De nombreux écologistes ont décidé d'aller sur des terres lointaines pour protéger les espèces sauvages et consacrer toute sa vie à l'étude d'une espèce. Biruté Galdikas en est un exemple.
Biruté Galdikas : premiers pas
Biruté Galdikas est né en 1946 en Allemagne, bien qu'il ait grandi au Canada, où son intérêt pour les animaux n'a cessé de grandir. C'est en mars 1969 que le jeune Biruté entend une présentation de l'anthropologue Louis Leakey à l'Université de Californie., qui traitait des dangers auxquels étaient confrontés les grands singes et de l'intérêt que leur étude suscitait pour la théorie de l'évolution.
Leakey avait déjà été mentor et promoteur des projets de recherche de Jane Goodall avec des chimpanzés à Gombe et de Dian Fossey avec des gorilles à Virunga, alors Biruté Galdikas a convaincu Louis de faire de même avec elle et les orangs-outans.
Louis Leakey a permis à ces trois femmes de révolutionner notre compréhension du monde animal, mais c'était un homme très exigeant. Il demandait aux candidats de se faire opérer de l'appendicite, ce que Biruté Galdikas a fait sans hésiter.
Biruté Galdikas, un autre des anges de Leakey
A) Oui, Biruté Galdikas deviendrait, avec Jane Goodall et Dian Fossey, les surnommés « les anges de Leakey », trois scientifiques dont la carrière a été promue par l'anthropologue., au point que les trois éclipseraient sa carrière en découvrant tout sur le comportement de trois des grands singes.
Après avoir obtenu un financement de National Geographic, Biruté Galdikas s'installe à Bornéo, où seul Alfred Wallace avait rencontré des orangs-outans au milieu du XIXe siècle.
Cette espèce est beaucoup plus insaisissable que les autres primates, car ils sont de nature assez solitaire.. Pour cette raison, bien que cela ait commencé des années après Fossey et Goodall, cela a commencé comme eux : avec peu d'informations sur les animaux dont elle deviendrait la plus grande experte au monde.
Les orphelins orangs-outans, la grande oeuvre de Biruté Galdikas
En 1971, Biruté Galdikas fonde le Louis Leakey Research Center dans le sud de Bornéo, où il commence à étudier les orangs-outans. Cette femme est devenue une experte de la réintégration des primates dans leur habitat, puisque des centaines d'orphelins orangs-outans apparaissent chaque année.
L'une des principales raisons pour lesquelles Biruté Galdikas a dû s'occuper d'un si grand nombre d'orphelins est le conflit de l'huile de palme.: un produit que l'on retrouve dans des dizaines de produits de boulangerie industrielle, d'aliments ultra-transformés et préparés.
Les orangs-outans font partie des animaux qui ont la plus longue enfance, c'est pourquoi Biruté Galdikas et son équipe ont dû les élever pendant plusieurs années, et les intégrer à ceux qui vivaient dans la jungle.
Les fantômes des bois
Bien que Biruté Galdikas ait eu pas mal d'expériences avec des orphelins, les orangs-outans sauvages étaient très insaisissables, et pendant des années il a eu très peu de rencontres. Normalement, lorsqu'il en rencontrait un, ils disparaissaient rapidement dans l'épaisseur des hautes forêts de Bornéo.
Malgré cela, les travaux de Biruté nous ont permis d'en savoir plus sur la vie méconnue de ce primate, qui il consomme plus de 300 sources de nourriture, principalement des plantes, des champignons et quelques insectes.
Comme les autres grands singes, les orangs-outans sont très intelligents : ils sont un exemple d'utilisation d'outils chez les animaux et de culture chez les animaux. Malheureusement, ils sont très menacés et Biruté Galdikas et son équipe continuent de protéger ces animaux de l'extinction,malgré le fait que, comme elle l'a assuré dans des interviews, elle sait que sa vie est en danger à cause de la lutte contre le braconnage.
La déforestation des forêts de Bornéo est la principale cause derrière l'éminent danger d'extinction des animaux: Vérifier que nous ne consommons pas d'huile de palme peut être un bon moyen de protéger l'orang-outan de l'extinction et de contribuer à la conservation de cette espèce.