Le zèbre est l'un des animaux africains les plus reconnaissables : sa peau rayée en noir et blanc le rend unique. Mais… Comment sont les couleurs du zèbre, sont-elles blanches avec des rayures noires, ou noires avec des rayures blanches ? Nous vous parlerons de cela et d'autres questions ci-dessous.
Caractéristiques du zèbre
Le zèbre est un équidé, c'est-à-dire qu'il est étroitement lié aux chevaux et aux ânes. Quand on parle de zèbres, nous parlons en fait de trois espèces animales différentes, qui ont en commun la fourrure rayée : le zèbre commun, le zèbre de montagne et le zèbre de Grévy.
Comme il existe trois espèces différentes, chacune a ses propres caractéristiques, comme le motif rayé sur son corps. Au-delà de ça, ils se ressemblent de la même manière qu'ils ressemblent à des chevaux ou à d'autres équidés : ils ont même un comportement différent.
Les trois espèces sont plus petites que les chevaux : le zèbre de Grévy, par exemple, atteint 1,5 mètre de haut au garrot et pèse près de 400 kilogrammes. Comme les autres équidés, ils ont de longues pattes et de grandes oreilles : ils peuvent les déplacer dans toutes les directions et ils ont une très bonne ouïe.
Ce sont des animaux herbivores, se nourrissant uniquement d'herbe et de feuilles. Ils mangent principalement le matin et l'après-midi, et se reposent donc et sont alertes en milieu de journée.
Différentes espèces de zèbres ont besoin de différentes quantités d'eau, surtout pendant la saison sèche. Le zèbre de montagne monte à des altitudes plus froides et donc avec des pluies plus fréquentes, tandis que le zèbre de Grévy et le zèbre doivent migrer à travers le continent africain à la recherche de rivières ou de sources d'eau.
Habitat du zèbre
Les zèbres vivent dans la savane, un écosystème complexe avec de grandes étendues de prairies d'herbes hautes, de nombreux arbustes et peu d'arbres. Le zèbre de montagne est habitué à vivre en terrain accidenté, tandis que les deux autres vivent dans les plaines.
Tous les zèbres vivent sur le continent africain. Presque tous sont concentrés en Afrique australe et orientale, bien qu'il existe de petits groupes dans les plaines du Kenya, qui est situé presque au centre du continent.
On sait qu'il y a des siècles, ils avaient un territoire beaucoup plus étendu, mais ils se sont retirés dans leurs positions habituelles. Toutes les espèces de zèbres sont en danger d'extinction principalement à cause de deux problèmes :
- Braconnage pour votre fourrure. L'une des espèces de zèbres, le quagga, s'est éteinte au début du XIXe siècle pour cette même raison.
- De vastes zones de bétail, qui détruisent leur habitat ou les mettent en compétition pour la nourriture.
Comportement du zèbre
Les zèbres vivent en petits troupeaux, composés de plusieurs femelles, de poulains et d'un mâle fort. Il y a beaucoup de mâles sans troupeau qui sont considérés comme des nomades, bien que tout au long de leur vie ils puissent être intégrés en un seul.
En période de pénurie alimentaire ou d'abondance de prédateurs, plusieurs troupeaux peuvent se regrouper pour former de grands groupes de centaines d'animaux, bien que plus tard, ils seront divisés en petits troupeaux d'origine. De cette façon, rejoignant tant d'animaux rayés, les lions sont confus, qu'ils ne peuvent pas choisir un seul zèbre à attaquer.
Ce sont des animaux sociaux qui sont toujours sur le qui-vive pour se protéger des menaces. Ils dorment debout et font des quarts de quart la nuit, bien que pendant midi ils puissent se coucher : ils sont placés par paires, chacun regardant dans une direction.
Couleurs de zèbre : noir avec des rayures blanches ? Blanc avec des rayures noires ?
Après de nombreuses discussions, les biologistes sont arrivés à la conclusion suivante concernant les couleurs des zèbres : ils sont noirs avec des taches blanches. Ils l'ont décidé ainsi après avoir fait ces observations :
- Les fœtus sont noirs et ils développent les rayures blanches peu de temps avant la naissance.
- Le quagga n'avait que des rayures sur le cou et les pattes avant, tandis que tout son arrière était de couleur sombre.
- Un zèbre noir avec des points blancs au lieu de rayures a été découvert.
- Les rayures blanches grandissent avec le corps : plus l'animal est âgé, plus ses rayures sont grandes.
- Lorsqu'il y a beaucoup d'espace noir sans stries blanches, une strie secondaire apparaît dans les tons de brun.
Les zèbres sont des proches parents des ânes et des chevaux, bien qu'ils n'aient jamais été domestiqués. Ils sont en danger d'extinction à cause de la chasse, de leur fourrure et de leurs rayures uniques, bien qu'il existe de grands groupes vivant dans des parcs protégés et les biologistes qui les soignent sont optimistes.