Les oiseaux sont un groupe d'animaux qui ne sont traditionnellement pas pris pour les plus intelligents. Cependant, au Mozambique, il y a un fait incroyable : les oiseaux guident les hommes à la recherche de miel.
Le miel est une ressource que les humains utilisent depuis le Mésolithique; c'est du moins ce qu'attestent les peintures rupestres de Valence, où un être humain est représenté avec un panier et des abeilles autour. En fait, dans l'Égypte néolithique et antique, il y avait l'apiculture telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Les oiseaux qui aident à chercher du miel
C'était au milieu du 16ème siècle quand un missionnaire portugais a observé des oiseaux picorer les bougies d'une égliseMais les oiseaux ne faisaient pas que ça : ils guidaient les gens vers le miel.
Cette incroyable relation de mutualisme a étonné les scientifiques, au point que récemment, cette relation a été étudiée par la méthode scientifique.
Cette incroyable relation entre les hommes et les oiseaux se produit dans la réserve de Niassa, au Mozambique. La tribu Yao a une relation avec les oiseaux qui étonne tout le monde : ils sont capables de les recruter comme s'ils étaient des chiens pisteurs, et c'est que les oiseaux trouvent des ruches pour la tribu.
Cependant, les oiseaux n'effectuent pas ce comportement par simple altruisme : Grâce à la tribu, ces oiseaux peuvent accéder aux ruches sans être attaqués par les abeilles.
De quelles espèces sont les oiseaux qui guident les hommes ?
Ces oiseaux sont connus comme des indicateurs, et en particulier le grand indicateur est l'espèce dont nous parlons. Évidemment, leur nom vient du mot indiquer, et ils sont de très proches parents du toucan et du pic.
Les oiseaux indicateurs se nourrissent de cire, entre autres. Pour cette raison, certains d'entre eux ont développé ce comportement curieux; en fait, le grand indicateur est également connu comme le grand guide du miel.
Comment les oiseaux et les hommes communiquent-ils ?
Ce qui est extraordinaire dans cette relation, c'est que la tribu Yao lance un appel spécifique transmis de génération en génération qui permet aux oiseaux de comprendre les intentions des hommes, et consistant en un bip suivi d'un bref grognement.
Une fois que les oiseaux ont localisé l'appel, ils guident les membres de la tribu vers les rayons. Ainsi, les humains apprécient le miel, tandis que les oiseaux gardent la cire.
D'autres tribus comme les Hadza utilisent également ce type d'appel en Tanzanie, et ces oiseaux auraient appris ces différents cris sur tout le continent africain.
Un cas unique
De telles collaborations entre les humains et les animaux se produisent rarement, et c'est pourquoi la relation entre les membres de cette tribu et les oiseaux est si particulière.
Il existe un cas similaire au large des côtes du Brésil, où les dauphins aident les pêcheurs à attraper le rouget. Cependant, dans ce cas, la forme de communication n'est pas si claire. Il y a également eu des cas où des orques ont guidé des baleiniers pour chasser ces énormes cétacés, en échange de la langue de l'animal.
Le mutualisme est quelque chose qui apparaît chez de nombreuses espèces animales, mais ce cas devient unique en raison de la communication fluide qui se produit entre deux espèces très différentes.
