Les mammifères marins sont des animaux extrêmement sociaux, vivant dans un milieu, la mer, avec une mauvaise visibilité. C'est pourquoi de nombreux scientifiques ont été étonnés d'apprendre comment les baleines et autres cétacés qui peuplent nos océans communiquent.
Comment les baleines communiquent-elles avec le son ?
Il existe différents types de communication et la communication acoustique est sans doute la plus importante chez les cétacés. La transmission du son à travers l'eau est rapide et fluide, c'est pourquoi les cétacés ont développé diverses formes de communication acoustique.
C'est à cause de ça les activités humaines telles que les systèmes de transfert d'informations ou les relevés sismiques interfèrent avec la communication entre ces animaux, ce qui peut même conduire à la production d'échouages.
Compte tenu de l'importance du son en mer, les cétacés ont différents types de communication par le son. Par exemple, ils peuvent émettre des sons sans utiliser de vocalisations, comme frapper l'eau avec leur queue pour transmettre leur vigilance; ils utilisent également le frottement de leurs dents ou des coups avec la mâchoire ou les nageoires.
Un exemple de la façon dont les baleines communiquent en utilisant le son est lorsqu'elles sautent hors de l'eau et y retombent. Ce son peut être détecté par d'autres animaux à des dizaines de kilomètres, et sa fonction est inconnue : certains disent qu'il s'agit simplement d'éliminer les parasites, tandis que d'autres pensent qu'il pourrait permettre des communications à longue distance entre les cétacés.
Comment les baleines à fanons communiquent-elles ?
Les baleines à fanons sont celles qui n'ont pas de dents et qui ont plutôt des fanons. Ces animaux ont des centaines de cris différents, bien qu'on ne sache pas très bien comment ils les produisent en raison du manque de cordes vocales.; On pense qu'ils utilisent les cavités à l'avant du crâne comme d'énormes boîtes de résonance, qui permettent d'entendre le chant des baleines même hors de l'eau.
Ces sons peuvent durer des heures, et on a vu qu'ils peuvent atteindre plus de 3 000 kilomètres; la baleine bleue émet les sons les plus forts de la nature animale : jusqu'à 190 décibels.
Cette communication leur permet de maintenir le contact à des centaines de kilomètres et de passer des appels incitant au rendez-vous, à la copulation ou à l'alerte de menaces. On pense même qu'ils ont des appels pour une identification individuelle, pour dire quelque chose comme leurs noms à d'autres baleines.
Ils font tout cela à travers différentes nuances. Par exemple, ses gémissements à basse fréquence pourraient atteindre d'un pôle de la terre à un autre et traverser des centaines d'obstacles. Les gazouillis de contact ou les célèbres chants des baleines à bosse sont d'autres exemples avec diverses fonctions de communication.
Comment communiquent les baleines à dents ?
Quand on parle de baleines à dents ou d'odontocètes, on fait référence aux cétacés qui ont des dents: les dauphins et les orques sont les odontocètes les plus connus.
Les cétacés à dents produisent des sons dits pulsés, qu'ils peuvent utiliser à la fois pour l'écholocation et la communication. Ces impulsions sont des centaines de clics qui se déroulent en quelques secondes et peuvent être combinées à des sifflements, conférant une complexité incroyable à la communication des dauphins.
En combinant ces sons, les dauphins peuvent écholocaliser et communiquer en même temps, ce qui leur permet d'organiser leurs stratégies de chasse à la perfection. Ces animaux ont également des sifflets qui représentent les noms de différents spécimens au sein d'un groupe.
Les dauphins et les orques et certaines baleines à fanons ont montré des dialectes selon les régions dans lesquelles ils vivent, un exemple clair de culture chez les animaux, au point que ces dialectes sont transmis à leurs enfants et peuvent être enseignés entre différents groupes.
Autres types de communication
Ces animaux ne communiquent pas seulement par des sons, bien que ils manquent d'un système olfactif développé et le sens du goût n'a pas non plus un degré élevé d'importance. Cependant, la stimulation visuelle est importante à travers des comportements proches ou des caractères de différenciation sexuelle, comme les défenses des baleines à bec ou des narvals.
Des gestes sont également utilisés, notamment chez les dauphins : ouvertures de mâchoires pour menacer, mouvements avec les nageoires et coups de queue sont utilisés en permanence.Le toucher est également vital : les dauphins en groupe se frottent constamment pour montrer leur affection aux membres de leur famille, qui montre l'affection de ces animaux et combien il est difficile de voir comment les baleines et autres cétacés communiquent.
