Saviez-vous que l'ADN de l'homme est similaire à 98 % à celui d'un gorille ? Ou que le gorille occidental est actuellement le plus grand primate du monde ? Et croyez-le ou non, ces mammifères sont des herbivores ! Dans cet article, nous vous dirons des faits plus intéressants sur l'une des espèces les plus fascinantes d'Afrique.
Le gorille et l'homme
Une des différences que nous avons avec le gorille est qu'il marche sur ses quatre pattes et que ses membres antérieurs sont plus longs que les nôtres.. Bien qu'ils puissent mesurer la même chose qu'un homme adulte - entre 175 et 200 centimètres - ils sont beaucoup plus gros et plus lourds que les humains : ils atteignent 200 kilos.
Une autre caractéristique qui « nous éloigne » des gorilles est sa structure faciale, qui présente une mâchoire saillante, avancée par rapport au maxillaire. Ils sont également herbivores (ils se nourrissent de fruits, de pousses et de feuilles), l'espérance de vie est d'environ 40 ans et les jeunes vivent avec leur mère jusqu'à environ quatre ans.
Le gorille est divisé en deux espèces : occidentale et orientale. Au sein de ces groupes, il existe des sous-espèces : plaine et Cross River, dans le premier, et montagne et plaine, parmi les seconds.
Caractéristiques du gorille occidental
Au sein de la famille des gorilles, le gorille occidental (gorille gorille) est le plus nombreux: sa population est estimée à environ 100 000 spécimens. Des habitudes diurnes, ils passent la majeure partie de la journée à manger et à se reposer. Chaque jour, elles préparent leur « lit » avec des feuilles sur des branches d'arbres ou sur le sol (cette dernière est plus fréquente chez les mâles).
La famille est composée d'un mâle dominant, différencié par la taille et le dos argenté, jusqu'à deux mâles subordonnés et plusieurs femelles avec enfants.. Leur territoire s'étend de 200 à 5 000 hectares, mais ils n'ont aucun problème à partager l'espace avec d'autres groupes.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 12 ans et les femelles à huit ans; elles ont des « règles » tous les 28 jours et n'ont qu'un seul enfant par grossesse, environ tous les cinq ans. La gestation dure huit mois et à la naissance les jeunes pèsent environ deux kilos.
Selon l'endroit où ils se trouvent, nous pouvons différencier le gorille des plaines de l'ouest et le gorille de Cross River. Les premiers habitent les forêts et les plaines de l'Angola, du Cameroun, du Congo, du Gabon et de la Guinée équatoriale.
Ces derniers vivent dans les forêts tropicales humides entre le Nigeria et le Cameroun et diffèrent des premiers par la forme du crâne et la taille des dents. De tous les gorilles, c'est le plus menacé, car il n'y a qu'environ 300 individus dans la nature. Ils sont très timides et fuient au moindre signe de danger ou de présence humaine !
Caractéristiques du gorille oriental
Le gorille beringei est le plus grand de toute la famille et est également divisé en deux sous-espèces. D'une part, le gorille des montagnes, dont il ne reste qu'environ 700 individus et, d'autre part, le gorille des plaines, plus nombreux avec environ 16 000 individus à l'état sauvage.
Le groupe de montagne se trouve en Afrique centrale, trouvé dans les parcs nationaux des volcans; du gorille Mgahinga et Virunga, au Rwanda, au Congo et en Ouganda. La guerre, la chasse, la perte de l'habitat naturel et la propagation des maladies humaines sont les principales menaces pour ce gorille, qui est actuellement dans un état critique d'extinction.
Ses cheveux sont plus longs et plus foncés que les autres parents, car il s'est adapté à vivre dans des endroits où la température descend à 0°C. Chaque individu a une caractéristique nasale différente des autres et les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles.
D'autre part, le gorille simple ou simple a un torse plus large, une mâchoire plus forte et des dents plus longues que les autres. Les mâles ont également une coloration argentée sur le dos lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle.
Il est herbivore et peut manger en une seule journée les feuilles d'une plante entière; il se nourrit également de graines, de fruits, de pousses de bambou et, en de rares occasions, d'insectes. Le gorille des plaines de l'Est est paisible, sociable et vit en groupes jusqu'à 30 individus, toujours avec un mâle dominant et plusieurs femelles.
La gestation dure huit mois et demi et chaque portée est composée d'un seul veau qui rampe à neuf mois, se nourrit de lait maternel jusqu'à un an et marche à un an et demi. Un peu comme les bébés humains !
