs, et de la même manière les renards ont fait des ravages sur les différents marsupiaux, peu habitués à la présence de ce canidé.
Le renard prêchait surtout sur les oiseaux; la diminution conséquente du nombre d'oiseaux qui consommaient des insectes et l'impact des lapins a conduit à une sécheresse massive dans les années 1920, au cours de laquelle des milliers de koalas ont été chassés, à la fois à cause de la famine et parce qu'ils sont identifiés comme étant à l'origine du problème.
La guerre biologique contre les lapins en Australie
Par la suite, des solutions telles que des poisons, des clôtures et enfin des armes biologiques ont commencé à être utilisées : Les Australiens ont décidé d'apporter l'une des maladies les plus dangereuses pour le lapin, à savoir la myxomatose.
La mesure a été efficace au début et s'est terminée avec 5oo millions de lapins. Cependant, les survivants, plus résistants à la maladie, ont eu des descendants qui ont hérité de ces résistances, et la myxomatose a fini par se transformer en un simple rhume.
L'étape suivante consistait à utiliser une autre des grandes maladies qui affectent le lapin, la maladie hémorragique virale. Les premières expériences ont été menées de manière isolée sur une île, mais les moustiques ont propagé la maladie. Pourtant, l'effet était comme souhaité et 60% de la population de lapins dans ce pays a été décimée.
Récemment, des Australiens ont sélectionné et publié une nouvelle souche de cette maladie, qui serait aussi mortelle qu'Ebola et aussi contagieuse que la grippe. Bien qu'elle ne concerne que les lapins, les autorités internationales de santé animale ont qualifié la mesure d'irresponsable.
Un exemple du problème des envahisseurs
À ce jour, il semble que les populations de lapins aient été réduites et que la santé de diverses populations d'animaux indigènes se soit améliorée.; De nombreux biologistes soutiennent la thèse selon laquelle, bien que la réduction du nombre de lapins ait fonctionné, beaucoup pensent que les mesures de conservation du gouvernement australien sont à l'origine de l'amélioration.
Cependant, il semble clair que Des expériences australiennes montrent que vous ne pouvez pas contrôler la nature, et aujourd'hui encore, on craint que ces virus mutent en Australie et puissent même atteindre l'Europe.
En effet, les maladies qui se sont jouées en Australie sont responsables du déclin des populations de lapins en Espagne, et par conséquent du lynx ibérique, qui a vu sa principale proie fortement réduite.
Le cas des lapins en Australie met en évidence le danger d'emmener des espèces d'autres écosystèmes vers des espaces naturels, et appelle les êtres humains à être prudents et prudents lorsqu'ils jouent à Dieu avec notre faune.
