On dit que quelqu'un « a appelé la cigogne » alors qu'il attend un bébé ou que cet oiseau se chargera d'amener un garçon ou une fille de Paris. Cependant, on ne sait pas grand-chose de cette espèce qui vit en Afrique, en Europe et en Asie… On ne sait pas non plus d'où vient la légende de leur tâche d'emmener les enfants d'ici à là-bas ! Dans cet article, nous vous en parlerons.
Caractéristiques de la cigogne
Bien qu'on l'appelle la cigogne blanche, la vérité est que cet oiseau a également des ailes noires sur la partie inférieure de son corps. De plus, son long bec et ses pattes orange ressortent, ainsi que ses yeux noirs.
Il est grand - environ 125 centimètres - et grâce à ses larges ailes il peut planer. Il bat lentement et lorsqu'il vole, il étend son cou en avant et ses pattes en arrière. Pour dormir, il "cache" sa tête entre les plumes et lorsqu'il marche, il le fait lentement en regardant vers le bas.
Quant à son alimentation, étant carnivore, il ingère une grande variété de petits animaux : poissons, reptiles, insectes, oiseaux ou mammifères. Pour se nourrir, il les prend directement avec son bec au ras du sol, notamment dans les zones de végétation basse ou de plans d'eau peu profonds.
La cigogne est monogame et une fois accouplée, elle la soutient toute sa vie. Tous deux sont chargés de construire un grand nid, qui peut être utilisé pendant plusieurs saisons. Les femelles pondent environ quatre œufs, qui sont couvés à tour de rôle par les parents et éclosent au bout d'un mois. A l'éclosion, les poussins sont nourris par leurs parents pendant deux mois.
Distribution et migration des cigognes
Un quart de la population mondiale de cigognes vit en Pologne ; cependant, cet oiseau migrateur parcourt de longues distances chaque année selon la saison. Pour pouvoir passer l'hiver et ne pas subir le froid typique de l'Europe de l'Est, voyagez en Inde, dans la péninsule arabique et en Afrique subsaharienne.
Un fait très curieux à propos de son vol est que pour atteindre les terres africaines, il «évite» de traverser la mer Méditerranée. Au contraire, il dévie vers le détroit de Gibraltar ou le Levant méditerranéen. De cette façon, vous pouvez mieux profiter des courants d'air qui se forment au-dessus de l'eau.
Au début du printemps, ils retournent en Europe après un voyage d'environ 49 jours. Le « aller simple » est presque la moitié (26 jours) et cela est dû à la direction et à la vitesse des vents, à la quantité de nourriture qu'ils trouvent, à l'énergie dont ils disposent, etc.
La cigogne en culture
Il est présent dans de nombreuses légendes et traditions anciennes en raison de son comportement, de son vol, de sa nidification à proximité des établissements humains, de sa taille ou de son alimentation. Dans l'Egypte ancienne, on l'appelait «âme» et les Hébreux le considèrent comme un être miséricordieux.
Les Grecs et les Romains l'associent à la paternité et une histoire indique qu'ils ne meurent pas, mais s'envolent vers des îles lointaines et deviennent des personnes. Il est également le protagoniste de plusieurs fables -comme le renard et la cigogne- et vénéré par les musulmans lors de leur pèlerinage à La Mecque.
Mais bien sûr, la principale association avec les cigognes est qu'elles amènent des bébés à de nouveaux parents. Cette légende date du 19ème siècle grâce à une histoire écrite par Hans Andersen. Cependant, l'histoire est plus ancienne : les Allemands ont dit que ces oiseaux avaient trouvé des bébés dans une grotte, les avaient pris avec leur bec et les avaient ramenés chez eux.
Lorsqu'un couple voulait avoir des enfants, ils plaçaient des bonbons sur le rebord de la fenêtre pour "avertir" la cigogne qu'il pouvait venir leur apporter un bébé. Cette tradition s'est répandue dans le monde entier et est aujourd'hui connue internationalement.
