Dans le parc national d'Addo en Afrique du Sud, les éléphants sans défenses sont heureusement ou malheureusement de plus en plus communs. Alors que les lions gardent leur crinière et les buffles leurs cornes, le géant africain semble perdre ses crocs.
Pourquoi y a-t-il de plus en plus d'éléphants sans défenses ?
En règle générale, parmi les éléphants d'Afrique femelles, seulement 2% des animaux n'ont pas de défenses. Cependant, dans Addo ce ratio change radicalement : Sur les plus de 300 femelles qui peuplent le parc sud-africain, moins de 10 % des animaux conservent leurs défenses.
En partie, cela a eu un effet positif sur eux : Les éléphants d'Addo se sont débarrassés du braconnage, car il est principalement basé sur la valeur deIvoire- Sans défenses, tuer un éléphant est coûteux et dangereux, et ne rapporte rien.
La prolifération des éléphants sans défenses n'est pas unique à Addo; Des changements similaires se sont produits au Mozambique, en Ouganda ou en Zambie. À Gorongosa, la guerre civile a fait que 53 % des femelles n'avaient pas de crocs.
Évidemment, cela n'est dû qu'à une seule raison : une génération d'éléphants orphelins dont les pères et mères à défenses ont péri à cause de la soif d'argent des braconniers. Les quelques adultes restants sont ceux qui n'ont pas de crocs, ce caractère est donc répandu dans la population.
Pourquoi n'y a-t-il pas d'éléphants mâles sans défenses ?
Bien que les mâles soient également chassés pour leurs crocs, il semble que l'absence de crocs soit un caractère lié au sexe, donc les mâles ont des crocs indépendamment de la chasse.
Bien que le manque de défenses ait fortement réduit le braconnage, la vérité est que cela n'a pas empêché le parc d'Addo de se fortifier pour protéger les éléphants., en particulier les mâles avec de gros crocs.
Le parc national compte 80 rangers armés et entraînés par l'armée, ainsi que des capteurs de mouvement et même un petit contingent aérien. Les rangers campent à divers endroits du parc à plusieurs reprises pour se préparer à d'éventuelles alertes.
Addo Park, difficile pour les braconniers
La vérité est que, malgré le matériel militaire qui protège le parc et le manque de défenses, beaucoup s'étonnent encore de l'absence d'attaques de braconniers. Et est-ce que Addo Park compte 200 rhinocéros noirs, l'une des espèces de rhinocéros les plus insaisissables et les plus menacées, notamment à cause de la médecine orientale.
Selon les experts de l'Université Nelson Mandela, la vérité est que le parc a une autre protection, et c'est sa végétation dense « armée » d'épines qui rend difficile l'embuscade et la poursuite des animaux dans l'obscurité;en fait, certains ont surnommé l'enfer des chasseurs de la région.
Éléphants sans défense : à quoi servent-ils ?
L'une des raisons pour lesquelles les éléphants sans défenses sont un problème est que cette partie de leur anatomie a de multiples fonctions. Les mâles utilisent leurs crocs pour rivaliser et se battre afin de se reproduire, c'est pourquoi ils leur sont vitaux.
Mais nous avons déjà dit que la majorité des éléphants sans défenses sont des femelles. Cependant, les matriarches utilisent également ces défenses, et nous devons nous rappeler que chez les éléphants, nous trouvons l'une des espèces où règnent les femelles.
Ces femelles sont généralement celles qui guident le troupeau à la recherche d'eau, alors ils creusent avec leurs crocs pour trouver cette denrée précieuse ou même de la nourriture.
Cela ne semble pas être un problème pour les éléphants d'Addo. Pas pour les éléphants d'Asie, harcelés par l'ivoire depuis de nombreuses années., et c'est probablement la raison pour laquelle cette espèce a des défenses absentes chez presque toutes les femelles et la taille des défenses du mâle est réduite.
Justement, l'ivoire est demandé principalement en Chine, puisque l'éléphant d'Asie ne peut plus « produire » l'ivoire demandé par le marché noir asiatique. Mais il y a un nouveau problème pour les éléphants, qui pourrait affecter les populations d'Addo ou celles d'Asie : la peau d'éléphant devient à la mode, tant pour les remèdes que pour les accessoires.
Certains se demandent si cette nouvelle mode mettra les éléphants encore plus en danger, car à mesure que l'ivoire commence à être interdit, la demande de peau d'éléphant commence à augmenter. Pourquoi ne pouvons-nous pas faire la paix avec ces géants en Afrique ?
