La grande famille des cervidés est composée de grandes espèces, et d'autres très petites, comme le pudu. Ce cerf originaire d'Amérique du Sud, plus précisément de la région andine, est également connu sous le nom de cerf. Nous vous en informons dans cet article.
Caractéristiques du pudú
Ces cervidés mesurent entre 60 et 90 centimètres de long et 30 à 40 centimètres de haut. De plus, ils ont un poids qui varie entre 7 et 10 kilos. Sa tête est petite et la couleur du pelage peut être brune, rougeâtre, brune et même grisâtre. Les nouveau-nés ont de petits points blancs, qui s'assombrissent ensuite et disparaissent complètement au bout de trois mois.
Les pudú choisissent des zones de sous-bois dense, entourées d'arbres feuillus atteignant 1 800 mètres de haut. Il se nourrit de feuilles, de légumes et d'herbes indigènes de la région. Ce sont des animaux solitaires -sauf pendant la période de reproduction- et aux habitudes nocturnes.
Il n'y a pas beaucoup de preuves à leur sujet, car ils sont assez insaisissables, effrayants et se cachent très bien. Les principaux prédateurs de cet animal sont le chat andin, le puma et quelques grands rapaces.
Les plus gros problèmes auxquels ce cerf doit faire face sont la destruction de la forêt indigène, ainsi que la chasse illégale, les incendies de forêt et les accidents de la route.
Concernant sa reproduction, la gestation dure environ 200 jours. Au moment de l'accouchement, la femelle construit une sorte de « nid » avec des feuilles. Un seul veau par portée naît, ce qui dépend de la mère jusqu'à trois mois. À ce moment-là, l'extrémité des cornes commence à pousser et, vers la première année de vie, elle atteint la maturité sexuelle.
Les deux sous-espèces de pudu
Selon la situation géographique et la taille, on peut trouver deux sous-espèces : le pudú du nordPudu méphistophiles) et le pudu méridional (Pudu puda). Le premier vit en Équateur, au Venezuela, au Pérou et en Colombie, tandis que le second en Argentine et au Chili (notamment près des lacs de Patagonie). Quelques caractéristiques de chacun :
1. Pudú du nord
Également connu sous le nom de cerf des landes ou de cerf nain, c'est le plus petit cerf du monde. Il préfère les hauts plateaux, les steppes, les landes et les hauts plateaux andins pour vivre, entre 2 000 et 4 000 mètres d'altitude.
Il mesure au maximum 70 centimètres et pèse en moyenne quatre kilos. Il a des cornes courtes, de petites oreilles arrondies et une fourrure brun rougeâtre avec des taches claires sur la gorge et des taches sombres sur la tête.
2. Pudu sud
Un peu plus robuste que son parent du nord, le pudú du sud ou cerf est endémique des forêts du Chili et de l'Argentine. Le groupe le plus important vit dans le parc national de Lanín, bien que d'autres populations soient également connues dans les régions chiliennes d'Araucanie, de Biobío et d'Aysén.
Il forme de petites familles ou associations - des troupeaux - pour avoir un « indice » de la végétation disponible : se nourrit de feuilles de buisson indigènes, de graines, de fruits tombés et d'herbes. Il est plus actif au crépuscule et à l'aube, et lorsqu'il s'enfuit, il court le plus près possible du sol. Bien que son principal prédateur soit le couguar, il est également actuellement attaqué par des chiens domestiques.
Il mesure environ 40 centimètres et pèse environ 10 kilos. Son pelage est épais, brun foncé, avec une petite queue et des cornes uniquement chez les mâles. En « honneur » de ce cerf, les lauréats du Festival international du film de Valdivia (Chili) reçoivent un « pudú d'or ».
