Curiosités du narval : le géant nageur de l'Arctique
C'est un cétacé qui est directement lié au béluga et qui se caractérise par une défense très longue et de forme hélicoïdale (chez les mâles), ainsi que par le fait de vivre dans l'Arctique. Dans cet article nous allons vous parler des curiosités du narval, un nageur géant des océans gelés.
Caractéristiques et habitat du narval
Avec un corps gris tacheté -qui n'apparaît qu'à deux ans et s'accentue avec l'âge- et un ventre blanc, le narval est la seule espèce du genre Monodon. Il peut mesurer environ quatre mètres et peser environ 1 600 kilos (entre 30 et 35 % de son poids est constitué de graisse). Il vit environ 50 ans lorsqu'il est libre.
Le dimorphisme sexuel chez cette espèce est très marqué, non seulement en raison de la taille et du poids des spécimens, mais aussi parce que les mâles ont cette longue défense si caractéristique qu'elle les différencie des autres cétacés.
Comme une corne, cette dent pousse jusqu'à deux mètres de long et a diverses utilisations: perce les calottes glaciaires, écholocateur pour détecter les proies sur les fonds marins, arme défensive et indicateur de domination et de statut parmi les autres congénères. On pense qu'un mâle avec une défense plus longue attirera plus de femelles à s'accoupler.
Le nerval habite les eaux arctiques au nord du Canada, du Groenland et de la Russie, autour des blocs de glace formés en hiver, des fjords et des calanques. Les zones où ils sont généralement observés sont les baies et le détroit d'Hudson, car il préfère les eaux profondes en pleine mer.
Il change d'emplacement selon la période de l'année, car en été, il s'approche de la côte en troupeaux jusqu'à 100 spécimens et, lorsque les températures baissent, il se regroupe en petites formations et s'éloigne des zones côtières.
Reproduction, alimentation et comportement du narval
Concernant sa reproduction, le narval atteint la maturité sexuelle à sept (femelles) ou neuf (mâles) ans. La saison des amours a lieu en mars et les jeunes sont en gestation pendant environ 15 mois, pour laquelle ils sont nés -un à la fois- entre juillet et août de l'année suivante avec un poids de 80 kilos et plus de 1,5 mètre de long.
Les nouveau-nés allaitent pendant plus de 12 mois et la femelle est à nouveau fertile trois ans après l'accouchement.
Lorsqu'ils cherchent leur nourriture, les narvals émettent certains sons comme des impulsions rapides, car ils s'appuient sur l'écholocation pour détecter et ensuite chasser la nourriture. Leur régime alimentaire est basé sur la morue (arctique et polaire), le calmar et les fretans, et étant très restreints, ils passent de longues semaines sans manger.
Puisqu'il capture ses proies sur les fonds marins, ce cétacé effectue de nombreuses et fréquentes plongées jusqu'à près de 800 mètres de profondeur. Vous pouvez rester immergé pendant 30 minutes et ensuite vous devez sortir pour respirer par le trou au sommet de votre tête (comme les dauphins ou les baleines).
Un autre fait intéressant à propos du narval est qu'il peut émettre une grande variété de sons selon l'occasion.. outre clics Lors de la chasse, ils interagissent également avec leurs compagnons à différentes fréquences et tonalités. De cette façon, ils peuvent s'identifier les uns aux autres et même « parler » à d'autres troupeaux.
Il convient de noter que cet animal est entouré de nombreuses légendes et mythes, et la commercialisation de sa défense a contribué à l'histoire de la licorne magique.
Aussi à l'époque de la reine Elizabeth I on croyait que le matériau de cette pièce neutralisait l'action du poison, et pour cette raison le monarque a ordonné de faire une coupe sculptée avec des bijoux incrustés pour une valeur exorbitante pour l'époque (et pour aujourd'hui aussi) qu'elle a toujours utilisée.
