Les mustélidés forment une très grande famille d'animaux similaires, mais aussi aux coutumes très variées. Saviez-vous que les furets et les loutres sont apparentés ? Et qu'il existe une espèce de mustélidé qui se bat avec les ours ? Nous vous invitons à le découvrir ci-dessous.
Caractéristiques générales des mustélidés
La famille des mustélidés réunit divers mammifères les uns avec les autres, mais ils ont plus de caractéristiques en commun que de différences. Par exemple, dans leur alimentation, ils sont tous carnivores. Certains sont des chasseurs actifs et d'autres préfèrent être des charognards, mais aucun n'est herbivore ou omnivore.
Le corps de tous les mustélidés est similaire : Ils ont des pattes courtes et un corps allongé. Ils sont recouverts d'un poil épais et lustré, généralement dans des tons de brun ou de brun. Ils ont un museau long mais gros et de petites oreilles arrondies.
Ils ont des glandes odorantes qu'ils utilisent pour repousser les menaces ou de communiquer entre eux. Ils ont tous cinq doigts et marchent avec seulement les doigts soutenus. Ils ont aussi des griffes acérées et celles-ci ne sont pas rétractables.
Les mustélidés vivent partout dans le monde, sauf en Antarctique et en Australie. Ils peuvent vivre dans des écosystèmes très différents : il existe des mustélidés adaptés aux forêts, à la neige et il existe plusieurs types de mustélidés aquatiques. Certains vivent au bord des rivières, tandis que d'autres dépendent beaucoup plus de l'océan.
Mustélidés domestiques
Le furet est l'un des mustélidés les plus connus pour s'être adapté au statut d'animal domestique. Ils sont de taille petite à moyenne : ils pèsent entre un demi-kilo et deux kilos, et mesurent environ 50 centimètres. La plupart des furets sont bruns avec un visage plus clair, tandis que les membres sont noirs. Il existe également des furets de couleur blanche.
Ce sont des carnivores, mais en tant qu'animaux domestiques, ils se nourrissent généralement de nourriture pour chats, bien qu'il existe également des aliments et des collations spécifiques pour les furets. Ils ont des habitudes crépusculaires et, lorsqu'ils ne dorment pas, ce sont des animaux très actifs et très curieux.
Mustélidés sauvages
La plupart des mustélidés sont sauvages. Comme ils sont répartis sur presque toute la planète, il existe de nombreuses espèces différentes, mais ce ne sont que quelques exemples :
La belette commune a un habitat très étendu, puisqu'elle est présente en Europe, Asie, Amérique du Nord et même l'Afrique du Nord. C'est l'une des plus petites espèces de sa famille, puisque dans certaines régions les spécimens pèsent à peine 200 grammes.
Au lieu de cela, le blaireau est plus gros. Ces animaux sont rayés en noir et blanc et ils vivent en Europe, bien qu'ils se soient également répandus dans toute la péninsule arabique. Ils pèsent entre 10 et 13 kilogrammes et ont des habitudes nocturnes. Ils sont sociables avec leur espèce : ils vivent en groupe, jouent beaucoup entre eux et collaborent même au nettoyage de leurs compagnons.
L'hermine est adaptée à la vie dans les zones froides: Il s'étend sur l'Europe du Nord et l'Asie, ainsi que sur tout le Canada et l'Alaska. Pendant l'hiver, le pelage est blanc et quand le dégel arrive il vire au brun: c'est sa méthode pour se camoufler avec la couleur du sol. Ils sont très petits et ne pèsent que 300 grammes.
Le carcajou est le plus grand mustélidé terrestre qui existe. Ils peuvent mesurer 90 centimètres de long et peser près de 20 kilogrammes. Son apparence fait plus penser à un ours qu'à un mustélidé, bien que si vous regardez de près, les similitudes avec le reste de sa famille sont évidentes.
On le trouve dans les régions froides de l'hémisphère nord : les forêts boréales d'Europe, d'Asie et d'Amérique, ainsi que la toundra alpin. Ils sont constamment à la recherche de proies à chasser, de jour comme de nuit. Ce sont des chasseurs, mais ils sont aussi des charognards et ont été vus chasser des ours loin des restes d'animaux pour se nourrir.
Mustélidés aquatiques
Quelques animaux de cette famille dépendent d'habitats aquatiques ou mixtes. C'est le cas des loutres, qui vivent aussi bien dans les rivières que dans les mers et ils ont besoin de la présence d'eau pour survivre.
Parmi les loutres, la plus connue est la loutre de rivière. Ils pèsent environ 11 kilogrammes et vivent dans presque toute l'Europe et l'Asie, en plus de l'Afrique du Nord. Ils ont une alimentation très variée, composée de crustacés, de grenouilles ou de poissons.
Cependant, le plus grand mustélidé de toutes les vies en Amérique du Sud : la loutre géante. Cette loutre mesure près de deux mètres de long et peut peser environ 40 kilogrammes. Ils vivent autour du fleuve Amazone, ils forment de petits groupes sociaux et ont des habitudes diurnes.
Les mustélidés sont des mammifères qui varient considérablement en taille, mais pas tellement en couleur : Ils sont presque tous de couleur brune, ont des pattes courtes et cinq doigts. Ils ont des oreilles petites et arrondies, et peuvent vivre aussi bien sur terre, que dans les rivières ou les montagnes.