La présence de castors en Espagne peut sembler être une autre des nombreuses espèces exotiques envahissantes, mais la vérité est que le castor vivait en Espagne il y a tout juste trois siècles.
Il existe deux espèces de castors dans le monde : le castor nord-américain (Castor canadensis) et le castor eurasien (Fibre de ricin). Ce castor européen a habité une grande partie de l'Europe, bien qu'aujourd'hui sa présence soit limitée à l'URSS, l'Allemagne, la Pologne et la péninsule scandinave.
Pourquoi le castor a-t-il disparu en Espagne ?
Le castor en Espagne, comme dans d'autres pays européens, a subi d'énormes persécutions. Tout d'abord, sa viande au Moyen Âge était considérée comme un mets délicat et un aliment de Carême.
Mais leur extinction est plus moderne, et est principalement due à la chasse pour leur fourrure, très appréciée pour les manteaux. Également due au castoréum, une sécrétion de leurs glandes qui était utilisée dans les parfums, les médicaments et les additifs alimentaires.
Et c'est que le castoréum a été utilisé pour rehausser la saveur de la vanille ou encore de la framboise, pour la fabrication de glaces, pour donner l'odeur des cigarettes ou encore en apiculture. La plupart de ces utilisations ont été reléguées aux produits industriels.
Y a-t-il des castors en Espagne ?
Mais curieusement, la vérité est qu'il semble qu'il y ait des castors en Espagne. Une libération illégale en 2003 de 18 castors allemands a été impossible à contrôler.
Et on dit impossible à contrôler car on a tenté de l'éradiquer car elle est considérée comme une espèce envahissante. Bien que cette espèce ait vécu dans l'Èbre, la vérité est que cela a été fait sans contrôle ni approbation vétérinaire.
Ce il a été découvert en commençant à trouver les marques classiques du castor dans l'Èbre, qui ne peut être fait que par cette espèce ou l'homme : arbres abattus et barrages construits.
Des empreintes de pas et des déjections d'une espèce inconnue ont également commencé à être retracées dans la péninsule ibérique, au moins pendant de nombreuses années : le castor d'Europe était revenu en Aragon.
Il existe des archives depuis des siècles : De Cervantes aux Romains, en passant par le naturiste Konrad von Gesner, il existe des données sur le castor jusqu'à au moins l'année 1583.
En 2022-2023, des centaines de castors se seraient déjà répandus sur plusieurs kilomètres de rivières., et qu'ils créent une population stable en Aragon, Navarre et La Rioja.
Récemment, des images vidéo de l'espèce ont même été obtenues, il ne fait donc aucun doute que cette espèce éteinte revient dans nos rivières.
A quoi servent les castors en Espagne ?
Mais le castor n'est pas seulement une espèce belle et curieuse. Comme les autres animaux, il forme l'ensemble de la biodiversité des écosystèmes : plus il y a de biodiversité, plus les écosystèmes sont stables et, par conséquent, plus ils contribuent à l'être humain.
Le castor n'est pas simplement une autre espèce : en écologie, le castor est considéré comme une espèce clé, étant l'une des rares à effectuer pratiquement des travaux d'ingénierie sur les écosystèmes.
Les modifications du lit des rivières par les castors peuvent créer des lacs et des marécages, ce qui augmente la variété animale et végétale de la zone : des espèces comme le butor pourraient bénéficier du retour de ces écosystèmes.
C'est pourquoi le retour du castor en Espagne n'est peut-être pas un accident qu'il faut contrôler ou une simple anecdote : Peut-être peut-elle nous aider à récupérer les zones humides de notre pays, si endommagées par l'utilisation irresponsable de l'eau.