L'étourneau sansonnet est un oiseau de taille moyenne au plumage noir dont le bec change de couleur selon la période de l'année. Mais ce n'est pas la seule chose curieuse à propos de l'espèce, puisqu'elle a la capacité d'imiter les sons et de former des troupeaux si nombreux qu'ils couvrent complètement le ciel dans un phénomène connu sous le nom de « soleil noir ».
Caractéristiques de l'étourneau
L'étourneau est un oiseau qui mesure environ 23 centimètres et pèse environ 100 grammes. Ses plumes sont presque entièrement noires, car selon la période de l'année ou l'âge du spécimen, il peut présenter des taches ou des tons blancs, violets ou verts.
Les pattes sont roses ou rougeâtres et le bec est étroit avec une pointe bien pointue, brune en hiver et jaune en été. La seule façon de différencier les sexes est que le mâle a un bec plus grisâtre que la femelle.
Il est considéré comme un oiseau bruyant, car son chant est composé de différents tons et sons. Bien qu'ils chantent tous les deux, ils sont plus « charlatans » et peuvent copier des chansons ou des bruits qu'ils entendent autour d'eux.
Celles-ci augmentent pendant la saison de reproduction et diminuent après l'accouplement. À mesure qu'il grandit, l'étourneau aura un « répertoire musical » plus étendu et pourra plus facilement attirer un partenaire.
Les femelles ont tendance à choisir des spécimens dont les chants sont complexes, car c'est synonyme d'expérience et de longévité. Ces chants plus difficiles servent à défendre le territoire contre l'invasion de jeunes mâles.
Quant à son alimentation, l'étourneau a une alimentation assez riche. Il est principalement insectivore et préfère les araignées, les mites, les libellules, les fourmis, les mouches, les coléoptères ou les sauterelles. Parfois, il peut manger des vers, des escargots et même des grenouilles. Si vous n'en obtenez pas, vous pouvez toujours avoir des céréales, des graines ou des fruits.
Dans tous les cas, se nourrit près du sol, parmi les herbes courtes. Par conséquent, il est courant de voir un groupe d'étourneaux à proximité d'animaux au pâturage. Ils profitent de leur regroupement en troupeaux pour se nourrir : ils descendent sur terre lorsqu'ils trouvent un bon endroit pour se restaurer et, après avoir satisfait leur appétit, ils prennent leur envol.
L'étourneau et le phénomène du soleil noir
Cet oiseau est très grégaire, ce qui signifie qu'il va généralement d'ici à là en groupe, surtout en automne et en hiver, en dehors de la période de reproduction. Bien que le nombre d'individus qui composent le troupeau soit variable, certains comptent des milliers d'individus.
L'une des théories concernant le pourquoi Cette union massive a à voir avec un système de défense contre les oiseaux de proie comme le faucon ou le faucon pèlerin., ses principaux prédateurs.
En vol, les étourneaux forment une formation sphérique qui se dilate et se contracte fréquemment. Ils n'ont pas un ou plusieurs meneurs, mais la vitesse, les mouvements et le cap le déterminent ensemble.
L'un des principaux problèmes que les étourneaux causent lorsqu'ils sont regroupés est la quantité de fientes qu'ils produisent.. Dans les zones connues sous le nom de « perchoirs », jusqu'à un demi-mètre de déchets peuvent s'accumuler, ce qui, à cette concentration, est toxique et mortel pour certains arbres et plantes. Bien qu'en plus petites quantités, ils peuvent servir d'engrais naturel.
Chaque printemps - de mars à avril - des troupeaux de plus d'un million d'étourneaux sansonnet peuvent être observés dans le sud-ouest du Jutland, au Danemark, avant le coucher du soleil. Ils nichent dans le nord de la Scandinavie et commencent à migrer vers les lieux de reproduction.
Le meilleur comportement de style « essaim » crée des formes très complexes et sombres dans le ciel. Ce phénomène est connu sous le nom de « soleil noir » parce que le ciel est teinté de cette couleur par le nombre d'oiseaux qui le traversent.
Si vous voulez profiter d'un spectacle naturel unique comme le trier le soleil (en danois) vous devez vous rendre dans la zone marécageuse des villes de Ribe et Tonder. Un phénomène similaire se produit également dans certaines régions du Royaume-Uni, bien que plus petit car il ne comprend "que" 50 000 étourneaux, ce qui est connu sous le nom de "murmures".