Elle passe de nombreuses heures allongée au soleil au bord de la mer, a un corps robuste et est une nageuse agile. Le phoque nous rappelle un chien qui aime l'eau et dans cet article nous allons tout vous dire.
Caractéristiques du joint
Son corps est allongé et uniforme, car il s'est adapté au milieu marin dans lequel il vit : il peut ainsi nager sans problème et attraper de la nourriture. Ses membres sont courts et plats, car il les utilise comme des nageoires qui permettent la propulsion et le mouvement dans l'eau.
Le phoque ne « marche » pas très bien sur terre, il glisse pratiquement sur les rochers ou le sable en utilisant son ventre.
Les deux caractéristiques des phoques qui les différencient des autres mammifères pinnipèdes marins - comme le morse ou l'otarie - sont que ils n'ont pas de pavillon auditif et leurs membres postérieurs sont dirigés vers l'arrière.
Quant à la fourrure, celle du phoque est dense et courte à l'âge adulte; car il ne vous offre pas une protection thermique suffisante contre le froid, il a une couche de graisse sous-cutanée très épaisse… qui peut représenter un quart de son poids corporel !
Comportement du phoque
Contrairement aux otaries, les phoques ne forment pas de très grandes colonies. Certains ne restent même qu'avec leur partenaire - ils sont monogames - ou en tribu de trois ou quatre adultes. Ils ont la capacité de nager sur de longues distances et de plonger profondément - jusqu'à 600 mètres - pour capturer leurs proies. Ils ne sont pas migrateurs et préfèrent les rives des baies, à la fois rocheuses et sablonneuses.
Lorsque la femelle allaite son veau, le lait qu'elle fournit contient une grande quantité de calories et de matières grasses. De cette manière, le chiot peut supporter les longues absences de la mère, qui va chercher de la nourriture -poissons, crustacés et céphalopodes- et le retour peut prendre des heures.
Au pôle nord, ces bébés laissés seuls sont capturés par les ours polaires, qui ont le phoque comme principale nourriture.
Espèces de phoque
Il existe actuellement 19 espèces de phoques, dont nous soulignons les suivantes pour être les plus «célèbres» ou pour vivre dans des lieux caractéristiques :
1. Phoque gris
Le phoque gris - la photo qui ouvre cet article - vit dans les eaux de l'Atlantique Nord et la colonie comptant le plus de spécimens se trouve sur l'île de Sable, au Canada. Il est grand : les mâles -qui ont une fourrure foncée- peuvent peser jusqu'à 300 kilos et mesurer trois mètres. Les femelles sont beaucoup plus petites et avec un corps plus léger.
2. Sceau du Baïkal
Aussi appelé nerpa, c'est la seule espèce de phoque qui vit en eau douce, plus précisément dans le lac Baïkal, en Sibérie, ainsi que la plus longue : ils peuvent atteindre 55 ans de vie. La peau est blanche ou noire avec des taches grises. Il passe beaucoup de temps parmi les rochers entourés d'eau et peut passer 70 minutes sans respirer à la surface.
3. Sceau de Weddell
Il vit en Antarctique, il ne migre pas mais il se déplace en fonction des conditions de glace. Dans ce cas, les femelles sont plus grandes que les mâles et grâce à la concentration de myoglobine dans le sang, ils peuvent plonger jusqu'à 600 mètres et passer une heure sous l'eau sans avoir besoin de respirer.
4. Phoque moine de Méditerranée
C'est l'une des espèces de phoques les plus rares et est en grave danger d'extinction. Les quelques colonies de spécimens sont situées sur les côtes de la Turquie. La Grèce, la Mauritanie et l'île de Madère. Ils sont de couleur sombre avec des taches sur tout le corps, ce qui leur permet de s'identifier les uns aux autres.
5. Phoque commun ou phoque commun
Il habite tout le littoral des mers tempérées et froides de l'hémisphère nord et est l'espèce de phoque la plus répandue. De couleur brune, grise ou ocre, il a les narines recourbées et vit en famille sur les zones rocheuses. Quelques heures après leur naissance, les bébés phoques communs peuvent nager sans problème.
