Quand un braconnier chasse un éléphant, ils agacent tout le troupeau : Les éléphants orphelins sont grandement touchés et finissent souvent par mourir sans leadership.
Récemment, une étude met en lumière les conséquences pour les groupes d'éléphants orphelins de la mort d'un membre important de leur groupe.Plus précisément, nous parlons de matriarches.
Dans ce cas, les ‘Swahili Ladies’, un groupe d’éléphants orphelins, ont dû abandonner leurs terres où ils avaient vécu toute leur vie après la mort de toute une génération d’animaux adultes aux mains des braconniers.
L'importance des éléphants femelles
Les sociétés d'éléphants sont matriarcales; ils font partie des espèces où règnent les femelles. Non seulement ça, eh bienLes éléphants sont l'une des rares espèces où les femelles plus âgées sont les chefs, et tout cela est dû à leur sagesse.
Cela fait que les groupes d'éléphants dépendent beaucoup des matriarches, et que la mort de l'une d'entre elles entraîne le changement de territoires d'éviter la chasse et de trouver les meilleurs aliments, car les cartes mentales que ces matriarches avaient dans la tête n'existent plus.
Et c'est que les matriarches d'éléphants sont vitales pour les groupes : pendant la saison sèche, ces animaux guident le troupeau sur des centaines de kilomètres par jour pour trouver de l'eau et de la nourriture. Parfois, les matriarches emmènent le groupe dans des endroits où ils ne sont pas allés depuis des décennies, et elle seule s'en souvient.
L'étude, menée par l'ONG Save the Elephants et l'Université du Colorado, l'a montré après avoir étudié plusieurs éléphants orphelins pendant 16 ans. Bien que certains éléphants orphelins restent sur leur ancien territoire, ces animaux seraient beaucoup plus vulnérables, augmentant le risque de braconnage après la perte d'une matriarche.
Éléphants orphelins et pressions humaines
Le gros problème est que les éléphants orphelins souffrent davantage de la pression humaine. Le braconnage est accompagné d'activités telles que l'agriculture ou la construction de routes, ce qui limite leur accès à la nourriture et les oblige à traverser des zones à risques. D'autres conflits humains causent d'énormes pertes chez cette espèce, et nous devons nous rappeler que les guerres affectent les animaux.
Les matriarches sont les mieux préparées à faire face à ces nouveaux problèmes, alors la perte d'éléphants plus âgés peut signifier que les éléphants orphelins errent sans but et que tout le troupeau peut mourir de faim.
Ce sont eux qui pèsent les avantages et les risques de changer de logement face à la pression humaine, alors Les éléphants qui perdent leurs chefs sont plus susceptibles de commettre des erreurs mettant leur vie en danger.
Les éléphants orphelins peuvent-ils vivre sans mère ?
Incroyablement, ces éléphants orphelins s'adaptent à vivre sans les chefs de leur groupe. Cependant, cela est plus compliqué lorsque la perte d'adultes comprend des animaux qui ont récemment eu des petits.
Ces animaux ont besoin de soins spécialisés et de lait maternel, c'est pourquoi les sanctuaires d'éléphants ont été d'une importance vitale. Le plus connu est celui dirigé parDaphne Sheldrick, écologiste légendaire récemment décédée.
Cette femme a sauvé des centaines de bébés rhinocéros et éléphants, tous victimes de trafics illégaux et de braconnage obtenir de l'ivoire ou d'autres parties pour fournir la médecine orientale.
Cependant, que ces animaux puissent ou non vivre sans leur mère, la vérité est que il semble que l'être humain met les éléphants contre les cordes.
