Bien que de nombreuses espèces d'animaux méritent notre attention, il en existe certaines qui ont une histoire naturelle et une relation particulièrement unique avec l'homme et qui attirent notre attention : le gorille des montagnes (Gorille beringei beringei) est l'un d'eux.
Le gorille des montagnes : l'origine
Pour commencer à nous rapprocher de la particularité de ce primate, nous devons commencer par nous intéresser à sa taxonomie. Le terme gorille englobe deux espèces animales : le gorille de l'ouest, qui a la sous-espèce des plaines et la sous-espèce de la rivière Cross, et de l'autre côté se trouve le gorille de l'est, avec la sous-espèce des plaines et la sous-espèce du gorille des montagnes, c'est ce à quoi nous faisons référence dans cet article.
Le gorille de montagne est ainsi postulé comme une sous-espèce du gorille de l'Est, dont il ne reste que deux populations à l'état sauvage.: l'un d'eux se trouve dans les montagnes mythiques des Virunga qui a joué récemment dans un documentaire; l'autre se trouve dans la forêt tropicale de Bwindi en Ouganda.
Après l'arrivée en Europe de plusieurs crânes qui ont malheureusement permis leur classification, le naturaliste Carl Akeley convainc Albert de Belgique de s'installer dans les montagnes des Virunga. Ce serait George Schaller qui initierait les études de cette espèce, puis passerait le témoin à Dian Fossey, qui rendrait l'espèce célèbre et la sauverait de l'extinction, pour laquelle il donnerait sa vie de manière tragique.
Pourquoi le gorille des montagnes est-il unique ?
Vêtu de longues touffes noires d'une plus grande densité que les autres gorilles, ce primate, comme Fossey l'a bien rapporté dans ses journaux, Il vit dans des jungles impénétrables entourées d'un épais brouillard, c'est pourquoi pendant des millénaires il est resté inconnu des populations occidentales.
Cette espèce totalement isolée souffre de la consanguinité depuis des milliers de générations, ce qui nuit aux populations d'animaux sauvages. La consanguinité conduit à des gènes similaires, qui menacent l'ensemble de la population face aux changements environnementaux ou aux maladies.
De plus, la consanguinité produit l'apparition de maladies génétiques et même de malformations. Dian Fossey elle-même a enregistré dans ses carnets qu'elle distinguait les lignées de gorilles par des déformations telles que la présence de six doigts sur les mains, un signe clair du coût génétique de la vie dans l'isolement.
Le prix de la renommée des gorilles de montagne
Cette espèce était au bord de l'extinction, mais les efforts de conservation de Dian et d'autres scientifiques ont vu les populations doubler aujourd'hui. Pourtant, le coût est élevé et une équipe vétérinaire connue sous le nom de médecins gorilles s'occupe constamment des animaux.
La renommée que la vie de Fossey a apportée a également été transférée au tourisme, ce qui fait que les gorilles ont non seulement des soins vétérinaires, mais aussi de nombreuses caméras pointées vers eux. Quelque chose qui rapporte de l'argent pour leur protection, mais aussi des maladies humaines auxquelles les gorilles sont sensibles et qui se multiplient du fait du loisir d'observer la faune sauvage.
Et est-ce que certains virus et maladies respiratoires ont tué beaucoup de ces gorilles, qui sont également de plus en plus entourés de zones de croissance. Pour cette raison, les touristes sont souvent obligés de porter un masque et de garder leurs distances avec ces animaux.
Cette façon particulière de conserver la nature a parfois provoqué des incidents avec des touristes.Mais la vérité est que le gorille paisible se sent rarement menacé par les dizaines d'yeux curieux qui sont accompagnés par les gardes dans les profondeurs de la forêt.
L'héritage de Dian Fossey
Lorsque Dian a commencé à étudier ces animaux, elle s'est rendu compte qu'ils étaient proches de la disparition.La chasse aux animaux d'exposition en Amérique et en Europe, les conflits avec l'homme, le braconnage et la perte d'habitat avaient de plus en plus réduit la santé du gorille de montagne.
C'est pourquoi il ne s'est pas contenté d'étudier l'espèce : il a aussi créé des patrouilles de garde et de chiens contre les braconniers qui se consacrent à l'élimination des pièges, réussi à protéger une plus grande partie de l'habitat et a enseigné au monde l'importance de sauver ces animaux.
Beaucoup disent que sans le travail inlassable de Dian Fossey cette espèce serait éteinte. Aujourd'hui, plus de 800 spécimens survivent dans les jungles impénétrables d'Afrique et, espérons-le, leurs royaumes s'étendront de plus en plus.