La protection des éléphants est une des priorités dans la défense de la faune africaine- Ces géants disparaissent rapidement à cause du trafic d'ivoire et du braconnage pour l'obtenir.
Pourquoi l'éléphant d'Afrique est-il en danger ?
L'éléphant d'Afrique est chassé depuis des siècles et il est donc d'une importance vitale de protéger les éléphants. Dans l'Antiquité, ils servaient de machines de guerre et étaient chassés pour leurs défenses, mais ce n'est qu'au XIXe siècle que leur chasse a pris de l'ampleur.
L'utilisation d'armes à feu et la chasse comme activité récréative ont fait de l'éléphant l'une des pièces de jeu les plus convoitées, pour laquelle Européens et Américains étaient prêts à débourser des sommes importantes.
C'est en 1989 que leur chasse et le trafic de leur ivoire ont été interdits, après l'anéantissement de centaines de milliers d'éléphants, au point de mettre fin à la moitié de sa population.
Les scientifiques de l'époque avaient même prédit que l'éléphant aurait disparu en 1995 sans cette mesure. Cependant, le braconnage se poursuit car les cornes d'ivoire se sont appréciées sur le marché noir.
Heureusement, la chasse aux éléphants est de plus en plus mal vue par les sociétés africaines et occidentales, et les amendes infligées par les pays où vivent ces animaux sont de 10 000 €, chiffre stratosphérique pour de nombreux braconniers, dont le permis de chasse est retiré.
Les éléphants, des animaux fascinants
Les éléphants sont le plus gros animal terrestre du monde : ils pèsent environ six tonnes, bien qu'il existe des enregistrements de spécimens de 10 tonnes. Ce sont des animaux extrêmement intelligents, avec une vie émotionnelle très riche et ils comprennent même le concept de mort et ont une culture animale.
En fait, la légende des cimetières d'éléphants est bien réelle : les éléphants usent leurs dents jusqu'à environ 50 ans, lorsqu'ils ne peuvent ni manger ni boire et chercher un endroit pour mourir.
Plus tard, lorsque les nouvelles générations et les anciens parents de ces animaux trouveront les squelettes, les éléphants effectuent des cérémonies au cours desquelles ils touchent longtemps les os de leurs proches.
Les éléphants et leur utilisation des tremblements
Fait intéressant, une nouvelle façon de le faire a été trouvée : détecter les tremblements de terre pourrait protéger les éléphants d'Afrique, ou au moins détecter les petits tremblements de terre que ces animaux forment lorsqu'ils marchent.
Plusieurs universités britanniques ont étudié les tremblements que ces animaux produisent en marchant, et ils croient qu'ils sont d'une importance vitale pour leur communication, et même qu'ils pourraient aider à protéger les éléphants.
Des chercheurs ont même découvert que les vocalises et les appels des troupeaux d'éléphants sont transmis à travers le sol, encore plus rapide que par avion.
L'équipe de scientifiques voulait seulement connaître la distance à laquelle ces vibrations atteignaient, mais ont constaté qu'il était relativement facile de les distinguer et de déduire les différents comportements de ces éléphants, et comment le terrain ou les activités humaines les influencent.
Comment protéger les éléphants avec ces informations ?
Ils ont également constaté que les activités humaines interféraient avec cette communication., mais que vous pouvez aussi savoir quand les éléphants sont chassés.
A) Oui, cette étude propose d'utiliser des détecteurs de séismes. C'est-à-dire des sismographes pour surveiller les éléphants à des dizaines de kilomètres sans les déranger, et savoir quand ils sont attaqués.
Par exemple, Ces détecteurs pourraient analyser les bousculades, ce qui serait particulièrement utile pour interférer avec les attaques de braconniers ces animaux impressionnants.