Célèbre pour son corps « rayé » noir et blanc,le zèbre est un parent direct du cheval et de l'âne, mais contrairement à eux, il n'a pas été domestiqué. Dans cet article nous allons vous renseigner sur un mammifère plus que particulier qui vit à l'état sauvage en Afrique.
Caractéristiques du zèbre
Bien que les rayures soient sa principale caractéristique, les trois sous-espèces de zèbre -Grevy, common et mountain- diffèrent les unes des autres précisément en raison de leurs motifs différents.
Avec une apparence similaire au cheval, mais de plus petite taille, les zèbres ils peuvent peser 300 kilos et mesurer 150 centimètres. Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup, ne différant que de quelques kilos et centimètres.
Avec les yeux sur le côté de la tête, cette espèce ont un excellent sens de la vue et sont censés être capables de voir en couleurs comme les gens. De plus, ils peuvent distinguer les objets et les animaux dans l'obscurité.
Ceci est conforme à votre grand sens de l'ouïe, donc ils ont de grandes oreilles -plus gros que les équidés domestiques- de forme arrondie, qui se déplacent dans presque toutes les directions.
Pourquoi le zèbre a-t-il des rayures ?
Il existe différentes théories pour comprendre pourquoi cet animal curieux a un pelage si distinctif.Il faut savoir que son corps est noir et que les rayures sont blanches, et non l'inverse comme on le pense souvent. Sur le ventre ils ont une tache blanche qui leur permet de se différencier des autres. Les trois raisons pour lesquelles les scientifiques prétendent que le « design » est noir sur blanc sont :
1.Parce qu'un animal à la fourrure blanche ne pourrait pas survivre dans les forêts africaines, les marécages, les déserts ou les plaines, d'où est originaire le zèbre.
2.Parce que l'espèce précédente - éteinte - avait un corps complètement noir à l'exception des rayures blanches sur le cou.
3.Parce que lorsqu'ils sont encore un fœtus, la couleur prédominante est le noir. Les taches blanches apparaissent avec le déroulement de la gestation.
Ce que tous les scientifiques confirment, c'est que cette fourrure rare est le meilleur mécanisme de camouflage que les zèbres aient « trouvé » pour éviter d'être mangés par leurs principaux prédateurs, les lions.
Comment ça marche? Les rayures verticales lui permettent de se cacher dans les herbes. Bien que ceux-ci ne soient ni noirs ni blancs, il est bon de savoir que les chats sont daltoniens… Ils ne peuvent pas distinguer les couleurs !
Une autre méthode de défense du zèbre réside dans le fait que, vivant en groupe, les rayures "unies" confondent les carnivores, puisqu'ils ne savent pas s'il s'agit d'un seul animal géant ou de plusieurs unis.
Les rayures ont à leur tour une fonction sociale et sexuelle: les variations de patrons leur permettent de se distinguer des autres individus du groupe et d'attirer l'attention du sexe opposé pendant la saison de reproduction.
Les rayures blanches auraient une fonction thermorégulatrice de la chaleur, puisqu'elles seraient liées à la répartition des graisses sous la peau de l'animal. Ensuite, ils leur permettraient de réduire la température élevée causée par le contact direct avec le soleil.
Pourquoi les zèbres n'ont-ils pas été domestiqués ?
Même s'ils sont liés au cheval ou à l'âne, cette espèce a été « sauvée » de la domestication. Bien que dans les temps anciens certains spécimens aient été utilisés pour le chargement ou le montage, les êtres humains n'ont pas été capables de dominer une créature sauvage qui semble si douce.
Parce que? Parce que le comportement est complètement attentif et audacieux. Des milliers d'années à rester sur le qui-vive pour éviter d'être touché par un prédateur ont donné au zèbre une personnalité imperturbable. aux liens de sujétion, aux méthodes de capture violente, à la flagellation ou à toute tentative de domination exercée sur elle.
Les zèbres sont adeptes du combat et de la fuite, ils peuvent mordre et paniquer s'ils sont nerveux. Par conséquent, ils deviennent imprévisibles et peu apprivoisés s'ils sont acculés. Même dans les zoos, ils attaquent plus les gardiens que les lions ou les crocodiles. Bien qu'ils semblent calmes, ils sont très rebelles !